今年的涇陽棉市，被一場搶購大戰攪得天昏地暗。廣誠德出其不意占了先聲，但文善達用以糧換棉的計策，幾乎又扭轉了局勢。棉農們眼看棉價往上跳，一個個笑逐顏開，大戰的雙方卻陷入極度緊張與焦灼中。
廣誠德涇陽分號裏，一樓的夥計們忙著統計賬冊，調撥銀兩，啪啪的算盤聲淹沒了人聲嘈雜。二樓小屋中，東家嶽江南與正副掌櫃蒙元亨、蘇定河已閉門商議了一個多時辰。嶽江南與蒙元亨麵前擺著茶杯，但杯中的水卻一點沒動。蘇定河連端坐的心情都沒有，一直在屋裏踱來踱去。
嶽江南說道：“老蘇，你能不能坐下來？總這麽走來走去，看得人心裏發慌。”
蘇定河勉強坐回凳子上，可一下又彈了起來：“你看著我心裏發慌，我什麽都不看，就已經慌了。”他繼續踱起步來。“從昨天開始，棉農又擁到文盛合去了。今天一早，還有人到廣誠德，說是後悔了，要把昨天賣的棉花要回去。”
蒙元亨開口道：“文善達果然是老狐狸，居然想到以糧換棉的主意，而且開價比咱們還高。”
蘇定河說：“文善達瘋了。按照這個價收進來的棉花，根本沒賺頭。”
嶽江南盯著蒙元亨問：“你有何主意？”
蒙元亨又望著蘇定河問：“假如咱們跟進，銀子能撐多久？”
蘇定河不假思索地說：“頂多半個月。”
嶽江南搖頭道：“頂多半個月，就是說不到半個月。一旦咱們跟進抬價，文善達必會加碼，棉花也不是現在這個價了。”
蘇定河說：“究竟怎麽辦，得趕緊拿主意。若十日之後，咱們的銀子接不上，市麵上隻剩下文盛合一家，棉價必定大跌，到時他們就能低價吃進棉花。廣誠德之前高價搶進的棉花，反而成了燙手山芋。”蘇定河不愧行商多年，賬算得精，嶽江南與蒙元亨均點頭稱是。