接下來有半個多月時間，葉知秋負氣離開以明。無所事事地待在校園裏麵。網吧剛剛興起，她經常在晚上去上網，屏幕的熒光照射在一屋子木訥的人臉上，有人滿臉熒光不知所以地笑，但大多數麵無表情。徹夜僵坐，看上去有鬼魂一般的錯覺。她上網回來便在宿舍睡大覺。嘈雜明亮的房間內她也能安然入夢。課還是不怎麽去上。和以前那幫男生朋友在食堂吃飯，他們喝啤酒，她便吃西瓜。一堆人嗑瓜子，打牌，閑聊直到深夜。
這是一部分人的大學生活。但也有規規矩矩坐在教室裏麵聽課學習的好學生，“馬哲”之類的大課雖然無聊透頂，但還是堅持一節不落。課餘在教室上自習，早晨在操場上跑步，用收音機聽英文，向學校領導上書抱怨圖書館裏已經成了情侶約會場所，摟摟抱抱吃東西，實在有傷風化。
總之青春就是如此，不是你上了大學就是大學上了你。人一旦長大起來，就總是急於主宰自己。少年時代的生活大都受製於人，一旦告別，便渴望自由，但若不懂事，便總會落得放肆。以為青春時光尚且富裕所以揮霍無度。
知秋畢竟不是讀書人。在暫別以明的一段時間裏，落寞無著，希望能夠做點事情掙錢。很快她便在新開發區的學校附近找到一家夜總會打工。新開發區治安混亂，地頭蛇土霸王當道，暴發戶眾多，酒吧夜總會KTV洗浴城海鮮城之類的聲色場所林立，吸毒嫖娼無處不在。
知秋做了吧員，初來乍到，急於踩熟地盤，做事恭敬勤快。下班時間總是三四點，她不可能回到學校宿舍，於是和打工妹一起住在夜總會的宿舍裏麵。八人間，上下床。床縫之間爬著臭蟲和蟑螂。鍋盆碗盞，毛巾口杯，統統扔在一張桌上無人收拾。殘剩飯菜的陶瓷碗放在腳盆裏，長滿了黴。天花板極其低矮，滿地的垃圾，煙蒂，掉發，混在厚厚一層灰裏。衣服堆在床被上，房間常年惡臭。年紀輕輕的女孩們在這裏化上濃妝，噴上香水，踩著廉價的高跟鞋妖嬈出門，夜色裏光鮮亮麗笑靨如花，好似個個都有華麗好生活。