懿忽見草房上盡是幹柴，前麵魏延已不見了。懿心疑，謂二子曰：“倘有兵截斷穀口，如之奈何？”言未已，隻聽得喊聲大震，山上一齊丟下火把來，燒斷穀口。魏兵奔逃無路。山上火箭射下，地雷一齊突出，草房內幹柴都著，刮刮雜雜，火勢衝天。司馬懿驚得手足無措，乃下馬抱二子大哭曰：“我父子三人皆死於此處矣！”正哭之間，忽然狂風大作，黑氣漫空，一聲霹靂響處，驟雨傾盆。滿穀之火，盡皆澆滅：地雷不震，火器無功。司馬懿大喜曰：“不就此時殺出，更待何時！”即引兵奮力衝殺。張虎、樂綝亦各引兵殺來接應。馬岱軍少，不敢追趕。司馬懿父子與張虎、樂綝合兵一處，同歸渭南大寨，不想寨柵已被蜀兵奪了。郭淮、孫禮正在浮橋上與蜀兵接戰。司馬懿等引兵殺到，蜀兵退去。懿燒斷浮橋，據住北岸。且說魏兵在祁山攻打蜀寨，聽知司馬懿大敗，失了渭南營寨，軍心慌亂；急退時，四麵蜀兵衝殺將來，魏兵大敗，十傷八九，死者無數，餘眾奔過渭北逃生。孔明在山上見魏延誘司馬懿入穀，一霎時火光大起，心中甚喜，以為司馬懿此番必死。不期天降大雨，火不能著，哨馬報說司馬懿父子俱逃去了。孔明歎曰：“謀事在人，成事在天。不可強也！”
——《三國演義》一百一十三回
諸葛亮在上方穀一把大火，差點燒死司馬懿父子，可是天降大雨，救了他們，這是《三國演義》後半部中的一個比較經典的戰爭環節，而且充滿了傳奇色彩。
司馬氏命不該絕、天命所歸，這是此段小說最中心的思想。
可是誰都看得出這個情節是百分之百虛構的，既然是虛構的，那麽我們就來重新定位司馬懿這個人物。
司馬懿在《三國演義》中的形象是豐富的，他既是曹操的謀士，也是曹丕、曹睿的老師，更是篡奪曹氏政權的奸賊，還是唯一一個可以和諸葛亮掰手腕的智囊。