涇陽城外臨近官道，背靠小溪，幾十棵大柳樹，圍著一片棉花地。柳樹下搭起了涼棚，棉農們在勞作間隙，坐到這裏喝茶閑聊。眾人打著赤膊，開著不葷不素的玩笑，什麽禮儀規矩，全都不顧了。
在這群人中，有兩個年紀較輕的，並排坐在一棵柳樹下。一個在埋頭喝茶，一個卻在東張西望。過了一會兒，喝茶的青年突然向身旁這位發話了：“老兄，你怎麽幹坐著不喝茶？來來來，喝我的。”
那位連忙答話：“不用，我在等個人。”
“客氣什麽。給，邊喝邊等。”說著遞過一碗茶來。
那人推辭道：“真不用了。謝謝。”
“老兄，聽口音你不是本地人，像是南邊來的。”
“我是湖南人，找了個陝西婆姨，倒插門留在涇陽了。”
“在等誰呢？”
“等我舅子，他去前頭賣棉花了。我這兒還裝了一車，也等著賣呢。”
“咱關中的農戶哪年不賣棉花，怎麽瞧著你心神不寧的？”
“往年摘好的棉花，就賣給文盛合，用不著操心。今年可不同！聽說從江南來了個大老板，高價收棉花。我還在盤算，究竟賣給誰呢。”
“那還用想，誰出價高賣給誰唄。”
“話可不是這麽說。文盛合是老招牌，信得過。新來的這家，不知啥來頭，萬一是唬人的呢？”
兩人你一言，我一語，聊得十分熱絡。旁邊也有棉農搭話：“咱們和文盛合做了幾十年買賣，彼此知根知底。新來的這商號，卻摸不著深淺。”
“是啊！”那人說道，“所以我讓舅子先去探個究竟，背兩擔棉花試著賣一下，看他們究竟能給多少銀子。若真出得起價，我再把整車棉花拉過去。”
“這位兄弟考慮周全。”
“你舅子啥時候回來，那邊什麽情形，給大夥都說一說。”
周圍的人紛紛說道。