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蘇鐵的寢室樓層已經升到快接近塔頂了。隨著年級越來越高，窗外的視野越來越廣闊。腦子裏的容量越大，困惑越多。他花大量的時間賴床睡覺。隻有長時間在心嶼上散步，放鬆，和阿爾法對話，才能有勇氣醒來之後麵對現實生活。
平日裏，都是智寵企鵝替他去跟母親保持聯係的。好幾年了，企鵝包辦了定時去刷母親的星曆、打電話、送禮物、噓寒問暖等等所有任務，所以蘇鐵對母親已經有了第二個孩子的事，完全一無所知。
他都忘了自己什麽時候對企鵝設置的初始命令，和母親進行聯絡的時候——
語境模式：前喻型文化
頻率模式：三次/周（工作日周末不限）
語氣模式：80%情形下，甜；20%情形下，很甜
態度模式：熱情
回應模式：絕對讚同
開放程度：低
……
他的命令還包括，除了病重以外，無論接到什麽消息都不用轉告自己。母親說什麽都附和就行了，同意就行了，他一點兒不想知道。
如此一切運轉良好，直到畢業前夕，他突然接到係統通知，被要求三個工作日內登錄在線法庭，接受更新監護人執照的麵試調查，因為母親已經選好了基因款型，訂製了第二個孩子了。從說明書上看，她有著奧黛麗·赫本一樣的笑靨。
是個女兒。
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麵對一塊巨型的黑鏡，他和母親同時登陸接受訪談。係統按照自述量表進行順序提問，長輩有沒有虐待，忽視，關愛與否……一係列瑣碎的，叫他根本不想回憶，也不想回答的問題。
窗簾，鋼琴，棍子，冰塊，母親失望的表情，哭泣的聲音……
全都複活了，鏡麵變得立體、卷曲，成了黑色的海嘯，迎麵而來。
“你對母親的養育滿意嗎？你認為她是合格的監護人嗎？你願意將她推薦給未來的生命作為監護人嗎？”係統毫無語氣差別，機械化地一條一條問下去。