海上的摩擦剛剛結束，在朝鮮半島上的清軍和日軍就開始了真正的較量。
進入七月後，朝鮮的局勢日趨嚴峻，而駐紮在牙山的清軍處境十分艱難，由於豐島海戰後，來牙山的海上通道已經被日軍封鎖，當時駐紮在牙山的清軍變成了一支徹徹底底的孤軍。
當時清軍統領聶士成主張班師撤退，因為朝鮮的叛亂已經結束了，這時走可以保存實力，而且把外交上的各種不利言論統統拋給日本。但是，清軍內部是走是留意見卻不統一，雙方是守是走，爭論不休。負責朝鮮事務的袁世凱提出了折中的方案，移師北上，再做打算。但是，最終決策人李鴻章卻不希望那麽做，因為此時的豐島海戰剛剛戰敗，如果在陸地上再次敗退，他的老臉還真不知道往哪去放。
而在7月23日，也就是豐島海戰發生的兩天前，日本第九混成旅團4000餘人分左右兩翼，已經開始向牙山靠近，準備攻擊清軍。
但右翼日軍在7月29日剛剛進入佳龍裏德時候，就遭到了清軍的小股狙擊，由於當時正處深夜，佳龍裏周圍又都是沼澤，日軍一時被清軍火力壓製得難以動彈。但是由於這是聶士成組織的小股襲擾勢力，實際的狙擊手隻有20人，而清軍外圍的騎兵由於陷於沼澤之中，也並沒有發揮作用，所以最後日軍還是突破了清軍的這條狙擊防線。
而當日軍拿下佳龍裏後，大島義昌率領的日軍左翼部隊已經從安城河上遊強渡而來，逼近成歡。
成歡是聶士成的屯兵之處，成歡是交通要衝，地勢十分險要，東、西、南三麵都是山，峰巒蜿蜒起伏，易守難攻，隻有北麵一條大道才能進入。
聶士成深通兵法，在進駐成歡後，他借助有利地形連構造了六座堡壘，工事環環相扣，待日軍來攻。
在佳龍裏狙擊失敗後，聶士成已經完全洞悉了日軍的意圖，他們是徹底要和清朝撕破臉，並且要為爭奪朝鮮的領屬權而戰。