城门就在眼前，还有二十丈路，十丈路，五丈……白羽头晕眼花地向前走。
掀开眼前一根根枝丫，脚步颠踬，如深陷在沼泽里，黑漆漆的密林像是某种诅咒，从四面八方包裹着他不让他逃脱。白茫茫的水汽在四周愈发浓郁，是雾吗？白羽快把自己的大腿掐出血了，突然眼前一片清晰，这才发觉，眼前既无枝丫，也无白雾，他走出树林了。
还没看清自己在哪里，眼前又升起一片白雾。
他又掐大腿。
终于，眼前的白雾又散开了，他看见了一块块灰色的墙砖，层层叠叠地向上垒去，他仰着脖子看啊看，看得瘫坐在地上，使劲儿仰着头，方看清灰砖高墙顶上刻着三个威严的大字：宾阳门。
自冬月二十八夜里离开浔阳神庙，他们紧赶慢赶，终于在腊月初二子时到达了夏口东城门。
此刻，距同根蛊期满只剩八天。
距离四川还有两千里地。
白羽仍瘫坐在地上，使劲儿仰着头，举着胳膊，用颤抖的手拍响了钉头磷磷的巨大城门。
黑夜中，声音炸响，如同一颗颗石子击中了森严铜钟。
“何人犯夜！”
城楼上，传来守门士兵威严的喝声，数把火光照了过来，照亮了巨大城楼脚下那一个小小的身影。
“哥哥你快来，老病鬼身上也有银子！”
二苕一手提着灯笼，一手摸上杜路的黑袄，兴奋地转过头对身后抱着柴刀和匕首的大苕说：“我们今晚可要赚大了！”
大苕忧心忡忡地望着远方，望见城楼下白羽的身影被一群执刀士兵围了起来，大苕舔着自己冻得起皮的嘴唇：“可是那个小子——”
“无故犯夜，笞二十杖，他啊，被打一顿就扔出来了。这么冷的天，那些大爷才懒得出城理这些乡间的破事。”
“可万一官兵们过来了呢？我们还是快走吧——”
“哥你害怕了吗？十六岁生日那天夜里，你说的，我们不能这样活一辈子，我们要做一件大事，你不会现在后悔了吧？”
“不。”大苕轻轻咬了下嘴唇，“我只是……怕连累阿爸。万一官兵们听信了他的话，把我们当贼抓了呢？我们就算逃了，可他知道我们的村庄，也知道阿爸的摊位在哪里，会去抓阿爸的。”他懊恼地摇了摇头，“我们动手前怎么没想到这些？”
“对啊，我们本该把他们绑起来的。”
大苕望着白羽的背影，目光愈发紧张：“不行，我们得把这个小子叫过来，不能让他告诉官兵。”
“他要是不回来呢？”
“老病鬼在这儿呢，叫他回来他就得回来！”大苕突然抬头，眼中闪现出坚定的光芒，他单手伸进口中，在黑夜中吹了一声长长的口哨。
夏口城门下。
面对着持刀士兵的包围，少年正在口干舌燥地请求开门，突然身后响起一串尖锐的口哨声，少年一回头，登时变了脸色。
漆黑的树林中，唯一一点火光旁，两个人无声地站在杜路身旁，眼神幽幽地望着白羽，像是黑暗中反光的兽眼。
“回来！”他们无声地张嘴，对白羽做口型，袖中银刀闪闪，一盏火红的灯笼早已抵住了杜路的额头。
火光在杜路身上摇着。
他们像是两个站直了的鬼影，冲白羽勾魂式地招着手。
“你们快去林子那边！快去！”
白羽猛地转过身，拽住了离他最近的士兵，仰起头使劲儿地吼道，每说一句话，肋骨间都痛得像是在燃烧。
“你们快去林子那里救人！躺在地上那个男人犯病了，他们要杀人！”
白羽嘴唇发紫，瘦削的身体在寒夜中颤抖着，他咽下喉间一口恶心的血腥，对着这一群官阶远远低于自己的地方士兵，吼道：“快去啊！”
一圈士兵盯着他。
“我们管不着城外的事。”细长鼻子细长眼的士兵揉了揉眉心，有些困倦地开口，“天大的事，都得等五更过了再说。”
“这就是天大的事！你们快去！”
“小子，犯了夜禁还这么狂？”胖脸长须的士兵瞥着他，讥笑道，“跟我们哥几个发号施令呢？无故夜闯城门者，杖二十，懂吗？”
“算了算了，”细长鼻子的士兵伸手拍了拍胖脸士兵，“一个小孩，看起来还病恹恹的，这小身板再打二十杖不得散架了，让他走吧。”
“你们快去！”白羽嘴唇青紫地打着哆嗦，肺里像有石子一样，每一次呼吸，肋骨间都会热辣辣地痛，他紧紧攥着细长鼻子士兵的衣角，忍着剧痛发出声音，“他们要放火杀人——”
“乱喊什么，最近风声紧，你别把监门官给招过来了。”细长鼻子的士兵皱眉道，他抬头往林子那里瞄了瞄，“那边不就是两个小孩提着盏灯笼吗？放什么火？杀什么人？你们小孩之间的事，别瞎闹到这里来。”
“不是瞎闹，你知道地上那人是谁吗！他是——”白羽在剧痛中突然清醒过来：张蝶城绑架案乃帝国机密，杜路作为人质更是密中之密，身份怎能暴露给这些地方上的城门兵？他无奈地摇头，“算了，你们若是不愿救人，就把城门打开，我去找湖北巡抚。”
“开什么城门，别瞎嚷嚷！”胖脸士兵猛地一拽他，低声说，“最近不知道出了什么大事，三天两头地寄画像抓人，上个月紧急传了诏，诏上写：‘凡夜过州县镇寨并关门桥渡者，有符者审问，唯事干军期、御令及急速者，方才放行；无符者收押，轻则杖之，重则流放。’风声一天比一天紧，别说开城门了，你夜里就算过个桥，现在都不许开锁。”
“此事紧急异常，你快开门！”
“嘿，你这小子怎么不听劝！”胖脸士兵怒目，“非得挨一顿打才老实？”
“算了算了。”细长鼻子的士兵扶起了白羽，“小兄弟，我看你可怜，现在悄悄放你走还能免了打二十杖。我们监门官脾气不好，你要是再不知好歹，一会儿惊动了监门官，就不是我能帮得了你的了。”
“不是我们不帮你，我们实在开不了这个门。”见白羽执拗，旁边一老弱的士兵也帮腔道，“如今没符擅自开门，监司与夜闯者连坐。这么冷的天在城楼上站一夜，我们也不容易，你就别再难为我们了。”
话已至此，白侍卫自知严令之下，这群士兵不愿意担责任，既不肯出城门，也不肯开城门，此刻除非露出自己的身份用强权命令，否则再怎么说都是白费口舌。他心说这已经是千里外的湖北了，总不至于宋有杏安排人手到这里，不如说出身份，才好搬救兵。
可他心里没谱得很。
平日里，白侍卫御令在手，千门次第开，天下莫敢拦。但此刻，那一方令重如山的玉牌竟被两个山野小儿窃入囊中，他身无长物，又该如何自证身份？
他只能赌一把。
“你们知道我是谁吗？”
他玻璃球般的眼珠扫视一众士兵，整衫，强撑着拿出些平日的威严道：“我乃圣上的近亲侍卫白羽，急务在身，速速开门！”
胖脸士兵扑哧一声乐了：“小嘴一闭一张的，点子倒不少，你说你是你就是啊？大冷天的，要玩找你朋友玩去，别在城门这里瞎找事。”
白羽仰头还欲争辩：“我……”
“禁中玉牌呢？”
“这……”白羽一噎，终于垂下头，认命地说，“被那两个提灯笼的小子抢了。”
一圈士兵哄堂大笑。
胖脸士兵笑得不成声：“那白羽是天下第一侍卫，羽剑随身，轻功绝世。白侍卫的玉牌被乡野间两个小儿抢了，说出去你信吗？”
“纵是你的玉牌真被抢了，你的软剑呢？再不济，你的轻功呢？你给哥几个飞一个，哥几个就让你进城，怎么样？”
白羽痛苦地咬住了自己的牙。
他们在开什么玩笑，他此刻若真有力气飞上城门，还不立刻转身手刃了那两个小子？
五脏六腑都仿佛被绞了一遍又一遍，绞痛中他浑身发颤，从脖子到指尖青紫一片，瘫坐在那儿连呼吸都不敢用力。毒发成这样，此刻再敢运功，那就是真的不要命了。
“白羽？什么白羽？”
突然，高耸的城门上传来一声威严的喝声。
细长鼻子的士兵捅了一下身旁还在笑的胖脸，心底暗叫不好，竟真把监门官给招来了！
他还没来得及回话，就听见楼上瞬间来了精神：
“是那个长安侍卫白羽吗？你们快拉住他，让我下去看看！圣上一百道金字牌传令天下，天下都急疯了一样在找白羽，若是真在我们夏口城门找到他，那是天大的功劳！”
细长鼻子的士兵看了看面前浑身打战的瘦小少年，又仰头望了望城楼，有些犹豫地开口：“长官……他应该不是……”
“你们先拦着。扬州那边还传了画像过来，我现在就拿画像下去！”
白羽突然眼前一亮。
对啊，画像。
寂静的上空，传来了匆匆的脚步声，灰黑耸立的城墙上，突然垂下来了一架长长的软梯。一个宽肩粗腿的背影顺着软梯，竟自己矫健地爬了下来。他一手握画卷，一手拉软梯，右脚略跛，却爬得虎虎生威，气都不喘地跳到地上，一转身，面若重枣，眼中发亮，张口就声如洪钟地大喊道：“白侍卫在哪儿呢！”语气之中，甚至有些喜气洋洋的味道。
白羽静坐以对，心中了然。
此人一看便是军功上位，而定朝内战结束已经十年了，此人却还只是夏口东门的一个监门官，恐怕是上阵杀敌有勇，官场逢源不行，手下人畏他又瞒他，也可窥得一番。
一个战争起家的人，憋在城门上这么多年，怕是想立功想疯了。
见监门官兴奋，官兵们面面相觑着交换眼神，细长鼻子推胖脸，胖脸又推细长鼻子，最后还是那个老人站了出来，有些迟疑地指着地上的白羽说：
“禀……禀长官，就是地上这病恹恹的小鬼，他说他是白侍卫。”
监门官顺着手指望去，这才看见众人包围之下，缩坐在地面上那一个小小的、发颤的身影。白羽抬头与他对视，一瞬间看见监门官兴奋的笑容僵在脸上，他拿着画卷，僵硬中竟伸手捏了捏。
“没事。”还不等白羽张口说什么，监门官突然转过身，他说，“你们不懂，白羽就是很年轻。你们没见过高手，外表越不显山露水，越是厉害。”
士兵们赶紧点头。
“看画像就知道了！”监门官凑近，“来来来，抬头——对——”
白羽认命了，反正今夜已经把脸都丢光了，他猛地一抬头，眼睛望着监门官，反正再忍这一会儿，等确认了身份就好。这监门官是个积极人，肯定会把救兵搬到，总不至于再出什么岔子了。
一片火光投照到白羽脸上。
手中画轴缓缓展开。
白羽坐在火光中，努力睁着眼，眼皮在打战，被光照得眼泪都快落下来了——
监门官缓缓合上了画像，面色凝重。
白羽长舒一口气，心说终于结束了，终于有人明白过来了。
监门官伸手把白羽扶了起来。
连绵火把飘**的光芒中，他低头注视着白羽，双手紧握着白羽的臂膀，缓缓开口，声音凝重：
“你小子是活得不耐烦了吧？”
白羽震惊地望着他。
“夜闯城门，戏弄官兵，冒充身份，假传御令，这四条罪加在一起，死几回都不亏你的。”监门官说着说着，怒容愈胜，“来人，把这小子给我收押了，好好审审！”
“等等！”白羽一阵眩晕，雾气又升了起来，他在满眼白雾中不可思议地盯着监门官，“你们是不是搞错了什么？”
“是你搞错了吧，小子。”
“那画像——”
“那画像和你长得没有一丁点像的！”监门官越说越怒，拿着画卷恨不得往白羽身上敲，“这画上的白侍卫窄鼻长眼方脸，眉宇英气。你小脸圆眼的，在装哪门子的白侍卫？”
什么？
白羽震惊得不敢相信自己的耳朵。
画像上的白羽，和自己长得不一样？
他联想到这一路上他们过城门时的畅行无阻，自以为是杜路装傻演得好，其实是因为……画像上的杜路和白羽，长得和他们根本不一样？
也就是说，有人从扬州寄来了一批假画像……
“你他妈的宋有杏！”
寂静的深夜，众目睽睽之下，只见那少年突然爆发，对着天空破口大骂，浑身发颤。
他终于反应过来，从扬州寄画像的还能有谁？多半又是宋有杏那狗贼干的好事！
宋有杏或许不能把势力伸到湖北，但他可以篡改画像假传天下！那一路上拿着画像搜救拦截他们的人，不管真心与否，不管令承何处，手中画像全都是假的，又怎么可能找得到人。
监门官愣了一下，随即气得发丝都在抖：“你竟然还敢辱骂朝廷命官——”
“骂的就是他。”白羽眼神冰冷，“你们手中的画像是假的，我是白羽，我现在身上中了毒，被人抢了玉牌，我今夜必须见到湖北巡抚。你再不信我是白羽，别说立功了，官帽子都得被摘了！”
监门官气得瞪大了眼睛：“你……你——”
“你什么你，叫我大人。”白羽任他擒着双臂，脊背因剧痛而蜷缩，眼神愈发充满杀意，“你看见林子里躺着的那个男人了吗？他是我押送的帝国重犯，赶紧让你的手下人把他抬过来！他要是死在你这夏口城门旁，你们所有人都得为他担罪。”
一瞬间，白羽在监门官的眼中看到了迟疑。
监门官看着这个病弱少年凶狠的眼神，恍然间以为自己回到了战场，这绝不该是一个少年的眼神，这种成竹在握的布政语气，不像是一个普通的少年该有的。
可下一秒，监门官又望见了自己手中的画像，低头仔细揣摩了一会儿。当他抬起头时，眼神已然变了：
“来人，把这口出狂言的小子给我收了！先打上二十杖，再仔细审问。什么帝国重犯，什么侍卫白羽，他小子怎么会知道这么多，说不定是个奸细！”
执着火把和刀剑的士兵们逼了过来。
白羽真想撂挑子不干了。
他真心觉得自己的职业生涯应该在今夜结束了，天底下再也不会有这么丢人的侍卫了。这都算什么事？弄丢了自己的解药，被两个十六七岁的小孩乘着毒发抢走了禁中玉牌。而城门处这群傻瓜拿着一张假画像，把真侍卫给收押了。死在这儿算了，他自暴自弃地想，他没脸回宫了。
平心而论，他觉得自己担不起“天下第一侍卫”的称号。倒不是说他的功夫不行，而是他这个人有点呆。听上去很奇怪，白侍卫的机敏是闻名的，雪地里的脚印、扬州城外马童的手、睡梦中盐船沉落的响声，外界的风吹草动都逃不过他的眼——只要杜路那个麻烦星不在旁边捣乱。但白羽确实又有点呆，不过这是赵琰赞扬他的地方。“你是个想法很少的人，”赵琰曾说过，“朕最喜欢你这一点。侍卫就应该想得少。”
白羽的那种机敏有点像猎豹，直觉型机敏，眼疾手快，想得也快，闻着空气中的味道就知道该往哪儿跑，对单件事的判断极其精准。但一旦周围事情太复杂，他就会有点转不过来弯。
话又说回来，碰上自己的画像是假的，换谁谁都转不过来弯。
他服了，他真的服了。
若是此生有幸再遇见宋有杏这狗贼，白羽一边任官兵把自己五花大绑起来，一边乱七八糟地想：他一定要给宋有杏好好鼓个掌。先把侍卫送上大船，再无声无息在千里外把船沉了；先把侍卫安排在船舱里，再往门外上一把黄铜大锁，沉他个昏天黑地；侍卫逃出来了，就往天底下寄假画像，让各地拿着假画像把真侍卫当细作——这一连串的操作真是精彩得让人叫好——如果他不是这个可怜的侍卫的话。他丝毫不怀疑，宋有杏还有一万种能整死他的办法，只要他再带着杜路往西走一步，这一万种办法便会在脚底下像炸弹一样被触发，轰的一声，炸个天崩地裂。
等等，炸弹。
眼花缭乱的草原上，猎豹突然看见了唯一的目标，砰的一声疾速转了个弯。
灰黑的城楼前面，白羽被绑着双手吊上城门，楼上的士兵们喊着号子往上拉绳，楼下的绳子吊着少年缓缓上升。终于，白羽升到了城楼上，绳子被解开后，数只手同时擒住了他，要换上铁枷锁牢牢锁住他。士兵们粗鲁地按下白羽，让他以一个极难受的姿势趴在城楼上。
白羽却猛地抬起头，露出了阴森森的笑，小声说：
“我身上有炸弹。”
离他最近的士兵，瞳孔猛地放大。
几十丈外，漆黑的树林里。
兄弟俩并肩站着，望着城墙上被五花大绑的身影越升越高。
“你看哥哥，我没说错，那小子被绑起来收押了，看来免不了二十大板。”
大苕舒了口气：“这就好，我们快回去吧。”
“你等等，棉衣最里面还缝着一块银锭，我摸到了，硬邦邦的。”
“咦，真有一块，我也摸到了。”
二苕蹲下身，趴到杜路胸前，使劲儿地伸手往里面拽：“咦，怎么拿不出来？”他趴得愈低了，侧过脸张开嘴，乳白的小虎牙映着灯笼的金光，凑过去想把缝着银子的棉线咬断。
“棉线缝得太紧了。”大苕见状摇头，“你起来，我把匕首插进去，用匕首把棉线挑断。”
二苕便让开了身。
树林中，一阵响声之后，传来了大苕有点难堪的声音：“怎么连匕首也缠进去了……”
他们黑夜里看不清，那缝住最后一块银锭的并不是棉线，而是纤细如发的黄金丝，缝得针脚极密，像是条绷带一样缠住了刀尖。他乱捣一通，越缠越紧，还缠上了别的线，弄得整个棉衣都缩紧了起着褶，吞住了匕首。
二苕不服气，双手握住刀柄用力往外拽，匕首没拽出来，棉衣倒是被那几根线勒紧了，钩住了衣领里面，勒得杜路脖子上都印了一圈红痕。
“这样不行，得把棉衣掀起来，把匕首露出来！”
大苕推开弟弟，将柴刀放在一旁，双手在杜路身上摸索，这一身黑袄里棉花填得极实，又厚又沉，他勉强找到棉袄衣角，手忙脚乱地抓住，使劲儿往上推去。
与此同时，城楼上。
“退后！所有人往后退！”
瞬间，所有瞭望台上的士兵全都扔下手中弓弩，紧张地往后撤，所有人都站在监门官身后，无数长戟指着白羽，犹如一道道铁刺瞄准了同一个点。
面若重枣的监门官头上带汗，他双手伸在胸前，一边示意士兵们再往后站，一边试探性地小步小步靠近白羽，大喝道：“大胆逆贼，交出炸弹，速速服罪——”
白羽向前扑了一下。
所有人登时往后仰。
监门官僵在原地，双肘贴在胸前，盯着白羽的眼神像是在看一个可怕的疯子：“你何必如此，把炸弹交出来，我们有话好好说——”
白羽环视着所有人，痛苦中面容显得愈发狰狞：
“我是北漠人的间谍，你们上当了，我就是来上城炸你们的！”
所有士兵登时又往后退了一步。
“看见楼下林子里打灯笼的那两个人了吗？他们是我的同伙，地上躺着的那个男人是北漠大臣！今夜，他们要动手炸掉夏口城门。”
城楼上静得可怕。
心脏怦怦怦乱颤，要裂开了，白羽疼得实在说不下去了，他嘶哑的喘气声在寂静的高楼上一声声回**，像是落地的银针，一根根砸在人们心尖上。
火把在嘶嘶地响，一柄柄长戟的黑影微微发颤。
他终于喘匀了气，抬起头，眼珠中火光跳动：
“你们听着，我弃暗投明了。今夜，我要举报我的同伙们，他们都是北漠奸细，你们快把他们抓上来好好审讯，否则炸弹就要点燃了！夏口城就保不住了！”
见没有一个人动，白羽咬咬牙，扯着声带沙哑地吼道：
“闻见我一身的灯油味了吗！你们再不动手，一切就都来不及了！”
监门官抽了抽鼻子，神情终于为之一变。
“细作在哪儿？你快指给我们，我现在就派人去抓！”
监门官仍不敢靠近，只抬起一只手掌，隔空示意白羽。
白羽仍以那个别扭的姿势趴在城楼上，他努力翻过身，面朝着瞭望台下的树林，伸出手臂，伸长了去指黑夜中那唯一一盏红灯笼的所在。
突然——
他面色一变。
“你别动，领口越扯越紧了，这样下去他会被勒死。”
“怎么办？”
“你把柴刀给我。”
树林中一阵窸窸窣窣的声音。“我把银子和玉牌垫好了。”
“你给我打着灯笼。”
“好。”
“行，我劈了——”
一瞬间，白羽觉得浑身所有的热血都冲上了耳朵，空气仿佛凝结成一絮又一絮，在耳旁发出玻璃般的尖鸣——
漆黑的树林中，唯一一盏红灯笼的明亮光芒下，大苕高高地举起一把银白的砍刀，冲着地上人命危浅的男人劈了过去！
白羽忘记呼吸了。
耳后，传来了士兵们的惊呼声。
“射箭！”突然有人喊，“快射他！”
这自然是句空话，因为士兵们离城墙还有两丈远，那一排排弓弩都被扔在瞭望台上。
可白羽就趴在瞭望台上！
接下来的一切都仿佛是身体的本能，在白羽看清手中箭矢的一刹，他已爆发猛力拉开了长弓，嗖的一声，像一条响蛇直奔着树林而去！
“砰！”
一箭穿心。
大苕不可思议地抬起头，望着短短几十丈外城楼上拉弓的白羽，瞪着鼓凸的眼睛，缓缓地倒了下去。
红灯笼炽烈的光芒全都照在他身上，鲜血在光芒中破碎，一朵蒲公英被猛地击碎，散落成无数细点，闪烁着四溅，一地晶莹。
柴刀从他手中脱落了。
他的后脑砸在了弟弟跪坐的大腿上。
一脸四溅的血滴。
颤抖的手。
声嘶力竭却再也听不见的大喊。
白羽趴在大风中的瞭望台上，眼前一片白雾，他像瞎子一样什么都看不清，他掐着自己的大腿。
当视线再次清晰的时候，他望见了对视的少年。
大风在天地间尖鸣。
他们望着彼此。
那不该是一个少年的神情，那是一种——
悲愤。
白羽恍然打了个哆嗦。
风声与白雾拂过远处漆黑的森林，落叶纷纷，地狱却燃起了熊熊的烈火，红色的血斑半明半暗地铺在地上。二苕跪坐在黑暗中，颤抖的手掌不敢去碰哥哥的头。
灯笼的暖光罩在他们身上，像是宇宙间一个小小的橙红的气泡，里面是生与死亡。
哥哥躺在他腿上。
红色的火光在黑色的瞳孔里颤抖，他盯着远处的白羽，仿佛是黑暗中一个红色的鬼魂，暴怒的脸，绝望的眼。
“去死吧！都去死吧！”
他咆哮着，吼叫着，在地狱的红光烈火和满地血迹中，伸手拾起那一把残留着温度的柴刀，猛地捅向了地上的杜路——
“砰！”的一声！
黑夜中，又一支锋利的箭镞擦着落叶而过，瞬间洞穿了他的心脏！
他倒了下去。
红灯笼还燃烧着。
橙红色的光晕镀在两具少年的尸体上，满地红色的血迹，散落的银锭反射着璨白的光点，像是一颗颗黎明的启明星，在幽暗的春河中银光粼粼。
城楼上。
白羽趴在那儿，喘着气，远远地望着这一切。
他松开了弓。
白茫茫的雾气在他眼前弥漫，这一次，他任由白雾遮蔽天地，仿佛在冬季的清晨缩进一床薄薄的棉被中，遮住口鼻，水汽渐湿，明明半醒的梦却不愿睁眼。
寒风，却吹散了眼前的白雾。
一切都纤毫毕现。
他喘着气，沉默着望着自己的杰作：那残酷的凶杀现场，那彼此枕藉的兄弟，那疾速得洞穿一切的箭头。年轻的生命消亡在寂静的冬夜里，身后，村庄安详。
灯笼在风中寂静地燃烧。
那把柴刀去哪里了？
“你……你到底是什么人？”
身后，士兵们漆黑的影子密密麻麻地压了过来，监门官声音惊惧，指挥着所有人拿着长戟上前，包围那个趴在瞭望台上一动不动的背影。
突然——
那个背影跳下了城楼！
在众人的惊呼中，那背影仿佛月下仙，黑袄掉落，白衣翻飞，从高楼风声中一跃而下，仿佛水上轻功一般，奔向了漆黑树林中那一盏燃烧的红灯笼。
众人这才看清：
地上躺着的那个男人，胸口上正插着一把柴刀！
白衣少年奔向了地上的男人。
“走！快下去看看！”监门官如梦初醒，“放云梯，都去给我追！不能让这小子跑了！”
浩浩****的军队包围了黑林中那唯一的红灯笼。
瞭望台上，数十把弓弩同时架起，瞄准了红灯笼旁的白衣少年。
少年缓缓转过头。
他手中握着一把带血的柴刀，目光嘲讽而悲哀。
“何至于此。”他望着他们，也望着地上的尸体，青紫的嘴唇打着哆嗦，“何至于此。”
杜路的衣领皱缩着，勒得他脖子上一圈青红色的痕迹，面容憋得发白，像是个泡死鬼一样。
但衣领上面，却摆好了数块银锭和那一方羊脂玉牌。
错了，都错了。
在杜路快被勒死的时候，他们手忙脚乱，拉着衣领又扯又撕，可棉花填得太厚实，他们扯不开，匕首又被缠进衣服的缝线中，于是，二苕打着灯笼照明，大苕举起了那把柴刀。
他们要把衣领劈开。
他们甚至想得很周全，先用银锭和玉牌垫着杜路的脖子，以免柴刀落下的刀锋太长，顺势劈开了杜路的血管。
一切准备好，他们举起柴刀向杜路的衣领劈去。
与此同时，城墙上的白羽拉响了那一张长弓。
哥哥在弟弟面前倒下。
悲愤地，绝望地，颤抖地，弟弟拿刀捅向了杜路。
那一瞬间，白羽还未能意识到其中致命的错误，却拉弓射出了第二支箭。
悲剧发生的刹那，命运还未睁开嘲弄之眼。
白羽颤抖着，扔掉了手中那一把沾血的柴刀。
“杜路！”他趴在冰冷的胸膛上，伸手摸到了棉衣中黏稠的血。成片的火光在他瞳孔里颤，他呆呆地望着男人，双手扒着棉衣上的洞往两边撕，紧绷的衣领终于松开。
杜路的脑袋歪到了一旁。
白羽颤抖着望着他。
“当众射箭，连杀两人，置夏口监门监司于何地！”身后，红脸的监门官看清眼前的尸骸枕藉，气得浑身发抖，“来人，立刻缉拿杀人重犯！今夜发生此等恶行，若不严加处理，堂堂大定律例颜面何存——”
白羽没有回头。
他向后伸臂，亮出了手掌中那一方莹白如雪的禁中玉牌。
监门官的呼吸猛地屏住。
一片寂静。
在一把把火炬拂**的黑影中，白羽转过身，面对着火光中目瞪口呆的士兵们，嘶哑的声音在黑夜中威严大喝：
“御令在此，速开城门！”
众人手忙脚乱和赔罪喋喋，杜路被抬上担架，嘴唇青紫的白羽被四手搀扶着上了某个士兵的后背，一行官兵背着白羽抬着杜路，脚步匆匆地跑向城内，连夜赶往湖北巡抚处。
监门官跛着脚跑在前头，不停催促，鬓角带汗。这期间他对白羽拜了又拜，交代说他已经派人去通知湖北巡抚接应了，白侍卫的解药瓶也派人向东边那条路上去寻了，杜路身上已经盖上了一个小士兵脱下来的棉袄，今夜这一摊子事请白侍卫千万多多担待……他说着说着，只见那少年趴在别人背上，突然掐住了自己的掌心。
一片殷红，从他的指间滴落。
“你接着说。”白侍卫抬起头，对上监门官诧异的目光，他把手往暗处藏了藏，触目惊心的血液却越滴越多。
“下官，下官还要汇报……那个，”监门官不太自在地移开目光，“大人你押送的重犯只剩一口气了，他虚弱异常，属下已经派人去请全夏口所有的好郎中了。”
“嗯。”
“至于……至于大人处死的那两个罪犯，”监门官悄悄瞥了一眼少年的神情，“他们妨碍公务，罪……罪有应得。官兵们已经把两具尸体悬在城楼上了，通知家属明日来领。下官想来想去，还是出两吊钱，和那些银锭一起，就当吊唁了……”
“嗯。”
见白侍卫神色如常，监门官悄悄舒了一口气。
血突然濡湿了一整片衣裳。
背人的士兵不敢说话。
两里外，汤锅咕噜的火炉旁。
那位父亲垂头坐在金光中。
他今夜做了一件好事，他让两个儿子送病人去夏口。这一晚上他坐在火炉旁，为那发病的陌生人担忧。
明天早上——
他却被通知去领两个儿子的尸体。