十三年前。九月。蒲津兵变。
秋九月，北狄来犯，赵琰暗通高虓，不战而引兵退守雁门关，传信长安，谎报大军来犯，忻代失守，晋阳岌岌。国舅仓皇带禁军往山西支援，却不料赵琰早已金蝉脱壳，带着精锐骑兵从晋阳一路潜行南下，奇兵突袭，夜夺蒲津，而后假冒驻兵，在黄河西岸静候禁军到来。
这是英雄该葬身的地方。
黄昏的残阳愈发凄艳，蒲津关的高垒垂下漆黑凝重的影子。马背上，边俊弼沉默地望向远方，黄河惊涛在天幕金光之下放肆地翻滚咆哮，白水泥沙，**，在秋日的蓝天下浩浩****地奔流，张开大嘴吞噬一切渺小的来者。
若我今夜死去——
他想，那就葬身于此，千古沧浪为我埋骨。
“边哥，你会害怕吗？”
边俊弼转头，对上了一双浅灰色的眼睛，那皮肤奶白的少年在金光中望着他，老老实实地说：“我是有些怕的。第一次亲眼看见黄河，竟比我想象中还要浩大，真是震撼极了。”
也真是残酷极了，边俊弼心想，眼前似有千卷史稿如鸦羽翻动，悲壮得让人喘不过气。
黄河之水天上来，由北向南一段滂湃而下，穿过连绵的高山峡谷，激流飞溅在东西两岸分割出晋与秦两片古老的大地，隔着一条黄河天堑，河东与关中对望。这是两个足以成霸业兴王道的起事之地，一边是山河四塞的八百里秦川，一边是河东都会的用武之地。千百年来，多少王朝纷乱的兵马向西踏过，又有多少强者的霸业向东蔓延。黄河，黄河，誓血决战绕不开的黄河天险！
文公三年，秦伯伐晋，济河焚舟。
鲁昭公元年，秦公子鍼出奔晋，造舟于河。
周威烈王七年，魏国由龙门渡过黄河，修韩城，占河西，使秦国不得东出，百年之间两国爆发了五次河西之战，直至秦惠公时全歼魏军，尽占河西。秦国从此向东展翼，剑指六国。
至于楚汉争霸之时，魏王豹在黄河东岸陈兵于蒲坂，韩信佯装渡河，暗地里则伏兵走夏阳，在龙门渡处让军队乘着木罂悄悄渡河，而后突袭安邑，从后方包抄了魏王豹，一举定河东，扼三秦，而后进击赵代，东下井陉，由此一展大汉的宏图基业。
边俊弼望着眼前波浪滔天，心中热血在涌：就是这一段黄河水，秦伯曾渡之，始皇曾临之，吴起曾克之，韩信曾下之，而如今，他也要从这里走过去，要么死在它身上，要么就彻彻底底地征服占有它！
“什么都不要怕。”他注视着面前的灰眸少年，“杀过去，杀过去就是我们的时代了！”
从今夜起，史卷上也该写上他的名字。
“我还是有些害怕。”马背上，少年攥紧缰绳大口呼吸着，“我开始想家了，代州现在正是秋高草盛的时候，边哥，你想回去吗边哥？”
“不。”
边俊弼低头，宽帽下露出一小截俊美的下巴，他轻声说：“我是罪臣的儿子，从我被流放到代州那天起，就没有回去的路。”
灰灰第一次遇见边俊弼，是在一个燥热的夏天，坟场中绿光飘拂。
那年灰灰十岁。
他又挨了一顿打，跑到破破烂烂的墓碑后，躺在夜风里慢慢睡着，醒来时眼角还噙着泪，却已记不得受过什么委屈。肚子咕咕地唱歌，他脏兮兮的手一摸兜，居然摸到了半块发臭的窝窝头，便咧着嘴笑了起来。
村民们说他有点傻，只有阿妈说他是个善良的孩子。
可惜阿妈走了，去追天上的星星了。
他一边捧着窝窝头吃得满嘴碎屑，一边仰头望着满天明亮的星星一大颗一大颗地垂落，如同阿妈的目光，温柔地吻着他鼓囊囊的脸颊。
就在这时，他看见人们围住了一个少年。
火把连绵的光芒中，那少年身形挺直，从头到脚披着漆黑的斗篷，宽帽下隐约可见俊美的侧脸，正沉默地打量着人群，双眸像是昂贵的黑曜石，在浑身尘土疲惫的衬托下有种奇异的光芒，那是支撑着他一路逃命不肯倒下的东西。
这个少年叫边俊弼。
他的父亲边令梓曾是陕州水陆发运史，但半年前一场盐税案的披露，使边家几乎遭遇了灭顶之灾。边令梓死在狱中，妻女被变卖，年仅十四岁的儿子边俊弼被流放到偏远苦寒的代州充军戍边。一路上押送人对边俊弼极尽折磨，而他终于抓到时机，在即将到达代州的时候逃走了。他刚逃到这个边陲小村，却不料这里的村民对陌生人如此警惕，深夜中众人持火把将他堵在了这里。
火把中，边俊弼抬头与众人对峙。
他身上尚带着贵公子的威压，眼神又极其沉静，与稚嫩的面容和浑身伤痕构成了一种奇妙的冲突，使村民们摸不透虚实，围着他不敢轻易上前。
突然，夜幕下一阵大风呼啸而过。
漆黑宽帽被猛地扬起——
“抓住他！”村长高举着火把，另一只手指着少年的额头，“他是逃犯！快抓住他！”
火光之下，黑袍少年英姿星目，但飘拂的宽帽再也遮不住额头上一行漆黑的大字：罪臣之子，刺配代州。
跑！
他脑中只有一个想法，在众人冲上来的一刻，他咽了口干涸的唾沫，像一支离弦箭般冲了出去。他知道逃犯的下场是什么，他不能死！他是边家最后一个男人了，他一定要活下去，一定要洗清父亲的冤屈，要从这巨大的屈辱中翻身，要站在阳光下堂堂正正地活！
嘈杂的追逐中，一只脏兮兮的小手突然拉住了他。
“跟我跑。”
狂奔中，他转过头，对上了身旁一双浅灰色的眼睛，那是个比他矮半头的男孩，小脸上满是泥巴，正喘着气拉住他的手：“走这边！”
“抓住他们！”
“小杂种别捣乱，今天没挨够揍吗？”
一片骂声与脚步声中，逃犯少年任由这脏兮兮的男孩拉着，在黑夜中绿光飘**的千里坟场上狂奔，跑过一方方倾塌的土堆与剥落的石碑，明月高高地照耀，狼叫声在天幕下回**，身后黑影逼来，他们踩着破碎的白骨飞奔，大风声仿佛是一只只惨白蝴蝶呼啦啦地扬起，撞在天地间发出风铃的清脆声，飞沙走石之间，两个男孩不见了。
众人骂骂咧咧的声音渐渐远去。
地下。
墓坑中，两人屏着呼吸蹲在一起，在石碑黑影的遮蔽中，小心翼翼地探出头去。
终于，都走了，不会再有人来抓他们了。
两人像是两根被松开的弹簧一样，平躺在浅浅的墓坑里，呼吸着冷风，大口大口地喘气。
“你叫什么名字？”
“我叫灰灰。”
“这么晚了，你怎么不回家呢？”
“我的家就在这里，这是我的床。”
“这是坟场，怎么会是你的家。你的父母呢？”“我阿妈去天上了。”
“那你的爸爸呢？”
“我没见过他。”
边俊弼沉默了一会儿，轻声说：“我爸爸也去天上了。”
“真的吗？”灰灰突然坐了起来，眼睛在黑夜中像是一块带着光彩的琉璃，“那他们肯定会遇见彼此，我认识了你，你爸爸也会认识我阿妈，这是多好的事！”
“小傻子。”
“你怎么也说我是傻子。”灰灰气鼓了脸，脏兮兮的小脸在汗水中湿漉漉的，他从兜里摸出最后一小块窝窝头，自顾自地咬了一口，“不给你吃了。”
边俊弼翻身背对着他：“不吃就不吃。”
灰灰咬着那块窝窝头想了一会儿，突然又改变了主意：
“算了，我还是给你吃吧，谁让你爸爸认识我阿妈呢。”
边俊弼还躺在那儿，看见眼前的男孩突然凑近，捧着那一小块脏兮兮、软乎乎，还带着小小牙印的窝窝头，献宝似的捧到他鼻尖前：“吃吧。”
小泥脸上，浅灰色的眼眸亮得像小狗一样。
边俊弼心中一暖，不忍拂了小傻子的好意，便翻身坐起，接过他手中的窝窝头，一点点吃了起来。饥肠辘辘了几日，他尽量不去想这东西的味道，只是吃得自己眼中发热，他父亲若是在天有灵，看见他一生视为掌上明珠的儿子在野地里向乞儿讨食，吃着馊臭的窝窝头活命，真不知是什么滋味……
他吃完了。
怀着满腔的酸涩抬起头，他却看见那脏兮兮的男孩仍望着他，带着些羞赧，有些不好意思地问：“那我们以后……就是好朋友了吗？”
那双眼睛亮得像月光。
边俊弼望着男孩，想到他把视若珍宝的食物全给了自己，酸涩中突然有一种温暖在胸膛间蔓延。夜空下，他抬起手，像兄长般一点点耐心地帮男孩擦干净了脸上的泥污。
星光下，男孩乖乖地抬头，灰色的卷发柔软地撘在后颈上，脸蛋很软很小，鼻子挺翘，嘴唇像娃娃一样饱满。他闭着眼，又长又卷的睫毛随着边俊弼的擦拭而一颤一颤，袖底渐渐露出一张干净精致的脸，皮肤是奶白色的。
边俊弼的手猛然一顿。
耳旁似乎传来村民们愤怒的声音：“小杂种——”
他突然明白了过来，手指渐渐收了回去。在这个边陲小村上，这个母亲早死、不知父亲的男孩，这个被所有人排挤的男孩，其实是一个……非我族类留下来的野种。
男孩睁开了眼。
那双浅灰色的眸子望向他，明亮，天真，满怀期待。
边俊弼的手又停在了半空中。
想想现在的自己，又和他有什么区别呢？
边俊弼突然叹了口气，握住男孩的手：“是了，我们是好朋友，就算全世界所有人都讨厌我们，我们也可以跟彼此说话。”
边俊弼和灰灰，一个被流放的罪臣之子，一个母亲被强奸生下的混血儿，原罪与异类，两个被世界抛弃的少年，就这样在边塞的野坟地里结识了彼此。从此，两个少年像野狗一样携伴流浪，在坟墓间躲藏着活下去。
他们到处收集种子和食物，用捡来的树枝茅草搭了雨棚，一口饼掰成两半也能吃饱。最难挨的是冬天，雪花飘**中，边俊弼把灰灰抱到别人取火的窗台上，自己靠着墙壁发抖。灰灰暖热了手，就低头搓着边俊弼的脖子。
终于，草长莺飞了。
那个春天是灰灰最快乐的日子，终于有一个人认可他，终于有一个人把他当朋友，陪在他身旁，耐心地听完他无穷无尽的碎碎念。春日高高的蓝天下吹着温暖的东风，他们有漫长的闲暇，在荒草漫长的塞上发呆，晒太阳，捉野鸡。他大呼小叫地抓着野鸡扑腾的双翅，边俊弼喊着灰灰别怕别怕，他却还是猛地一激灵松手让野鸡飞了出去，野鸡一落地就咯咯咯地冲了出去，两个少年一前一后赶紧跟着跑……
淡紫色的黄昏漫过平原，身旁开着细细的小白花，冒烟的篝火在眼前慢慢熄灭，灰灰一手一个烤得金黄焦脆的鸡腿，摇头晃脑间吃得非常满足，血水和野鸡毛在小溪里慢慢漂远，他用油手抹了抹头发，觉得自己浑身都变得香喷喷的，不禁更开心了。
但对边俊弼来说，还不够，一切远远不够。
他总是沉默地看向远方，想着自己父亲的事，黑袍的宽帽紧紧包住黥字的额头。
身旁，灰灰吃着鸡腿冲他笑，他心中一软，目光从远方收了回来，眼前小溪晚霞配着没有调料的烤鸡肉，竟也觉得十分美味了。
这样平静的日子却并没有持续太久。
有一日，边俊弼发现灰灰不见了，他在坟场和草原上找了好久都一无所获，只好冒险靠近了村子。谁知一进村子，就听见了殴打声和哭泣声，边俊弼躲在草房后探头一看，地面上那个被五六个村民按着打的男孩正是灰灰！
“小杂种松手！”村民们边打边喊，“把偷的东西松开！”灰灰大哭着打滚，白皙的脸上身上都是泥泞和伤疤，却怎么都不肯松开手中紧握的小袋子。
边俊弼握紧了拳头。
小傻子，他焦急地在心里说，快松手啊。他忍不住想冲上去把灰灰救出来，但理智告诉他，自己这样一个逃犯一旦被人认出来，只会给灰灰带来更严重的包庇罪。他焦急地站在墙后，却不忍心再看眼前的画面，耳旁灰灰的哭声像是玻璃片在划着他的心，他无力地祈祷着一切快点结束。
终于，那群人打累了。
“杂碎，呸，你怎么还不去找你的野爹？”有人讥诮着，“你那不要脸的妈自杀了，你这杂种小傻瓜倒还活得好好的，怎么她没把你也带走……”
墙后，边俊弼捂住耳朵，却怎么也捂不住这些污言秽语进入脑袋。他是个聪明的少年，尽管他阻止自己想下去，但他很快就听明白了灰灰的身世：十一年前的秋天，一群绿眼白皮肤的大胡子打劫了永村，他们掠走了灰灰的母亲。一年后，灰灰的母亲历经辛苦终于回到村子，娘家人却嫌丢人不肯认她，一个年轻瘦弱的少女就在村外的野坟中生下了灰灰——那个耻辱的孩子。她带着灰灰艰难地生活，却终于受不了村里人的指指点点，在一个明星如缀的夏夜，她把打扮一新的灰灰放到村口，让他数天上的星星。在灰灰伸着小指头认真数星星的时候，妈妈悄悄离开了，在僻静之处用一只盛满水的脸盆自杀了。她离开前，在灰灰面前留下了一封信，求村里的好心人养育他，求自己的娘家和兄弟收留他。
“可是谁要收留这个野种！”边俊弼听见刺耳的声音，这个女人是灰灰血缘上的舅妈，“年年粮食被白鬼们糟蹋，女人被糟蹋，现在还要自己糟蹋自己，养白鬼的种了？我们还没有这么贱！”
“我不是白鬼。”灰灰小声啜泣着，却异常倔强地说，“我不是……”
“看看你这双鬼眼！长得跟狼似的，一看就不安好心！”又有人骂道，“还有这身白皮，这头卷毛，你根本就不是永村人，滚回去！你从哪儿来的就滚哪儿去！”
…………
墙后，边俊弼捂着自己的耳朵蹲下身，努力不让自己的眼泪流下来。
终于到了吃午饭的时候，众人意犹未尽地骂咧咧散开。
边俊弼冲了出去。
他一把抱住地上的灰灰，浑身发抖。“不要怕。”他听见自己的声音里燃着火，“我一定会让他们付出代价！这些欺负你的人，所有人都要还回来！”
“边哥！”
灰灰坐起身，脸上还带着泪痕和伤口，却咧开嘴惊喜地冲边俊弼笑了起来：“我没事，他们虽然打我，但也给我东西吃呀。”
“小傻子。”边俊弼低声说，检查着灰灰身上的伤口，却看见他手中还紧紧攥着那个小袋子，“你到底偷了什么？”
灰灰扭捏地低下了头，却不肯说。
边俊弼只好一把夺了过来，打开小袋一看，不由得诧异地盯着灰灰。
是黑芝麻。
“你偷这个做什么？”边俊弼把小袋还给他，“为了这么点芝麻，值得挨顿打吗？”
“你不懂。”灰灰把黑芝麻宝贝似的放进怀里，抱着说，“我吃了它，就能变得和你们一样了。”
“什么？”边俊弼没有听懂。
“我想变得和你们一样。”灰灰低头，揪着自己短短的头发，有些不好意思地说，“吃了它，我的眼睛就能变成黑色的，再也不是一双鬼眼了。”他猛地抬起眼，带着些暗促促的喜悦，“到时候，村里人就会接纳我了，是吧边哥？”
边俊弼望着灰灰，整颗心脏像是被人抓在手里，难受得要命。
“跟我走。”
他猛地站起身，拉着灰灰走向大风中的村口，他的声音在风声中颤抖：
“我们永远离开这里吧。
“这个世界不喜欢我们，我们也不要喜欢它。
“跟我走，我们一定能找到一个新地方，一个接纳我们的新地方，一个不把我们视为异类的新地方！”
两个少年像野狼一样携伴流浪，穿过一座又一座村落，却都不能停留。他们在塞上千里奔走，他们流浪三年，想找到一个归属之地，一个崭新的世界。
在路的尽头，他们没有找到新世界。
他们撞上了北漠人南下的兵马。
他们很快被俘虏，长绳困住手脚，被压着脑袋跪在马下。长刀向颈上砍来的一刹，灰灰傻傻地望着马上的宽脸大汉，边俊弼却疲倦地闭上了眼睛，他想自己果然是命不好，他这么努力地挣扎着，却怎么都活不下去。他们就是被老天爷讨厌的弃儿，是大时代里被随手捻死的蚂蚁，又怎么敢痴心不认命呢？
耳旁传来了灰灰的惊呼。
边俊弼睁开眼，却诧异地看见空中一支飞箭瞬间穿透了宽脸大汉的脑袋，他保持着握刀的姿势，从马背上跌了下去。
两队汉家骑兵从东西两翼包围了过来！
冲杀在他面前瞬间展开，两个少年颤抖着抱住彼此，一只溅血的断臂从眼前飞了出去，他捂住了灰灰的眼睛。
这是他第一次亲眼见证战争，尽管只是一场几百人的厮杀，但足以让他两股战栗浑身热血涌动。他绷紧了每一根神经，看着眼前刚刚还逼他们跪下的高个子北漠人，被赤马上冷银甲的将军用长戟横斩而过，脑袋干脆利落地甩了出去，身旁人影晃动，兵器相接，他望着地上那颗不肯瞑目的人头，突然爆发出一声吼叫，但无法吼出胸中郁结与震动。
他们得救了。
这场战役汉军大获全胜，血尸铺满草野，两位少年被士兵们搀扶起来解开绳索。望着赤马上高大强悍的银甲将军，灰灰激动地说着感谢词，边俊弼则目光熠熠地追随着将军。那将军沉默寡言，浑身银甲衬着苍白的脸，眉宇极高，望向人时浑身带着冷峻的威压。此刻在军中庆功的热烈气氛中，他也并没有说什么抚慰的话，只是坐在士兵群中，沉默地帮伤员们包扎。
在军队上马要离开的时候，边俊弼终于按捺不住内心激动的心情，站在赤马下仰望着这个强大的男人，请问他的名姓。
男人仍是惯常地抿唇，沉默地打量着马下两个少年。身旁的士兵替他说道：“这是赵琰将军！朝廷封的定远将军，四方国境的守护神，你们若是再遇上什么麻烦，只管报出将军的名字！”
“谢谢赵将军救命之恩！”灰灰和边俊弼对着赤马深深鞠了个躬。
但当边俊弼抬头时，周围人群却猛地沉默，他奇怪地望着一个个士兵，却在人群的目光中看到了愤怒和杀意。
他的脑门上突然发冷。
糟了！
他的宽帽在鞠躬时掉了下去，额上“罪臣之子，刺配代州”的黥字就这么暴露在代州驻军面前！
一瞬间边俊弼的脚踝软了下去，命运真是一场戏弄，他以为自己逃出了虎口，却早已步入了狼穴，生活就是一场场无可救药的塌陷。他差点倒在马前，幸亏灰灰撑住了他，在众军足以吃人的目光中，灰灰踮着脚捂住边俊弼的额头，像是掩耳盗铃一般，拉着边俊弼飞速地转身。
“架箭！”
身后，传来了上百把长弓同时拉开的声音。
边俊弼知道自己彻底完了，于是一把推开灰灰，自己转过身，举起双手面对军队。早知道今天的下场，当初为什么要做逃兵呢？他在风声中想，如果当年他真的充入了代州军，跟着这样一位将军，或许并不是什么坏事。可惜一切早已无法重来。
“算了。”
风声在耳旁呼啸爆炸，他看见马上的将军轻轻抬手，平静地道。一瞬间他们在大风草场上对视凝望，身旁，百架弓箭起伏落下。
“你不甘心于这个时代，就去创造新的时代。”
赤马之上，那个皮肤苍白的凌厉男人，带着山一样的威压，用漆黑的眉眼望着他，像是一瞬间看穿了他的一生。
“如果命运把你压下去，你就把命运斩断。如果时运阻碍你，你就去把旧的时运打碎。如果对手是千万人万万人，你就彻底改变千万人万万人。新世界如果找不到，新世界就要由你来创造！”
那马背上高大威严的男人俯瞰着少年，少年已在他的眼神中听见了这段话，恍然如同神启。
那一刻——
边俊弼决定追随赵琰，这是那个被后世史书誉为“神鬼无挡，勇绝刚烈”的黥面将军传奇一生的起点。
半年后，他跟在银甲赤马的凌厉男人身后，将彻底改变天下千万人万万人的命运。
摧毁旧的世界，亲手造出新世界。
而边俊弼一生不朽军功的建立，就始于天佑四年九月，这一片金光熠熠、汹涌澎湃的黄河水上。
金光中，十八岁的边俊弼和十四岁的灰灰望着彼此，两个寂寂无名的小兵，站在万卷青史的身侧，胸中燃烧着能把全世界冲撞开的火。
“过了这条河，就能进入关中了，这是天下的中心。”边俊弼边说边握紧了拳头，“也是我曾经的家。”
灰眸少年望着他，突然露出了一个微笑。
“好。”他的眼中流着金光，“那我就和边哥一起杀过去，不往脚下看，也不再回头！”
他们身后，是一支仅有三千人的轻骑精锐，在夕阳下整饬地列队休整。队伍的最前方，是一匹矫健雄丽的赤马，鞍上的男人身形高大，银色的头盔遮住整张脸，只露一双冷峻的眼睛，沉静地打量着面前的蒲津关。边俊弼顺着他的目光，望向大河之上的金城千里与****云烟。
从秦伯伐晋开始，这段由北至南的黄河天堑汹涌了千年，而要想到达河的彼岸，从来只有三条路。
龙门，蒲津，风陵渡。
它们是黄河上的三个渡口，龙门在最北，然后是蒲津，而风陵渡在最南。三者离长安的距离也是如此，龙门最远，蒲津较近，而风陵渡离长安最近。但在历史上，兵家由晋入秦几乎不可能走风陵渡。灰灰歪头问为什么，边俊弼解释道：“因为风陵渡的对面就是潼关。闯入者一经渡河，就迎头撞上了潼关天险，狭窄容单车，万古用一夫，潼关乃东西之咽喉，关中之锁钥。想要从潼关进入关中，无异于在窄巷之中赤身**与铁甲浮屠脸对脸地厮杀，怎么都得掉些肉下来。”
至于龙门和蒲津，则各有优劣。
龙门，地如其名，黄河在此从高山峡谷**入平缓原野，不仅河面窄，而且西边有一片狭长平原可以挺进，若能拿下韩城，便可以此为补给继续南下，当年魏国就是沿此路占领了秦国河西。但是，龙门离长安太远，会给对方足够的时间来应对，秦魏的百年胶着就是例子。
蒲津，东岸是蒲坂重镇河中城，西岸就一马平川直达关中平原，从蒲津到长安只有一道洛水可守，因此蒲坂历来是重军屯守之地，缺点和优点都非常明显。缺点是众守难攻，比如韩信向东与魏王豹对战时，便放弃了打蒲坂，转而从龙门包抄；优点是一旦攻下，关中就完全暴露在闯入者的眼皮下，从蒲津顺着平原几日之内就可踏入长安城。堂堂百二秦关，山河四塞，蒲津几乎是最薄弱的一环。破了蒲津，就冲破了整个关中的山河之势。
而今夜，两位国舅会走哪里？
他们带领十八万大军，要离开关中去支援晋北雁门关，就必须从西向东渡过这段黄河。风陵渡？一旦渡河就遇见中条山直面挡路，不可能走这里。龙门渡？不仅路远，而且水窄山高，难以大量运送军队。那就只有眼前的蒲津渡。漆黑宽帽之下，边俊弼望着金光下雄伟的黄河——水流平缓，河面宽阔，九月正是渡河的好时候，蒲津港大，船只多，河上还架着一座良成帝时修的铁牛浮桥。
更何况，蒲津两岸都是平原，国舅们由此渡河之后一路北上畅行无阻，急先锋数日之内可达晋阳——正如他们跟着赵琰将军一路潜兵南下，五日便从雁门关到达了蒲津渡。
此刻，他们在蒲津关外，静静地等待黑夜的到来。
在最后一丝光芒消失的刹那，马队动了。
是夜，蒙面的银甲人带领着一百骑兵，携带着大信袋，在蒲津关外声称军情紧急，奉令传信。城门兵核对符节无误后，便在明亮的火把中打开了城门，黑夜里一小队人马顺利进入了蒲坂河中城，由此向西过浮桥，就可进入关中。
但要想在夜里过浮桥，必须要有守城总帅的亲自许可，而蒲津关的总督正是裴老将军的三子裴济。夜里，城门兵进入将军府向裴济通报，裴济从睡梦中惊醒，觉得事情蹊跷，便扣押下来亲自询问这一百骑兵。当裴济路过一位老兵身侧时，老兵悄悄把一样东西塞进了裴济手心，裴济一看登时愣在原地——竟是一方银鱼符，这是宫中的信物！
裴济不由得仔细打量面前的老兵：方脸浓眉，鼻若悬胆，眼纹散如鱼尾，斑白须髯垂至胸前，看上去颇有些忠厚威严之态。对方眼神恳切，低声道：“裴长官，事关禁中机密，可否借一步说话？”
裴济迟疑地点了点头。
半刻钟后。
“传……传令下去……把浮桥的钥匙拿来！”城门兵们候在将军府，听见了裴济惊魂未定的声音，正在士兵们面面相觑的时候，又听见里面一声大吼，“快去！”
将军府室内。
裴济浑身战栗地望着面前的老兵，一柄匕首已抵在他胸前；这个劫持他的老兵，正是白发苍苍的王念。他们背后，银甲黑眸的男人如修罗挺立，他在屏风黑影中安静地注视着裴济，也注视着满屋女眷孩童，在二十名精兵的捆绑恐吓之下噤若寒蝉。
这是二十名擅长先登的娴熟精兵，有着丰富的破城、搜查和屠城经验。他们刚刚藏身在一百名骑兵的随行马袋中，悄悄进入城中，在王念用银鱼符吸引裴济谈话、一百名骑兵接受检查的时候，二十名精兵无声绕后，从后院中潜入了将军府，将睡梦中的女眷孩童逐一抓捕，现在正押在裴济眼前，以亲生骨肉为刀剑逼着他下令打开城门。
屋内，裴济注视着自己的六个孩子，早已面如死灰。“这可是诛九族的死罪。”他注视着修罗一般的银甲男人，双唇发白，“诸位好汉，一旦今夜开了城门，纵使你们不杀我，朝廷也绝饶不了我，横竖都是一死，裴某还不如保全青史名声！”
他话还未落，就听见将军府外有人惊呼：“报告总督！东城门被人从里面打开了，城门外有骑兵杀进来了！”
那是另外八十名装在马袋里潜入城中的精兵，在裴济被困在将军府，城门兵被调去取钥匙的同时，他们无声地折回了东城门，攀爬而上，发动突袭，在城门上的守卫反应过来吹响警报的一刹，他们飞速地从内部打开了东城门！城外等候的三千铁骑一瞬间如蛟龙涌入，洪水般浩浩****杀了进来！
裴济瘫在了地上。
“我知道你在想什么。”修罗般的男人在屏风旁坐下，门外火把连天一片混战中，他竟抬手为自己倒了一杯热茶，“你刚刚在想，以蒲津之重守，潼关之支援，闯入者根本搅不出什么水花。你只要拖下去就好，拖到你父亲的援兵赶到。”
裴济绝望地看着他。
“而你此刻在想，你要死了。”四面喧嚣中，男人漆黑的眉眼透过乳白水汽望向他，“你比任何人都渴望外面不要打起来。因为蒲坂这座平原上的城市是难以久战的，胜负今夜立见分晓。”
裴济嘴唇哆嗦着望向他：“你们没有赢的机会。”
“这不正是你惧怕的吗？”男人问他，“若是我们输了，今夜就会拉上你们一屋子人同归于尽。”
“疯……疯子！”
“我要告诉你第二件事。”男人一边说着，一边让士兵们把裴济捆绑起来，“今夜，我们不会输，而且很快就会赢。”
裴济瞪着他摇头：这不可能，仅蒲坂城内就屯了一万五千士兵，两岸加起来有两万人驻守。他丝毫不担心闯入者凭借这点兵力能拿下蒲津，他担心的是闯入者速战速败，今夜就狗急跳墙要了他一家老小的性命！
“你听说过杜鹃的故事吗？”
裴济一愣。
银甲男人抬手喝茶，沉默中，身旁的王念接着说道：“杜鹃这种鸟，自己不会筑巢也不会孵蛋，就悄悄找到其他鸟雀的巢，把别人产下的蛋吃掉，再把自己的蛋产在鸟巢里。这样一来，鸟雀回巢孵蛋时，就在无知无觉之中把罪魁祸首的孩子养大了。小杜鹃一破壳，就会把巢里其他鸟蛋和幼鸟推出去，可怜的‘养母’还会把它当作独子来宠爱，但小杜鹃一旦羽翼丰满，就会毫不留情地远走高飞。这样一种懒惰狡诈的鸟，反而被千古诗人们写成了美丽的化身，满篇都是什么子规啼血望帝春心，是不是很可笑？”
“你……你到底想说什么？”
“我想说，你要输了。”银甲男人推开了木窗扉，城内的漫天歌声传入房间，“谢谢你帮忙筑巢孵蛋，裴总督。”
黑夜之中，火把拂**，驻军们的刀戟向长官们的腹中插去，歌声此起彼伏地呼应：
维鹊有巢，维鸠盈之。
之子于归，百两成之。
“驻军！是驻军中有内鬼！”裴济恍然醒悟，“这批驻军是年初朝廷从长安调配的，你们是怎么在我眼皮子底下买通他们的……”
他突然愣住了。
面前，修罗般的男人突然摘下了面上的银甲，露出苍白皮肤，抬起头，一双漆黑凌厉的眉眼注视着他，暴戾的杀气与冷静的自持，这两种极端的气质交汇在这一人身上，此刻如巍峨高山一般压过裴济的头顶。
怎么会是他？
裴济头脑空白地望着面前人，见到这个人的一刹，裴济知道今夜这场麻烦太大了，自己在天亮前必须要做出一个选择，一个关乎家族、军队和整个王朝命运的最终选择。
“裴总督，你能坐视五百年世家打下的大良基业被太后和国舅们窃取吗？”抵在胸前的匕首放了下去，那冷峻的男人站在他身旁，轻声说。
“还记得两年前我与裴总督并肩渡淮，那时春江千里天地澄明，军中万众一心，热烈期盼着恢复我大良的好河山。可谁能想到，无数弟兄抛洒热血换回来的，并不是一片河清海晏，而是飞鸟尽良弓藏，是二季的窃权持重军，更是萧良王室的岌岌可危。明夜，二位国舅就要带着二十万军队东出关中，裴总督真要坐视他们离开吗？”
裴济叹了口气，对面人已现身，他也收起了自己怯懦的伪装，正色道：“赵将军，这些大逆不道之言，裴某今夜只当没有听过。”
“何逆之有？还政于王，岂不是大道正道为天之道？”
裴济不语。
“裴总督，你怕是还不知道，杜将军是如何遇害的。”
裴济抬头：“不是说中了苗寨的埋伏——”
“事情蹊跷得很，裴总督你也曾任职于杜将军麾下，自然知道杜将军是何等用兵如神。但我与他平苗乱的那一路，处处受钳制，一举一动都仿佛尽在敌军掌握。杜将军遇害那一夜，本来安排我与他从东西两路突袭，但他那一路却早早遇到陷阱，我也被埋伏在半路上的敌军偷袭，侥幸厮杀了出来，就听闻了杜将军遇害的消息。我派人在杜将军遇害的悬崖处搜查了几个月，只找到了这个。”
赵琰将一把血锈斑驳的匕首递给了裴济，裴济摸索着，看见了柄上繁杂典雅的花纹，手指一颤：
“这是……宫中的东西？”
赵琰凝重地望着他：
“当时淑德置天下苍生性命于不顾，一心阻碍发兵，逼得杜将军只能无符调遣。大兵南调之后，宫中赶紧补派了一群宦官去当监军，对杜将军的多疑猜忌已然写在脸上。但以杜将军之仁厚，不仅对宦官们和善尊重，而且任由他们监视军队以证明自己对大良的忠心。可谁能想到，如此明德惟馨，换来的却是一群中山狼？”
裴济将匕首还了回去，不忍地长长叹了口气：“家父对杜将军一向敬重，半年前消息传来，我们亦觉得惊讶，毕竟那么多大风大浪都过来了，这阴沟里怕是有妖风。但我们也真没想到，英雄会死在一群杂碎手中。”
赵琰的黑眸中透着讥诮：
“裴总督此刻为他人叹息，可曾想过，昨日杜将军之下场，亦是明日你我之下场？”
裴济苦笑：“如何没想过？他们季家、崔家、卢家要往上爬，自然要把上面的人拉下来。先前，家父已在河东赋闲了半年。我虽守着这一方蒲州城，可手下的驻军并不由己，全是二季重编之后派来的，从上到下安插了一连串的山东子弟，日日夜夜无数双眼睛盯着我，我便只好睡一天是一天了。”
“若是再睡下去，可就什么都不剩了。”
“我又如何会不知道，这十八万大兵一旦东渡，就是纵龙入海再也难以擒获。而若是他们在塞上一战扬名，就只怕是声势大涨，要革了大良的天命了。新时代里，可还有旧宾客的席位？”
“看来裴总督想得很明白。”
“明白又怎么样？我这种平庸之辈，既没有杜路以一人匡救天下人的能力，又没有景国公提着自己的脑袋入朝请愿的气魄。但是裴某做一天大良的武将，就听一天大良的命令，纵然是平庸之辈，总要有些不违之德。”
“当违不违，就是失德！”
“赵将军——”
“忧国之危，肃清君侧，此为大丈夫之当为！杜将军生前常说，今若无丁鸿，他自当学丁鸿止祸。今小杜已殁，我们自当继承其遗志，又如何能眼睁睁看着国家被奸人掏空！”
“赵将军莫要逼我。”裴济望着屋内瑟瑟发抖的六个孩子，露出苦笑，“我河东裴家数十代之经营，根深叶茂。我裴某兄弟十一，族人八百，叔伯皆入朝，岂能因我一人之过，连累宗族？孩子没了可以再生，老婆没了可以再娶，可恕我裴家此刻还不能随你去赌命！”
听闻这话，赵琰却笑了，命令士兵们给满屋女眷孩童松绑。
“赵将军，这……”
“松绑！”
裴总督低头活动着手腕：“赵将军，我似乎并没有答应你。”
那张苍白如修罗的脸上，露出一丝洞察人心的嘲讽，又瞬间消失，恢复了面无表情的冷静。男人猛地推开整扇窗扉，大风声中问道：
“裴总督，那现在答应了吗？”
窗外，将军府的侍卫一个个倒在血泊中，驻城的士兵们歌唱着，抬着一具具尸体在将军府外集合。人海如潮水汇集，一把把火炬在天幕下飘**，风声中众人在激昂地歌唱：“之子于归，百两成之！”他们像举旗帜般，高举着手中的东西——
那是山东长官教头们的尸体。
裴济扶着额头叹息。
“我早就该发现的。”他说，“这批驻军里山西人多得不像话，他们是你和杜路的旧部，对吗？你是用什么办法让二季把他们全派到了蒲州关？”
“用军心。”
在裴济困惑的目光中，男人沉默着望向窗外。身旁，白发苍苍的王念开口：“裴总督，人人都在说军心，听上去又虚又玄，可军心从最实际的意义上说到底是什么？”
“还请明示。”
“军心，其实就是从上到下一个人与另一个人的关系网。往小的层面说，谁和谁是同乡，谁和谁是好友，一个小队中众人真正听信的人是谁，行伍之中几千个什长和几千个百夫长之间各有什么关系？
“往大的层面，哪个粮草押运官曾被抓到过把柄，军中名录有哪些谎报和漏报，受益者指向军中和朝中的哪些人，谁又有能力在暗中做这些事？
“而当所有人一起呐喊口号时，哪些人是在热血涌动，哪些人是在趋势投机，哪些人在军功中翻身，哪些人在战争中镀金？小的层面，谁在跟着谁喊？大的层面，谁又在跟着谁喊？
“虚虚实实，无限复杂，谁掌握了这个庞大的关系网，谁就能主导军心。这个关系网是杜路用五年时间一手建立起来的，而杜路死后，唯一洞悉这个关系网的人，既不是二季，也不是朝中那些人精，而是五年来切切实实跟在杜路身旁领兵打仗的赵将军。
“平苗乱中，赵琰将军在杜将军死后，就已预感到了二季即将篡夺兵权，为王室之祸而忧心忡忡。但那时关中屯兵近四十万，赵将军只领兵十万，无奈之下，赵将军只能做一些必要的防备措施。比如说，暗中窜改了军中的籍贯名录。”
裴济瞪大了眼睛：“窜改军队名录？”
“如果你熟悉整个军中关系网，你就能找到对的人制作出新档案，从上到下找到合适的人核对无误，利用几万个小什长迅速地进行集体换动。二季和他的山东教头们本来就不了解军队内部情况，加上当时还混杂了二十万的各地俘虏军，核清名录是极其庞大的工作，二季进行着艰难的摸底和重编。而他摸底出来的东西，一半是对的，一半是错的。至于哪些是对的哪些是错的，全凭千里之外赵琰将军的暗中安排。
“比如说，杜路起家的八万杜家军，经历了杜佐、杜路两代经营，子弟尽出于关陇山西。这八万人是五十万人中的核心兵力，个个曾在战场上出生入死，因此对山东长官们的怨愤最大，也是二季和太后最防备又最想占有的一批兵。太后想把杜家军打碎外派，二季却将一半的杜家军移到洛阳置于自己的控制下。而在各个险关重镇，二季则竭力避免杜家军当驻军，在编驻军时格外警惕。因此，裴总督你的蒲州关中，本来绝不该有杜路的旧部队。
“但是，名录本来就是错的，你又怎么能派出正确的兵呢？
“二季自以为军中老都统手下的士兵是杜家军，尽数移到了洛阳，其实士兵们都被调换过；而他们自以为不掺杂杜家军的蒲州关驻军，其实却是杜家军！”
裴济恍然一愣。
当时赵琰刚刚大破南诏后回朝，就被太后关起来秋后算账，到处传言说，杜路无符调兵的谋逆罪要算在赵琰头上。军队中一片人心惶惶，杜将军遇难的悲痛还未消散，对赵将军的担忧又揪起所有人的心，加之二季接手后爆发一系列矛盾，外戚乱政、王室倾颓的危机近在眼前。这支在杜路振臂高呼“还政于王”的信念下长大的军队，又如何能不群情激昂呢？
在这种忠皇保国的情绪之下，军中的暗自变动进行得异常顺畅。杜家军不能落入国舅们手中，而要为江山社稷守重镇，这样的说法在军队中口耳相传，庞大的关系网最终促成了一个约定：到了危急的关头，大家以《国风·召南》中的《鹊巢》一诗为约定，齐声合唱中集合出列，众志成城一定要守住大良江山！
在裴总督的目瞪口呆中，高大的男人并不回头，注视着窗外的众军集合，低声道：“鸟巢里的杜鹃蛋已孵了半年，如今羽翼丰满，该高飞了。”
“走吧，裴总督，去开浮桥。”
裴济望着王念和赵琰，摇着头说：“你们知道裴家并不能——”
赵琰望着裴济：“我知道，明夜起事后抓你。”
这句话落下后，裴济竟缓了一大口气。他如释重负，转身跟着赵琰离开了将军府，却不再看身后的妻儿一眼。
关于这一夜蒲津关的兵变，后世众说纷纭，在正史的记载中，这是一场速战速决的夺城，赵琰当夜就靠着三千骑兵入主了蒲津两岸，将尸体推入黄河，然后假冒驻军，静待国舅们到来。
但百代之后的文人翻到这一页史书时，心中不免会犯嘀咕：以蒲津之重守，即使三千骑兵真的一夜破城，可长安为什么会收不到消息？第二天夜里，两位国舅带大军在蒲津渡河乘船时，从上到下的长官和驻兵们都不露破绽，又是如何做到的？
历史隐去了裴济这个人。
那一夜，在蒲州关等待了半年的杜路旧部迎回了赵琰将军，对二季由来已久的积怨一点即燃，揭竿而起的士兵们迅速清杀了军中的二季耳目，尸体推入滚滚黄河，驻军上下焕然一新。而此刻本该给朝廷报信的裴济，却主动打开了连接黄河两岸的铁牛浮桥，任由赵琰的赤马跃桥而过，将两岸驻军组织在一起，黑夜中安排了那个彪炳千古的计划。
而天亮后，裴济神色如常地指挥着驻军们准备渡河船只，仿佛夜里的事情从未发生。他依然是那个听从朝廷命令的老实武将，按照谕旨，接待十八万大军的到来。
就在第二天傍晚，两位国舅带着援军从关中一路往东走，走到了蒲津渡口。
这场即将改变天下命运的激战，注定要在千百册青史中被一遍遍地抄写铭记，后人们翻着书拍着大腿，激昂地评点又跺着脚叹息。可走近渡口的两位国舅却无知无觉，一切正常，他们和驻军交接了军令，望着数百艘小船陆续放入黄河。十八万大军对接下来要发生的大事一无所知，他们秩序井然地分成了数百队，有的队伍沿着浮桥走过黄河；有的队伍负责运送粮草物资，他们坐上船，这一队渡过黄河，身后下一队接着坐船渡河。这场接力赛持续了大半夜，彼时渡过河的军队已在西岸扎营休息，军营绵延了数里。
暗杀是在国舅们坐上船开始的。
黑夜中小船的颠簸令人疲乏，在他们展臂打哈欠的时候，船上驻军猛地发动了突袭，在守卫们反应不及的一刹，数柄银刃从背后砍向了季光年和季茂年的脖子！
一颗血脑袋在船板上滚落。
季光年跳了起来。
他在余光瞥到刀光剑影的一刹猛地闪避，左手挡住了袭来的刀戟，右手却没能拉住弟弟倒下的身体。
砍杀与血拼立刻爆发，重刀斩向血肉，喘息声与惨叫声四起，飞出去的火把像一道道流星般划过长空坠入漆黑黄河，照亮了鲜红的肉和银白的骨，一个又一个年轻的生命倒下，死尸与断刀在船板上滚成一团。
满船厮杀中，这艘摇摇晃晃的渡船还在前进，身周成百上千艘夜船在波涛起伏间竞渡，像是千百片叶子铺在同一个草场上，大风起扬，璀璨的光芒猛地爆裂，鲜红的火焰在黄河上一片又一片地燃烧，千百艘小船同时起火，在四野并起的尖叫声中，壮丽地集体沉落！
船身猛地倾倒。
季光年站立不稳，余光瞥见银剑从身侧刺来，一把抓住了面前最瘦小的士兵，抵挡了上去——
“灰灰！”
身后，传来了边俊弼的吼叫。
在大风吹动火花爆溅、银光插入瘦小士兵胸口的一刹，十八岁的少年飞奔踏过满船软绵绵的尸体，在血泊中捡起一把斧头，红着眼，举斧冲向了人群中的季光年。
守卫们的刀戟坚盾迎面冲他挥了过来，被他用身体冲开，他飞奔，像撞钟的木桩一样飞奔出去，嘶吼着，与那重剑坚兵的男人四目相对。一刹那，边俊弼的铁斧与季光年的长枪同时挥出——
“哐！”
断成两截的长枪弹跳着落地。
在男人不可思议的目光中，少年喘着气盯着他，黑帽在夜风中拂**，露出额上厉鬼般的黥字，他的虎口已震裂流血，却握紧了铁斧嘶吼着冲了上去，如一只强硬的铁牛顶上了季光年的腹部，狠狠斩入！
季光年瘫在摇晃的船板上，无助地捂住腹部的伤口，血在满地积水中越流越远。那十八岁的黥面少年站在他面前，举起铁斧，嘶吼着，却满脸泪水。
他们身后，无首的季茂年和瘦小士兵的躯体，都浸泡在肮脏的积水里，光芒斑驳。
铁斧带着冷风落下。
季光年的头颅，滚落在他弟弟身旁。
残余的守卫被迅速擒获，满船驻军高呼声中，边俊弼被围在最中央，旁人激动地恭贺道：“第一次上战场就立下如此大功，定能得到重赏加勋。”他麻木地听着众人喝彩，麻木地被众人拥簇着离开渡船，在岸上安静地望着漆黑的黄河水，突然蹲下来抱住自己痛哭。
泪眼蒙眬中，他听见了一声小小的呼喊：
“边哥——”
他猛地站了起来，扒开里三层外三层围着自己喝彩的人，冲向那个小小的声音。黑暗中人群外围的角落里，那矮小的身影正像小兔子一样蹦着，蹦高了往人墙里张望，激动得小脸通红，眼睛里满是崇拜的熠熠光芒，挥着手蹦着冲里面喊：“边哥！你真是个大英雄——”
边俊弼冲了出来，一把抱住了正在蹦的灰灰。
他浑身都在发抖，浑身是湿淋淋的泥沙和血污，抱着怀中失而复得的好友，任热泪在自己脸上肆虐。
“怎么了，边哥？”
“没什么，我刚才看错了。”边俊弼紧紧抱着他，闭着眼流着泪笑了起来，“原来是看错了，是看错了！”
“边哥，你不要哭了。”
“不哭了，我们的新时代，就要来临了。”
黄河西岸，数万大军被截住了去路，当下群龙无首，一片喧嚣中，赵琰出现于明灯高楼之上，手中高举着小国舅的脑袋，吼声在风声中大震：
“诸位将士，我们一路从草原到江南跟着杜将军，打败北漠，收复西蜀，灭国东梁，令天下所有人闻名胆颤，这是我们战无不胜的过去。可如今呢？就被这么一群从没上过战场的山东人呼来唤去？”
这一年来，随着二季夺兵权，军中迅速换血，用各种名义把杜路提携的军功将领赶下台，换上来一群外戚党羽下的山东权贵子弟。有功者遭遇不公，外来者耀武扬威，军中早已怨声载道。此刻，小国舅那颗滴血的脑袋，更是引发了众人愤怒和群情激昂。
楼下眼尖的人已然叫出声：“是赵将军！是我们原来的赵琰将军！”
高楼上，赵琰大吼声响彻千里：“我们是杜将军的军队，是彼此的弟兄，一起越过千里，再苦再累从无怨言，因为我们从心眼儿里佩服杜将军，是他带领我们在草原上一雪前耻，是他带领我们收复天下，守卫大良，直到战死，直到和平！他才是顶天立地的将军，而这群骑在我们头上作威作福的太后国舅算是什么东西！我忍了一年了，我再也不能忍了，今夜我要告诉天下所有人，害死杜将军的真正凶手，就是淑德太后！”
登时，军中一片哗然。
人声窃窃，四下风起，军旗哗啦飘**中，驻兵们从高楼推出一位颤抖的苗族少年，尖锐的长戟抵着他胸膛，少年抱头趴下，生硬的汉话带着哭腔：
“寨主是我阿爸，杀死杜将军的是我二叔，你们的行军路线是太监泄露给我们的，刺死杜路那柄毒匕首上铸的是宫中的花纹，那个太监说，只要我们杀了杜将军，长安就不再对我们动兵，是他教我们在路上做的埋伏……”
一片凝固的寂静降临在井然林立的军队间。
两行热泪从老兵们脸上流落，他们彼此拍着肩膀，胸膛在寂静中颤抖。那些教头监军眼看情形不对，尖声叫喊着赵燕造反，指挥士兵冲上去擒拿赵燕。
没有一个人动。
黑暗中水声滔天的黄河岸，数万士兵沉默地伫立，抬眼注视着高楼上滴血的头颅，那目光如同黑夜中静默的群狼。那些监军在寂静中突兀的叫嚷声，开始在风中微微打战。
“他们害死了杜将军，他们收编了杜将军的军队，他们骑在我们军队的头上坐稳他们的天下。如今杜将军已死，小皇帝孤立无援，外戚们夺权换天的心思就在眼前了。弟兄们，若我们到头来帮他们打了天下，到头来让国舅们换了天，那杜将军岂不是白死了？九泉之下他又该如何瞑目！
“眼睁睁看着外戚们拥权坐大，我们的时间越来越少，我们必须回长安去，为杜将军的遗志不断战斗！肃清逆贼，还政于王！我们打下的天下，不能让他们给吞了！”
渡头上下，数万人举起手臂，声震星汉地高喊：“肃清逆贼，还政于王！肃清逆贼，还政于王！”
越来越多人被带动起来呼喊信念的口号，声音在天空大地间冲飞回**，黄河咆哮的怒吼冲刷着大地，淹没教头和监军们的尖叫，人浪围堵，尸体被一双双手掌高举着抛入黄河。沉落的气泡与震天的高歌中，军队掉转了方向，热血在浑身涌动，两岸的呐喊声渐渐汇为一股，士兵们握紧了手中的刀剑，彼此并肩冒着漫天血雨向西前行，指向长安的方向。
季光年和季茂年至死都没有明白一件事。
那军队中多出来的七万人，并不是杜路雇用的。
继承了东梁黄金的人是赵琰，掌控着军队关系网的人是赵琰，在南方赈灾募兵的人也是赵琰。是他将七万雇佣军带回了长安，混进了五十万禁军中，并安排了半年后黄河边上的这场盛世浩大的齐声呐喊。
小的层面，谁在跟着谁喊？大的层面，谁又在跟着谁喊？
声势，是可以左右的；时运，是可以制造的；人心，是可以鼓动的；狂热信念，是可以被利用的。
半年前，他顺从地任淑德太后剥下军队，顺从地领着残兵驻守偏远之地，顺从地迎娶念安公主。旁人以为他是在心灰意冷中自甘远退，却不知他已将杜鹃蛋放进了关中的巢里，让二季在踌躇满志中帮自己养了半年的兵。
他们舍不得放下这柄重剑，不惜与自己的亲妹妹嫌隙渐生，不惜与满朝重臣剑拔弩张，到头来，这柄重剑却挥向了他们自己的脑袋。
杜鹃展翅高飞之际，绝不回头。
在杜路与韦温雪争吵的那天，赵琰站在桂花树的窗户后远远望着；在太后与群臣斗法时，赵琰领兵无声地离开了长安；在朝堂与军中权力斗争最激烈的时候，赵琰站在塞北的风声中静静倾听。这个眉目漆黑气息凛冽的男人，像是金黄老虎隐匿于黑夜灌木，只露叶子后一双虎视眈眈的眼睛，凝望着风云突变，老虎压低前肢，巨龙从潜渊中抬头，电闪雷鸣间漫天暴雨砸落大枝叶，金鳞遇水，一瞬间猛虎展翼飞龙冲天。
远走而避嫌，短退以长进，等兵变的消息传到长安时，韦温雪会惊讶地发现，这些他苦心要教给杜路的道理，竟被赵琰在一年时间内密不透风地一步步执行完毕，这个总是站在暗中沉默寡言的男人，率领着大军在漫天火光中逼杀到长安城下。那一刻，韦温雪才意识到自己真正的一生之敌，竟是他从来都瞧不上的赵琰。棋盘的两侧，黑白棋子爆炸着迸溅，命运的天平将彻底倾翻。
他们隔着镜子凝望彼此，像是凝望命运的对手。
镜子碎掉了。
嘶吼中，韦温雪将迎来人生的第一次失败，而这次失败意味着，彻底的毁灭和万劫不复的深渊堕落。
而在历史不为人知的暗处，赵琰递给了裴济纸笔。在裴济传给朝廷的报信中，称这是一场自下而上的哗变，他说自己本与两位国舅顺利交接，却没想到后院起火，驻军们突然在黄河上擅自劫持了二季，他这才发现长安派来的蒲津驻军中混杂了大量的杜路旧部！杜家军打着“清君侧”的旗号，以下犯上，绑了裴济，一路高歌猛进向关中进军。裴济在信的末尾涕泪陈情道：“请朝廷切勿顾虑微臣的性命，以天下为重，速速剿杀叛军。”
相隔不远的潼关，裴老将军收到三子的自绝书后，望着身旁抹泪的小孙子道：“哭什么，多向你三叔学习。”身旁，心腹部下问他，要不要赶紧带兵回关中，与洛水处的守军合作来个首尾夹击。裴老将军摆手道：“慢慢走。若是长安能守住，我们截后剿残军；若是长安守不住，我们这区区两万人赶着去又能捞到什么好吗？”
副将惊讶地望着这个一生以忠心赤胆闻名的老将军，却看见老将军稳坐在帐中，望着手中来自三子的信纸，露出了淡淡的笑意。冥冥之中，父子二人像是隔空交换了一个玩味的目光。
那巨大关系网的无声变动，经手了太多人。
“父亲，你本该早点告诉我。”那一夜，裴济扶额望着门外驻军集合，在心中叹息，“父亲你在江淮领兵数十载，军中心腹众多，受杜路调遣收复东梁的江淮军队更是半数出自你的麾下，你让我如何相信军中这么大的篡改你不知情？只怕你在卸甲回河东之前，就已与赵琰结盟，默许了他在军中的一切动作。但你要换庄时，总该让我有些心理准备。”
“我没有换庄，而是顺势递给马上要开始决斗的二人一把刀，看看谁能最终胜出。”那目光中，裴老将军无声地微笑，“若是长安赢了，我们就从背后包围过去杀了赵琰，成为大良的新英雄，代替二季重掌大良的兵权；若是长安输了，我们就比别人更早看清国祚气运，三百年前裴家能把良高祖萧回送上金座，三百年后裴家却并不能与萧家一起沉沦。”
“原来是借赵琰除掉二季，好一出递刀之计，儿子受教了。”
“而在赵琰成为天下之大不韪后，大家自然也可以借幼帝的名义，再把赵琰除掉。”
“父亲如此深谋远虑，只是我这个做儿子的可怜人，偏偏就在蒲州关。”裴济一边给父亲写大义凛然的自绝书，一边在浑身铁链枷锁中露出苦笑：下次千万别再有这种瞒天过海计了，饶了我吧。
“我是信任你啊，三郎，我知道你一看就会明白过来形势的。这件事只能由你来做，全天下人都不会怀疑你在撒谎。”裴老将军微笑着放下了信纸，“因为你是最像我的儿子。”
在良末的史书中，关于裴老将军的投诚，有一段非常可歌可泣的记载，被后世各代的史书一遍遍抄袭。同样的戏码，不同的人物，在千载青史间轰轰烈烈地轮番上演。
赵琰成事之后，裴家的命运不同于长安韦杜，家族在新时代存续了下去。
这都是后话了。
而在裴老将军合上信纸，军队磨磨蹭蹭地从潼关折返的时候，洛水两岸正在激战。
一条银亮的闪电劈开夜幕，暴雨轰然落下，击落一颗颗燃烧的火弹坠入茫茫荒野。黑暗中河水在暴涨，幽绿草秆向同一个方向摇曳，“肃清君侧，还政于王”的众军高呼声与大雨滂沱声一起传向四野八方。燃烧的铁箭像星河般从彼岸密密麻麻地迎头飞来，巨盾与铁甲在大雨中成方阵向前推进，满脸雨光的士兵们嘶吼着，踏过泥浆，蹚过九月的河谷，血流成河中踏着地狱的火焰向前厮杀！冲过去，冲过这条洛水，前方就是长安！
这本该是一场誓死守卫长安最后一道防线的拉锯战。
它却比裴老将军预想的早结束了太多。
他本以为等自己带着部队到达洛水时，两边各数十万人的队伍早已彼此消磨至疲敝，他可以靠着两万部队决定整场王朝战争的最终走向。但他没想到，天公不作美，关中竟连下了七天七夜的暴雨！
渭河决堤了。
“暴水漂民二千余家”，“溺死者千人”，这是后世史书对这场良末水灾的记载。当时赵琰的军队离开蒲津后不久就到达了朝邑，朝邑是洛河与渭河的交汇处，这是两军激战的发生地。平心而论，这场暴雨虽然熄灭了西岸的火器，但更多地阻碍了东岸的西进——原本流浅沙深的洛河河谷突然暴涨，使得赵琰的军队迟迟不能抢渡，这支临时组织起来的“清君侧”大军本是靠着一头热血走到这里，一旦拉锯下去，人心的冷静就能把一团湿泥变回散沙。
但谁能想到，就在叛军“还政于王”渐渐变弱的喊声中，渭河突然发洪水淹没了两岸！
天下一下子炸开了锅，要知道，良朝时的渭洛两河不同于后世，沙碛相次，常年涸冻，当年乱世之际，尚未成事的良高祖想从洛河坐船驶向渭河，水流之浅甚至难以载舟。但就在三百年前良高祖难以前行的那一夜，突然发生了黄河倒灌，渭河和洛河之间逆流了一整夜，天亮时水深泛波，小船载着高祖一路直达渭津，天下以为奇。而三百年后，洛水的突然暴涨仿佛是高祖成事之兆的再现，而洪水淹没各县，岂不是天帝示警？
赵琰带兵一踏入关中，天上就下起了多年难遇的暴雨，再联想到小杜之冤杀，二季之乱政，种种主少国疑的情绪在这一刻达到了极致。河对岸“肃清君侧，还政于王”的震天连呼像是某种冥冥的谶语，暴雨声如同鼓点，决堤的洪水已冲到了长安脚下。
军中流言四起。
怀疑的目光、洪水、刀剑和口号声全部指向了紫微宫中那个金帘后的女人，“牝鸡司晨，内外结党”“无德失节，****后宫”“越俎天子，烹杀忠良”……一个女人的罪恶激怒了苍天，漫天暴雨如狮子吼般落下，激起的不是洪水，是天命。是天命推着二季死亡，推着“清君侧”的大军迈入关中，推着他们浩浩****向长安走去。
而赤马银甲的苍白将军赵琰，就是这场天命的代行者。
洪水在渭河两岸肆虐得越来越严重，人心同样在离乱，关中甚至响起了请赵琰入长安的呼声，要他逼妖后向苍天请罪，才能熄灭上天的怒火，平息这场人间的灾乱。洛水两岸的拉锯中，西岸的守兵望着家中的洪水无心作战，而东岸，叛军更鼓足了劲头要闯过去，“保护圣主，天命在此”的齐声呐喊越响越大，洪水、口号与左右顾盼中，有人松开了刀戟。
两岸厮杀与怒吼的银浪间，先渡者冲锋着闯了过去，身后尸沉河谷，血满流沙。
大军前进。
秋夜落下漆黑的暴雨，在“还政于王”的高呼声中，长安陷落。
人群在红墙外垂影斑驳，边俊弼和灰灰拉住彼此，在血泊暴雨中喘着气，长安城明亮的、温暖的光芒照在身上，新的世界缓缓打开。
耀眼的，终于到达的新世界。