八路軍冀熱察第十三軍區司令部在撫寧縣深山之中，因為日軍瘋狂封鎖與掃**，軍區主力部隊都分散在各縣堅持遊擊戰爭。
一個月以後，楊國威在遷西石橋鎮見到了八路軍冀熱察第十三軍區司令李運昌，並加入八路軍，被分在第五團獨立連。因為他殺的日本鬼子很多，而且一個人繳獲有一挺歪把子輕機槍和十幾支步槍，被破格提拔為獨立連連長。
那個時候軍區的建製並不全麵，一個團也就幾百人，楊國威的獨立連裏也就一百多人，隻有四十幾支步槍，其餘的是大刀和梭鏢，每個人隻有五六發子彈，全連才四十多顆手榴彈，沒有一挺機槍，楊國威帶來的機槍還上繳給了團部。
“這就是你的連！”李運昌對楊國威說，“有沒有信心帶獨立連和鬼子戰鬥？”
“有！”楊國威剛勁有力地回答。
“現在是抗日戰爭最艱難的時期，武器彈藥、糧食，都隻能靠自己解決。軍區原則上不幹預各部的遊擊行動，但是遇到重大的軍事行動，必須無條件地服從命令。”李運昌繼續對楊國威說。
“我不要武器彈藥。也不要糧食，但是我想我的士兵每個人都能有一套軍裝。”楊國威忽然說。
“為什麽？”李運昌微微一怔。
“武器彈藥、糧食，我們沒有，但是鬼子有！軍裝隻有我們有，而鬼子沒有。武器彈藥、糧食我可以從鬼子的手中奪，而軍裝，隻有部隊補充，穿著整齊軍裝的部隊才是一支威武之師……”楊國威冷靜地說。
“好，非常好。武器彈藥、糧食，你自己想辦法解決，軍裝，我給你想辦法。”李運昌哈哈大笑。
杜榮春也被分配在獨立連任副連長，賀明燈任一排排長，郝大雷任二排排長，指導員是司令部派來的，名字叫李子雄。
“媽的，什麽獨立連，連個區大隊也不如，人家區大隊還有一挺機槍呢！”杜榮春對楊國威有點不服氣，而且被分配到這裏來也不情願，心裏不痛快，就亂發火罵娘。