“黑衣的小子，你说，做人是不是要知恩图报？”
橘红色的灯笼突然灭了。
高大的树影包裹着坑坑洼洼的细路，黑暗中，像是无数条巨人的胳膊垂在头顶上。
白侍卫沉默着。
一阵冷风，树叶在身后飒飒地落下来。
腋下，一条热乎乎的胳膊捅了捅他，像是一只蠕动的肉虫：“喂！说你呢！”
一声压抑的吸气。
暗无天日的黑夜遮蔽了白侍卫的神情，他在忍耐，在胳膊捅过来的一刹，他差点随着身体本能而反手去锁喉。
身旁，那十六七岁的少年却并不知道自己刚刚和死神擦肩而过，语气愈发不耐烦起来：“哑巴了？吃饭喝酒时吃得香，一说起报恩，就吓得连嘴都不敢张开了？”
白侍卫压抑住满心的暴戾，尽量平静地问：“你想干什么？”
“把钱还回来。”
“要多少？”
“那块银锭。”
摇摇晃晃的队伍停住了。
三人僵持在一片黑暗中。
“把他抬到夏口，我给你银子。抬不到，一文钱也没有。”
一片静寂。
初一的夜里没有月亮，只有零散的星光在密林里忽隐忽现。兄弟俩对视了一眼。“若是抬到了，你说话不算数怎么办！”
“那你现在就掉头回去吧，这半路可就白抬了，一文钱都拿不到。”
白侍卫的语气平静。
这是一个审讯中的小技巧，他知道一定会奏效。
果不其然，兄弟俩的呼吸声猛然一顿，在黑暗中沉重地喘了一会儿，最终沉默了下去。
摇摇晃晃的队伍再次前进。
灯笼又亮了起来。
白侍卫透过摇晃的光，注视着昏迷的杜路，男人面色发白，滚烫的身体在寒夜中颤抖，血沫从嘴角涌出，颠簸中湿漉漉地流向下巴。
他连咽口血的力气都没有了。
白侍卫把杜路的脖颈支得更高一些，避免噎住气管。他真不知道杜路还能坚持多久。
如果杜路死在这儿，他烦躁地想，那还不如把尸体扔回鄱阳湖里，赶紧回宫报案，就说杜路死在沉船里，把一切担子都往宋有杏身上撂了得了。
可一想到杜路会死，他就更烦躁了。
明明是四页泡得模糊的纸，杜路看见后怎么会情绪激动成那样，白侍卫想不通，如此急火攻心，到底是因为什么？
突然，一只温热的手贴上了他的侧腰，偷偷拽住了羊脂玉牌。
白侍卫终于忍无可忍，单手推出，扼住手腕，绕着对方的胳膊，一个反折，在对方痛苦的叫声中，手指已压住了颈椎。
橘红色的灯笼摇颤着。
“做事规矩点。敲竹杠敲到我头上，你娘的活腻了。”白侍卫声音强硬，他从来没有如此烦躁过，“别找死，给我快点抬！”
突然，一把冰凉的匕首，抵住了他的胸口。
面前，大苕松开了杜路，双手颤抖着握住匕首，猛地捅向了白侍卫。
“老板，还有十几里路。”
“过了前面的乡集，再过一片林子，我们马上就到夏口城了。”
说时迟那时快，白侍卫猛地松开了二苕的颈椎，单手抱着杜路，另一只手双指夹住迎面而来的匕首，轻轻一弹，在刀锋闪动中反手握住大苕的腕，向后一推，弹出去的匕首尖正好弹回到大苕脖子的血管上！
大苕吓得赶紧松手。
匕首掉落的一刹，白侍卫抬脚，脚尖一勾一顶，匕首向上跳进白侍卫的手中，二苕提着灯笼冲了过来，白侍卫单手握着匕首，挥臂一指，匕首尖就迎面指向了二苕冲过来的胸膛。
二苕差点没停住。就在他勉强站稳的一刹，白侍卫手腕一转，刀锋折了过去，插脖、刺心、破腹，三捣三击，银色的亮光在黑夜中连续如闪电，轻盈如滑蛇，二苕堪堪地躲过脖子上致命的一刀，匕首却早已顺势游走，在他还没看清楚的一刻，心口突然剧痛，腹部被猛地重击，他瞪大了眼睛，他怎么都看不见面前的匕首，他离白侍卫越来越远。
橘红灯笼“扑通”摔在地上。
大苕赶紧冲了过去，扶起仰面倒在地上的弟弟，焦急地问他怎么样。白侍卫长长的影子逼了过来，大苕抬起头，眼神恐惧。
他不知道，若是有武林中人目睹刚刚发生的事，一定会惊得合不拢嘴，因为这是一门早已失传的刀术——
滑蛇刀。
曾经的西蜀武林，陈苏白林四大名门并立，而滑蛇刀正是林家绝学。传说林家师祖少年时犯事，三百仇家一路追杀到蜀山，少年被追得跑上山躲了起来，仇家们放火烧山逼少年出来。绝境中，少年突然看见山中一豹一蛇搏斗，坐地观看，突然顿悟，便转身下山，一人一刀斩杀了三百人，滑蛇刀术自此而始。不出十年，林家就凭着一把匕首在西蜀声名鹊起，是四大名门中最晚发家的一支。
也有人说，这滑蛇刀根本不是什么悟道自创，就是北漠刀术。所谓的林家师祖，其实是个北漠少年，他是草原上战败部落的世子，一路逃命到了蜀地。追杀他的也不是仇家，而是北漠人要斩草除根。
这滑蛇刀到底是不是北漠刀术，成了一段众说纷纭的公案。武林中人经常为此争论得脸红脖子粗，却永远不可能得到答案，因为滑蛇刀早已随着十三年前林家灭门而失传了。
三捣三击，刺心破腹，疾如闪电，轻若滑蛇。极简，致命，只有三招，被誉为近身战斗中无解之术，却没有一个人亲眼见过。这种神秘的刀法，就像那个火烧山林中豹蛇决斗的故事一样，随着时间流逝而变得玄玄乎乎、惹人质疑了。
见过滑蛇刀的人都死在刀下了，懂得滑蛇刀的人又都死光了。
白羽苦笑。
他或许是这世界上最后一个会用滑蛇刀的人了。
天下没人知道白羽会用滑蛇刀，即使在皇帝面前，即使在高手过招的生死之际，即使是在一场场危急万分的刺杀任务中，他从不使这一招。
因为，这是那个人教他的。
“速度，极致的速度。”
刚下过雪的黄昏，少年站在满山暮光中，用那双微笑的眼睛望着他：“小家伙，刀要像蛇一样跳起来，伸长又缩短再伸长，连环咬人，明白吗？”
他在雪地上踏出小小的脚印，困惑地望着少年：“可是，武林中所有人都会攻击这三个地方，这有什么特别的吗？”
“特别之处就在于，蛇的第四招。”
“哪有第四招啊？”
“第四招是看不见的，”少年笑着说：“蛇出第四招时，人是看不见的。”
“我要学这个，飞鱼你什么时候教我？”
“等你……活过这个冬天。”
白羽活过了第一个冬天，学会了飞鱼的滑蛇刀；活过了第二个冬天，学会了偷偷在山洞里煮火锅；活过了第八个冬天，练成了训练营里最好的轻功；活过了第九个冬天，杀死了飞鱼。
那又是一个冬天的黄昏，暮光绚丽，鸟雀归巢，飞翔的黑影成片漫过大地。
咔！——
飞鱼的长剑穿透了白羽的胸膛。
鲜血四溅中，那双微笑的眼睛注视着白羽，那声音温和地说：“我帮了你那么多，现在你该为我去死了。”
一道银光闪过。
他仰面倒了下去，轰然如同山崩。
面前，插着沉重长剑的白羽颤抖着，喘息着，满脸血泪地望着自己手中的一把银色匕首。
三捣三击的滑蛇刀，看不见的第四招。
这是白羽在最后一刻杀死那个人的那一招。
此刻，漆黑寒冷的树林里，白羽低头，望着橘红光芒中两个瑟瑟发抖用双臂护住彼此的少年，握着匕首的手缓缓垂下。
他终是没有使出第四招。
“你们走吧。”他转身说，“提着灯笼，别烧了。”
只剩一里地。
二苕在他身后咳嗽着站起身。
白侍卫一个人扶着杜路，勉强把杜路背到身上。他一边脚步踉跄地前进，一边侧过头瞥着男人昏迷的脸，心想：你睁眼看看吧，我又没杀他们，你这次又在激动什么呢。
黑夜中传来簌簌的声音，光在白侍卫身后闪烁，两条影子长长地垂了过来。
白侍卫叹了口气，他想自己还能怎么办，真转身杀了那两个见财生歹意的小子吗？
可那个火炉旁的父亲，还在金光中等待着两个儿子回家。
身后，那兄弟二人还在跟着，仿佛黑暗中两只簌簌的老鼠，一路尾随。
白侍卫终于忍不住了：
“不是让你们滚吗？怎么又追上来送死？”
“有种你来杀老子啊！你凭什么欺负人，我们怎么也帮你抬了半路，你凭什么！”
身后，二苕梗着脖子吼道。
他刚刚打着战从地上站起来，却发现自己浑身无恙，连个匕首的划伤也没有。一阵羞辱涌上心头，他又恨又恼，甩开了哥哥搀扶的手，咬着牙非要追上去。此刻，他怒视着白羽，浑身发颤地吼道：
“有种你过来啊！你就是杀了我，我也不受你的羞辱！”
大苕护住弟弟，警备地望着白侍卫，少年坚硬的喉结起伏：
“你凭什么打我弟弟！你再敢过来试试！”
白侍卫几乎要被气笑了，心说自己当恶人时万事无阻，这才当了几天善人就碰上一路的事，连乳臭未干的小子都爬到了头上。他此刻没心情跟两人再纠缠下去，杜路病情危急，再说看在两兄弟父亲的面子上，他也不想真动手，于是从黑棉衣兜里拉断了一块银锭，扔了过去。
“给你了，滚。”
“这本来就是我的！是你们说话不算数！”
身后，那少年又在颤抖着吼。
白侍卫不理他，咬紧牙背着杜路，接着往前走。
身后寂静了一阵。
突然，那簌簌的声音又响了起来。
摇晃的光芒中，两条长长的影子搭在白侍卫肩上，像是两条潜行中随时准备着蹿起来咬人的蛇。
骂也骂过了，吓也吓过了，这两个不知天高地厚的小子到底想做什么！
白侍卫心中一阵烦躁，黑暗的丛林里，软剑在他腰间嗡嗡地颤，像是终于忍不住了，要飞出去刺破一地鲜血。
白侍卫深吸一口气，按下了自己的剑：
“你们还跟着做什么？”
二人不语。
白侍卫一动，二人又接着尾随。
黑暗中，簌簌的声音像是绷紧的一张弓，越逼越近。
白侍卫见过灾年里的流浪狗，就是这样一声不响、成群结伴地跟着落单的人。那些狗都很小，走一步跟一步，不叫也不咬，直到人走得筋疲力尽往下倒的一刻，便一拥而上，成群结队地露出尖牙，撕扯着尸体分肉。
眼看离夏口城墙不到半里，白侍卫不想再生事，便从兜里又摸了一块银锭，扔了过去。
突然，一阵冷风。
黑暗中树叶落下，像是无数指甲从手指上脱落。
那张弓绷紧了。
白侍卫绷紧全身，注视着那流浪狗般的二人越走越近，他们手中那一盏灯笼摇摇晃晃，像漆黑夜中一只猩红的眼睛，越逼越近。
他没有任何理由惧怕这两个毫无武功的小子，但他突然间有一种非常不详、非常不好的预感。
仿佛有人贴着他的耳旁说：
“相信你的直觉，白羽，相信你的直觉。”