但凡發生的事情，都由它的根源，有因才有果，甲午中日戰爭也不例外，這場戰爭的爆發具有著跨時代的意義，和令人咂舌的政治動因。
1853年，美國東印度艦隊用大炮叩開了日本的國門，他們驚奇的發現，這個島國竟然是一個非常有意思的國家，他們幾乎沒有可以讓列強掠奪的資源，但是這裏的人民卻深深吸引著外國人，因為他們雖然貧窮卻非常堅韌，他們的士兵雖然武器落後，但是卻有著高度的責任感和作戰素質，特別是他們的教育，雖然日本很窮，但是他們的平民教育卻達到了很高的普及程度。
1868年，明治天皇登基，這是一個讓日本發生了極大改變的人物。其在位四十五年，將日本國從一個弱小、封閉的封建國家，一舉創建成了一個軍國主義強國，可謂是“曠代聖主”（日本人對他的稱呼）。
而在此之前，日本的維新派已經推翻了德川幕府的統治，大權已經歸入維新派手中，這位日後的那場日本變革創造了寬鬆的政治條件。
日本和中國的命運幾乎是一樣的，他們都被西方列強用大炮打開了大門，但是他們麵對強權侵略的態度卻完全不同，日本並沒有抗拒改變，也沒有抗拒西方的文化。明治天皇期間，日本派遣了數量龐大的留學生前往西方國家，這些人帶回來的不隻是西方的科技，還有一整套西方的政治製度。
其中，我們比較熟悉的伊藤博文，就是在這段期間到英國留學的。後來和伊藤博文一起留洋的四人，都成為了明治維新中的領軍人物。
其中，井上馨任外交部大臣，山尾庸三任工部大臣，遠藤謹助任造幣局局長，井上勝是日本的鐵道之父。
明治天皇在在1885年12月，根據伊藤博文的建議廢除了封建體係下的太政官製，實行內閣負責製。伊藤博文出任首任總理大臣，並製定了起草了憲法，被譽為了“明治憲法”之父。日本在這樣的政治和科技的雙料革新下，迅速走向了富強，從而開始謀求在國際上獲得更高的地位。這場偉大的變法運動就是著名的“明治維新”。