此時的大明朝是嘉靖皇帝的孫子萬曆皇帝當朝，他是中國曆史上最著名的懶蟲皇帝，從萬曆二十一年到他去世，他竟然一次朝都沒上過。
萬曆皇帝的老師張居正，倒是一位十分有能力的人。但是，曆史卻沒有賦予這位能臣太多的時間，去改造他心目中的大明朝。
應該算是曆史的巧合，公元1582年，張居正去世，而日本的織田信長也在同年去世了。
中國和日本的實際統治者，變為了萬曆皇帝和豐臣秀吉。試問，如果張居正或是織田信長兩個人中的任何一個人不在這一年就早早離開人世的話，那麽這場戰爭還會發生嗎？真的不知道！
而此時的大明王朝已經是危機四伏，北部爆發了寧夏叛亂和播州反叛，在南部邊陲又受到了緬甸的襲擾，四川還爆發了農民起義，萬曆皇帝可謂是焦頭爛額。
公元1591年7月，北京從朝鮮國王李昖那裏得到豐臣秀吉打算入侵的消息。與此同時，明朝政府從琉球國王尚寧和赴琉球中國商人的報告中，也獲知了這一消息。甚至在日本薩摩行醫的中國人許儀也派其弟子朱均旺將豐臣秀吉準備入侵朝鮮的消息送到了福建巡撫的手中。
但是，大明王朝不會想到，豐臣秀吉敢玩真的！無論是朝鮮，還是大明都沒有針對這樣的紅色警報進行有效的布防。
直到萬曆二十年（公元1592年）五月二十四日，遼東巡撫才將戰況上達北京，倭寇五萬多人已經先行侵入朝鮮，並且已經攻占了朝鮮的數座城市，其餘情況還不清楚。
從這天開始，戰報如雪片般飛到了萬曆皇帝的案牘前，當明朝的官員們開始整理這些戰報後，才發現比二十年前更加凶蠻的倭寇站在了大明王朝的麵前，而這批倭寇再不是散兵遊勇，而是徹徹底底的正規軍。
日本侵略軍由日本國內最精銳的部隊構成，總計十五萬人，分為九軍登陸，第一軍由小西行長率領一萬八千人；第二軍由加藤清正率領二萬二千人；第三軍由黑田長政率領一萬二千人；第四軍由島津義弘率領一萬四千五百人；第五軍由福島正則率領二萬五千人；第六軍由小早川隆景一萬五千人；第七軍由毛利輝元率領三萬人；第八軍由宇喜多秀家率領一萬一千人；第九軍由羽柴秀勝率領一萬一千人。這九人都是豐臣秀吉的親信，在日本國內都號稱名將，他們的軍隊裏都配備了大量的西洋火器。