卢文满脸担心地说：“我也只是听说，江大人倒是没有描述，不过咱们也得防备一点，尽量别带米饭进去。”
嗯！
众人都点了点头。
他们这里没有住在北京城里的人，也没见过乡试是什么样子，周围有没有本地人，能问一下最好。
毕竟，宁可信其有，不可信其无啊。
县试、府试、院试他们都知道考试的严格，乡试乃是一省之人在一起考，肯定比之前的考试要严很多。
这时，一个声音从身后传来：“这是真的，为了防止有考生买通伙夫作弊，之前，就有过伙夫将纸条夹在饼子里带入考场，所以才改得自带食物。”
众人回头看去，原来是李刚、田贺宝，还有其他县府的贡生也走了过来，都看上了墙上的公告。
“我就是这北京城的人，看过两次乡试搜身，如果你带了糕点，都会给你捏成粉末！”旁边就有本地的贡生，满脸愁容地说。
有本地人看过两次，那这消息稳妥了。
反正是一视同仁的，又不是针对某个人，爱咋捏咋捏，捏碎了就碎着吃，遭罪也就这么几天。
何况，还没考上举人呢，哪敢对乡试规则品头论足？就算中了举人，儒家等级分明，岂敢说上位的不是？
众人看完公告，便各自准备食物去了，卯时三刻入场，距离现在还有一个半时辰。
那米粒儿都能捏碎的话，在脑海里一遍遍回**，所以，于嘉挑选的食物都是饼还有肉干，这些里面没有多少水分，再捏也脏不到哪去。
到了卯时三刻，贡院门前人山人海，将整条老王府大街堵得满满当当，考生，看热闹的，卖东西的，卖水果的，送孩子来考试的……
乡试的检查，的确比院试要延长很多，特别是食物这个环节，所有人的食物，都被衙役的黑手捏得脏兮兮的。
好在于嘉有所准备，提前叮嘱店家将饼和肉干帮忙做成了粉末，包成了若干包，就着水，不用怎么嚼就能吃。
衙役鄙视地看了于嘉一眼，只用手拨了拨，便放于嘉通过了第一关。
前面的考试都要廪生作保，到了如今这个时候，已经不需要做保人了，毕竟，谁也不会为了抄袭，拿自己的秀才功名开玩笑。
唯独要求的是，考生需要互相结队，五人一队，如果发现一个人作弊，其他五人都要赶出考场。
于嘉与卢文、方卓航、李鸿和李刚自动结为一队，互相知根知底，每个人也都不可能抄袭。
接下来，又是搜身检查。
于嘉被扒了个精光，连屁股都扒开了，好在那个地方的皮不长，否则，衙役都要弄开看看……
终于进了考场！
于嘉带着食物，跟着衙役找到了自己的考棚，如同院试一样，每个人都有一个小格子，唯独不同的是，格子里面都有一个恭桶。
于嘉尴尬地笑了笑：“大哥，这个桶是每天换吗？”
“想啥呢？”
衙役鄙夷地看了于嘉一眼：“这三天里，除了你自己和发卷的官吏，谁也不能接近考棚！”
呃……
看来，他要和自己的粪便共处三天了。
秀才们陆陆续续地进场，而他也看到一个讨厌的人。
秦云！
秦云自从菜市口一别，听说全家都搬到了卢龙县，说来几个月没见了。
但秦云看于嘉的眼神，仍然充满了仇恨。
辰时三刻刚到，一阵短促的鼓声响起，贡院大门咣的一声关上，并有兵士围住了贡院。
听说，乡试要出动一总的兵力维持秩序，即四百六十人！
于嘉摩拳擦掌，提了提精神，麻雀变凤凰的时候到了！
接下来，就是发答题纸和草稿纸的环节，也是凑巧了，给他发卷子的人正是知府江平！
江平拿了几张清晰的卷子，又从身后衙役推的车上挑了几支好的笔、墨、演草纸和砚，放在了于嘉的桌子上。
但江平只是点了点头，没有表情也没有说话，毕竟，监考官在贡院里，不可以和任何考生说闲话的，也是为了避免嫌疑。
乡试不同于之前的考试，题目并不是各地知县、官员出的，而是礼部亲自下发各地，主考官们亲自誊抄，就是为避免了泄题。
第一场考试，共三天。
于嘉看了一眼卷子，血压一下就上来了！
有八道大题，选自四书五经，都是考生的噩梦——八股文！外加一首宋词。
看来，又要借鉴后世的瑰宝啊……
为了不重复之前考过的考题，出题的人都是绞尽脑汁，越出越狗，本以为考秀在的时候就很坑了，没想到考举人，要比之前坑十倍。
好在跟江平学了很久，八股文写得也不错，也有一些门路。
于嘉静静地看着这八道题，想了一会儿，便解了题。
先在演草纸上列提纲，书写，自我纠正，换字修改，再誊抄到试卷上……
代圣贤立言，以圣贤口吻，在引经据典……最后注意字数。
八篇八股写完之后，已经是第三天的下午了。
好在现在是中秋，天不怎么凉，在桌子上睡了三天，于嘉感觉整个人都飘了……
考官要把考生卷子上的姓名贴上，这是为了防止阅卷之人照顾某一人，已是几百年的规矩了。
考试结束钟声响，一刻钟后，所有的考生的考卷被封卷，收回之后，考官们发下了最后的大招。
宋词！
卷子上写得很明白，题目：“尽忠报国”，要求：“描写岳王”且“得壮阔山河意境”，与自身志相结合，形成一篇好词。
也就是说，这篇词里不仅要写岳王壮阔的一生，还要凸显出自己的理想与抱负。
这个宋词的题，可谓是刁钻得不能再刁钻了。
此时，已经是黄昏了。
再有一个时辰，考试就结束了。
无数秀才皱着眉头，拧着大腿想着词。
然而，于嘉看到这个题目，一点压力都没有，反而还笑了起来。
震惊朱棣的一首好词，即将诞生！
于嘉也不用演草纸，毛笔蘸了些墨，提笔便写来，题目便叫《精忠报国·岳王歌》。
狼烟起，江山北望，
龙起卷，马长嘶，剑气如霜；
心似黄河水茫茫，
二十年纵横间谁能相抗；
恨与狂，长刀所向，
多少手足忠魂埋骨他乡；
何惜百死报家国，
忍叹息，更无语，血泪满眶！
马蹄难去……
提交卷子之后，在衙役的带领下，于嘉晕晕乎乎的走出了贡院。
贡院门前，兵士围出了一个真空地带，百姓们将圈外围的水泄不通，都满脸焦急的看着贡院的大红门，每出来一个人，这些等候的人心就揪一下。
和之前一样，痛哭的，撒泼的，仰天长啸的，坐在地上放赖的，被兵士拖走的……
而于嘉的老宿敌秦云，满脸铁青，有气无力的随着于嘉身后走了出来。
哼！
秦云蔑视的看着于嘉背影，说：“我这一次一定要压在你的前面！然后，我走到哪都会说，迁安县丞是个饭桶，乡试成绩还不如我！”
哼！
于嘉懒得和秦云吵架。
要说以前不如秦云他承认，可如今，他跟江平学了这么久，八股、表判、杂文、策论都有了一些理解，也不见得会输给秦云。
再说了，就说那首词，不得加不少分啊！
“希望如你所愿！”
于嘉留下一句话后，便穿过围观的人群，消失在贡院门前。
现在抓紧要回去睡一夜，明天一早还要来，参加第二场乡试呢。
于嘉疲惫地走在街上，看着两旁的贡生，有的高兴有的痛哭，自己心情又凝重了不少。
“表哥！你可终于出来了呀！”
苏达摇摇晃晃跑上前来，一把抓住了于嘉的胳膊，满脸坏笑地说：“表哥，悦来客栈附近有人抛绣球！那姑娘长得很漂亮，咱们去看看！”
抛绣球？
于嘉只在后世看见过，在这个时代，他还是第一回听说这个词。
关键，他看了也没什么意义，他已经有妻室了，还能再娶一房小妾不成？
不过，真是有些好奇……
“咱们去看看，你可别抢绣球啊，那都是要倒插门的，你爹娘可就你一个儿子！”
哈哈！
“表哥，我长得这般壮实，哪有漂亮姑娘能看上我？你该担心的是绣球别砸到你，姑娘不能往我这扔。你快点儿吧，再晚人家就扔完了！”
苏达拉着于嘉，大步流星的向东城跑去。
拐过最后一个路口，便见到远方有一处人群聚集之地，乃是一座府，门前搭了一座简易的台子，上面挂满了红布。
远远看去，一个皮肤白皙的姑娘，长发飘飘，穿着大红的袍子，手中抱着一个绣球。
下边的站着一个女人，雍容华贵，看年龄和小舅母差不多，应该三十几岁。
在他的身后，几个丫鬟抱着花瓣桶，静静地等着上面小姐扔出绣球。
苏达回头，喘了两口粗气，指着高台说：“表哥，打听清楚了，那是夏侯府的小姐，叫夏侯英，年十六，比我小一岁！唯独遗憾的是，没人谈论他爹是什么官，只知道是顺天的官员，咱们快点过去！”