奧迪轎車停在市政府門前的廣場上，杜林祥緩步下車，夾著公文包，徑直朝裏走去。市長呂有順正在辦公室裏等著他。杜林祥決定讓莊智奇奔赴香港，自己留在河州，除了是一種談判策略，也的確因為有要事在身——呂有順無比在意的那場旅法畫家的畫展，幾天後就要在緯通大廈舉辦。
杜林祥知道，呂有順正處於仕途的關鍵時期，能否接下市委書記，並躋身省委常委，形勢依舊不太明朗，而各方勢力的角逐也幾近白熱化。河州官場都在流傳一個消息，呂有順工作中太強勢，得罪的人太多，與現任市委書記陶定國的關係也十分微妙。
陶定國與呂有順圍繞河州新城主導權展開的鬥法，在河州官場已是盡人皆知。開發建設河州新城，當初是呂有順力排眾議的結果，多年來他也一直兼任河州新城開發建設領導小組組長。新城建設大獲成功，各界好評如潮。呂有順不僅順理成章地將其納入自己的政績簿，甚至儼然把河州新城當成自己的獨立王國。
這種狀況，是身為一把手的陶定國無法容忍的。一年前，河州就出現一種聲音，說為了新城進一步發展，應該讓市委書記陶定國親自兼任領導小組組長。市委書記伸手抓權，呂有順不好硬抗，便想出了以退為進的招數。呂有順在市委常委會上主動提出對領導小組進行班子調整，設一正一副兩個組長，分別由陶定國與自己擔任。而領導小組內的辦公室主任一職，則由自己兼任。
領導小組下設的辦公室，是負責具體工作的機構。以往，辦公室主任由市政府秘書長擔任。呂有順的如意算盤，就是讓出組長頭銜，把實權抓在手裏。陶定國畢竟是市委書記，不可能事必躬親，自己身為唯一的副組長，又兼任辦公室主任，不怕有人興風作浪。
與呂有順求學北大、京官外放的傲人經曆不同，陶定國是鄉政府電話員出身，一路戰戰兢兢爬上高位，即便官居副省，學曆一欄也不過是略顯寒酸的黨校在職大專。說到抓經濟工作的能耐，陶定國的確不如呂有順，可要論起官場之術，陶定國也是頂尖高手。他對呂有順以退為進的把戲心知肚明，心中不免冷笑：你小子跟我玩這套，太嫩！