蒙家在保寧府的宅子，位於嘉陵江畔，因前院有一株高大的桂花樹，桂子開花，香溢街巷，也被鄰居叫作“桂花院子”。蒙家當年殷實，院子自是頗為雅致。長方形串珠式三進四合院，寓意長命富貴，珠玉滿堂。大院中間開大門，靠北立八尺屏風以避黃土煞氣。後院幽深雅致，天井處種著花木，中間還有一個魚缸。
蒙順去涇陽後，桂花院子無人居住，一度有些凋敝。蒙元亨回保寧後重新裝點一遍，有些地方還小修小補過，院子立刻煥然一新。
這日午後，羅世英正在**休息，但她惦記蒙元亨，怎麽也睡不著。此時聽見屋外馬車聲響，接著又傳來腳步聲。羅世英一聽便知是蒙元亨，興奮地奔出房去，一把抱住丈夫：“你沒事吧？”
蒙元亨笑著說：“一個大活人站在你麵前，能有什麽事！不過官府有事叫我去問一問，耽擱了一些時日。”
羅世英一腳踢過去：“你可把我嚇壞了。”
蒙元亨隻顧著看妻子，竟沒去躲，一下被踢中，嚷道：“那麽用力幹嗎！”
見蒙元亨沒有躲過這一腳，羅世英心裏懊悔不已，可旋即又一巴掌拍過去：“你這傻子，見我踢也不知躲閃一下。”
蒙元亨笑嘻嘻地說：“我離開保寧時你身體不大舒服，大哥說周琪在家裏照顧。瞧這生龍活虎的樣子，病好了吧？”
周琪也湊過來：“羅姐姐這身子骨可得好生將息。”
“怎麽回事？”蒙元亨問。
羅世英說：“沒什麽！隻要你不氣我，我身子好著呢。快，進屋吃飯吧。”
飯菜端上來，蒙元亨、羅世英、羅兵與周琪四人圍成一桌。趁著這個機會，蒙元亨提起了茶馬古道的事。
話音剛落，羅世英就說：“別去！”
蒙元亨問：“為什麽？”
“還用問為什麽嗎！”羅世英說，“剛才你也說了，這條路上艱險異常，好多人一輩子都沒能回來。”