作為法醫的我，每周一都要去驗屍。年輕一點的時候，每周去兩次，有時就連周日都在解剖屍體。等到漸漸開始感到力不從心時，才減到一周驗屍一次。
驗屍是對屍體進行調查的一係列行為的統稱，主要分為肉眼驗屍和解剖驗屍兩種。肉眼驗屍，顧名思義就是用肉眼檢查屍體狀況，當然絕大多數的死因和死亡種類單憑肉眼觀察無法得出結論。這時，就需要對屍體進行解剖，綜合判斷死因。
驗屍的第一個步驟就是確認逝者的身份。日常生活中，我們是通過大腦接收、整理視覺傳遞的信息來判斷人的身份。說到這裏，我想到了在媒體上了解到的一種有意思的疾病——人臉識別障礙症，除先天因素之外，這種病的病因主要是大腦皮層下方的紡錘形狀的枕顳回遭遇疾病或外傷而受損。這種病的患者不僅認不得別人，甚至連自己的臉也認不得、分不清。然而，法醫學領域所說的確認身份不是視覺確認，而是通過檢測指紋、牙齒及DNA進行客觀判斷。有些人對法醫學存在一種片麵的誤解，認為它隻應用於一些神秘事件，用來探究神秘人物的身份。但事實上，無論事件是否神秘，都要首先通過法醫學確定事件發生的緣由，隻要是死去的人，首先都要通過法醫學確定逝者到底是誰。
解剖驗屍是為了判斷死亡原因和種類。
比如說，大邱地鐵火災慘案、“世越號”沉船事件中的逝者，必須先知道他們是誰，才能準確地交給遺屬。這種情況下，我們一般采用的方法就是剛才說到的檢測指紋、牙齒和DNA。
身份得到確認後，就到了下一個重要步驟——弄清楚“因何而死”，也就是從醫學角度來確認死亡原因。這時，在醫學院學到的各種疾病名稱就派上用場了。
下一步就到了查明“怎樣死去”這一階段。曾在全社會引發軒然大波的“農民白南基身亡事件”中，已故的白南基的死亡原因是高鉀血症、心髒衰竭。但究其病因可知，這是由顱內硬膜下出血導致的，合理的說法應該是死於外因。我沒有站在任何政治立場上，僅僅是從醫學角度做出合理判斷。