漫漫雨絲，灑空而來，倏忽間由疏轉密，填滿廊橋兩邊的廣闊空間，與橋下湖水連成整體，煙雨蒙蒙，前方如三足鼎立，一前兩後的三大賭廳，也像退藏融渾其中。
江南的景色確令人懷念，即使遠在北方，重塑江南庭園者仍大不乏人，沈香雪之所以這麽吃香，正因她為江南建築名師。
老天造美下，煙雨為本來似欠了魂魄的人工景色，添上所欠缺的生命力，如詩如畫，美得使人神思迷醉，心緒糾纏，欲斷難休。
居中的主賭廳傳來“鄧胖子”鄧叔方說話的聲音，每當他說完一段話，隨之就是近三十個女子的嬌笑聲，看來該是對負責賭局的旗下女將進行開張前的最後集訓，由於他語調輕鬆，妙語如珠，氣氛熱烈融洽。
香霸確有一套做賭坊青樓生意的手腕，鄧胖子就是執行者。
鄧胖子管賭，湘夫人管人，是天衣無縫的組合，賭色合一。
龍鷹立定，詐作憑欄欣賞湖色雨景，約束聲音問道：“言誌情況如何？”
他從來沒擔心過弓謀，卻一直擔心宋言誌。如他變節，將形成對龍鷹致命性的打擊。比起弓謀，宋言誌正常多了，秉持的是虛無縹緲的理想，麵對的卻是酒池肉林的實質**。兩相較量，任何熱情均可冷卻，人對財富、美女的欲望是有增無減，特別對方可出動媚女級的美人兒，龍鷹的擔心非是杞人憂天。
弓謀聽出他的憂慮，傳音道：“範爺可以放心，現在宋先生對香家的鄙視和憎厭，尤過於我弓謀。”
龍鷹大訝道：“因何如此？”
弓謀道：“原因簡單，因著宋先生過人的才具，特別在管錢、管人的能力上，連香霸也自歎弗如。今天因如坊能如期啟業，宋先生是背後大功臣之一。”
稍頓，續道：“故此香霸對宋先生倚仗日深，宋先生也成為能參與香家事務的唯一外人，不像我般是圈內的局外人，也因此知悉部分不為外人曉得之秘，愈清楚，愈發覺香家豺狼成性、喪盡天良。表麵的風光背後，做盡令人發指的事。現在宋先生正千方百計追尋香家人口販賣方麵的蛛絲馬跡，俾可報上範爺，讓範爺處理。找個機會，讓範爺與宋先生碰頭，掌握最新的情況。”
龍鷹聽得心內一怔。對！自己隻因看到表象，致疏忽了真正的情況，人口販子之所以令人深惡痛絕、不齒，正因其泯滅了人性，視別人為財貨，徹底剝奪人作為人的尊嚴。
當年自己親眼目擊洞玄子之徒池上樓放火燒船，將一群無辜女子活生生焚為焦炭，沉屍河底，悲憤至極，故後來對池上樓毫不容情，還送他返神都由酷吏招呼，受盡折磨而死，心內隻有痛快而沒一毫歉疚，正因曾目睹其惡行。
可是眼前的香霸，如仙界蜃樓般的因如坊，他瞧見的是華美的外衣，卻沒法聯想到成就眼前局麵底下的不仁和殘忍，故被表象所惑。沉聲道：“香霸在嶺南的代理人肯定是符君侯，此人亦是香家子弟。現時香家內該有人負起與符君侯通訊聯係的工作，隻要能尋出這個關鍵人物，可以解開我們大部分的疑問。”
弓謀道：“之所以難查，是因此人表麵上與香家或大江聯沒任何關係，像以前的符君侯，運送人口的方式肯定迂回曲折，宋先生正就這方麵著力。不宜耽太久，我們去見香霸。”
路過主大廳，鄧胖子抽身過來，與範輕舟寒暄幾句，態度一如以前，熱情如火。又明示暗示，若看上他哪個乖女兒，說一句，他可妥善安排。剩看正等候他繼續集訓，仍未換上正式製服的三十多個妙齡荷官，個個莫不是百中挑一的美人，向著他們媚眼兒亂拋，龍鷹不須鄧胖子說廢話，便曉得女色的威力，更明白香家的經營之道。
兩人避過左右大賭廳，在煙雨彌漫的天地，沿迂回遊廊，深進香家的夢幻王國，途上不時碰上往來的年輕侍女，燕瘦環肥、形形色色，固然是目不暇接、飽盡眼福，最難抵擋是眉挑眼逗，隻要是正常男子，不心癢者稀矣。
對弓謀她們態度恭敬，顯示出弓謀在她們心裏，屬因如坊的大人物。
龍鷹向弓謀問出最重要的一句話，道：“楊清仁占出的吉辰是何時何刻？”
“霜落寒空月上樓”。
沈香雪巧移江南園林之景，深植北裏鬧市之內，令因如坊沒絲毫銅臭的味道，以廳堂、水榭為主，水石、亭閣為襯，複道回廊與湖石貫穿分隔，高低曲折，虛實相生，愈是深入其中，體會愈深刻，左彎右轉下，連龍鷹也有點忘記到這裏來的初衷，渾然忘事，置身其中，可見環境的威力。
在這個仰首可觀明月、低頭能弄月影，廳堂依水而築，既各自獨立成園，又以因如湖為共同空間的天地裏，隨形得景，相互因借，本身已有“因如”的意味。
於因如坊東北一座全楠木結構的水榭，尋著正和幾個手下說話的香霸，內容離不開今夜開張事宜，見範輕舟到，撇下眾人，偕範輕舟到榭外平台，憑欄密語。
弓謀告辭離開。
香霸難掩雀躍興奮，道：“對敝坊有何看法，請範爺坦誠相告。”
他竟不先計較範輕舟因何事早來，反乘機詢問範輕舟對因如坊的印象，可知香霸完全被重開賭坊的情緒支配，其他事均難上心。
龍鷹笑道：“兩個字可概括，就是‘搶錢’。”
香霸微一錯愕後，捧腹大笑，笑至嗆出淚水，指著龍鷹，辛苦地說道：“非常風趣！非常風趣！”
龍鷹陪他笑了一陣子，當是賀禮，想到眼前或許是與香霸相處裏，此邪惡世家的繼承者唯一出自真心的笑，豈無感慨？
香霸終收止笑聲，喘著氣道：“老弟言簡意賅，雖然促狹，卻極之貼切，有種將事情褪掉衣衫，還其真正麵目的味道。忘了問老弟這般早來，想幫寒生布置地方嗎？”
龍鷹道：“小弟所以早到，是因今晚不能參與榮老板的開張大典，因不宜參加也。”
香霸沉吟片刻，點頭道：“老弟確肯為我著想。”
龍鷹心忖你肯這麽想就最好。雙方都明白，在過去幾天，範輕舟與本地勢力，多次交鋒較量，對方沒一次不吃虧，故如範輕舟出席今晚盛會，會因過去的糾紛，關係尷尬。特別是與範輕舟“埋身拚搏”的翟無念和京涼，遇上範輕舟，肯定不自在。
香霸的因如賭坊，做的是關中本地人的生意，必須與翟、京等保持良好關係，而表麵上，榮士與範輕舟並無交情，這般邀範輕舟來參與盛會，頗有找來翟、京一眾的對頭人的味兒，如弄得不歡而散，便大為不妙。
香霸當日送帖時，如曉得情況發展至現今的形勢，肯定不送出請柬。
龍鷹微笑道：“早點來，還不是一樣嗎？我範輕舟謹此恭賀榮老板一本萬利，諸事順遂，生意愈做愈大。”
香霸連忙道謝，知“範輕舟”不會勾留，送“範輕舟”出榭，尚未踏出榭門，一個女侍迎上來施禮道：“夫人有請範爺。”
女侍打起傘子，為他擋雨，領他踏上一道離水麵不到一尺的長木橋。大別於其他廊橋，此橋隻有低矮不過膝的木欄杆，且屬聊備一格，寬度容兩人並行，但須肩靠肩的，走在橋上，頗有水波上漫步的奇異滋味。際此煙雨茫茫的當兒，視野難及遠，附近的樓閣遊廊，化為不真實的幻影，走不到一半，已像置身於迷蒙深處，忘掉了仍在北裏最大的賭坊之內。
前方隱約現一小石亭，呈灰白色，令小亭更似融入了環境裏去。
女侍領他離開與香霸會見的水榭後，朝坊門相反的方向深進，往北行，明顯地離開了賭坊的主範圍，有點似到了主宅僻靜的後花園，可肯定非是如翠翹樓般的宿園，因樓閣疏落，林木轉趨茂密，更多林間小徑，以碎石鋪築，別致優雅。
半邊香軀靠入懷裏的年輕女侍，令他想起在大江聯總壇曾伺候過他的康康和惠子，後來被他驅逐。眼前俏秀的女侍該屬康康和惠子那級別的女子，以前他認定為玉女宗新一代的女弟子，現在想法已改變了。她們更大可能是由湘君碧一手為大江聯培訓出來特別出眾的美女，好為楊清仁爭天下出力。
事實上，玉女宗的存在，就是為楊清仁奪回大隋的江山。對此，白清兒煞費苦心，從各地千挑萬揀尋覓有資質天分的徒兒，以傳其衣缽，結果就是無瑕、湘夫人和柔夫人。或許還加多個現時和鳥妖在一起的無彌，但可能性不大。
玉女宗的心法武功，幾是無可傳授的，近乎佛家的“拈花微笑”，講的是悟性、資質、性情、天分，將魔門的“天魔大法”、“天魔妙舞”、“姹女大法”共冶於一爐。其中任何一術，能煉出成績已難能可貴，何況須融會貫通，另出機杼。
無瑕該沒收徒，柔夫人也不似有這方麵的閑情，隻湘夫人負起此責。然而即使資質高如霜蕎和沈香雪，與湘夫人和柔夫人仍有段明顯距離，更不用說無瑕。
為了栽培無瑕，白清兒不惜萬水千山的帶無瑕去見妲瑪的師尊，因白清兒比任何人更清楚，一個婠婠，勝過千軍萬馬，白清兒正是要培育出新一代的婠婠。
龍鷹有個直覺，當楊清仁爭霸天下的成敗見分明之時，成也好，敗也好，玉女宗將再不存在。
玉女宗的成立，隻有一個目的，就是助楊清仁坐上皇帝的寶座去，完成白清兒的大願。
沒想過的，湘夫人和柔夫人現身亭內，坐在小石桌兩邊，下著五子棋。
侍女送他入亭後，徑自離去。
兩女正用神下棋，對棋局外的事不聞不問，神情專注。不過，僅是兩大玉女爭妍鬥麗的對坐亭內，本身已具奪人心魄的鎮懾力。
龍鷹瀟灑從容地坐入兩人間的石凳子，低頭觀棋，一片迷茫裏，小亭自成一國，亭外的世界一下子消失了。
龍鷹心分二用，一邊觀兩女棋盤爭鋒，心內思潮起伏。
首先想到的，是由無瑕親自出手來對付“範輕舟”一事，已成台勒虛雲一方共識。故此，湘君碧見他，有柔夫人伴同，以免“兩情複熾”。從今天開始，以前與範輕舟有交往者，例如霜蕎、沈香雪等等，均退避三舍，不與範輕舟有單獨接觸的機會，免節外生枝，又出岔子。
其次，是柔夫人仍未從符太的“情劫”徹底複原，表麵當然不見痕跡，可是龍鷹直覺感到她的媚力略遜從前，就是鐵證。
最後，也是最重要的，是無瑕仍守著承諾，沒將他的“秘密”，泄露予己方的人。
如此想法，純為魔種靈異的觸感，先從香霸身上，後於兩女，均察覺不到任何異樣的情緒、變化。
假設無瑕將秘密泄予台勒虛雲，以台勒虛雲的智慧，勢對他作出全新的評估，並調整對他的全盤策略。而不像如眼前般，仍當他是自家人似的懷柔籠絡。
湘君碧嬌笑道：“終贏回一局了！”
美目始朝龍鷹瞧來，打量著他道：“仍未忙壞了嗎？”
龍鷹先迎上柔夫人一雙明眸，頷首打個招呼，方轉向湘夫人道：“本來剩下半條人命，幸好昨晚提早休息，今天才有精神來向師父請安。”
柔夫人垂下目光，自然而然進入某種難以描擬的靜態，使人感到她隻願旁觀，不願參與。
湘夫人喜滋滋地說道：“有你這麽一個徒兒，是為師的不幸，隨口謊話連篇，你不單不曉得師父在這裏，還要為師派人去三催四請，才懂得來。是否要為師將你逐出門牆？”
龍鷹對與她慣了的“師徒罵戰”，有著無比親切的愉悅，也令他鬆弛下來，至少於此一刻，忘憂無慮。
欣然道：“趕走徒兒，乃師父的損失，以後還有誰來陪師父說廢話？”
湘夫人笑得花枝亂顫，媚態畢露，又瞥對麵如老僧入定的柔夫人一眼，道：“不再和你胡扯，告訴你一件事，最近我們的人，在西京內發現一個叫尤西勒的契丹人的蹤影，當時如他非正與北幫的馮征走在一道，我們因而特別留神，會疏忽過去。”
龍鷹訝道：“師父為何特別提起這個叫尤西勒的家夥，西京的外來人多如天上繁星，多一個，少一個，有何分別？”
湘夫人淡淡地說道：“皆因此人與眾不同，乃東塞有名堂的人物，曾追隨過盡忠一段日子，後盡忠遭龍鷹割去首級，尤西勒慚愧護主無力，黯然隱退，自此失去蹤影，到近年方傳出他投靠默啜的消息，並得重用。”
龍鷹點頭道：“很有趣！”
湘夫人哂道：“那就瞧徒兒怎樣看。此人善使雙短戟，在東北所向無敵，人稱‘夜梟’，武功身法，契丹族內無人能出其右，隻恨遇上的是邪帝，非戰之罪也。徒兒勿要托大，田上淵既曾行刺你，必不罷休，‘夜梟’尤西勒現身城內，很可能衝著你而來。”
龍鷹道：“老尤現在何處？若小徒可以分身，就會去向他打個招呼。”
湘夫人道：“他獨自出城後，不知所終。”
龍鷹心裏打個突兀，難道老尤見老田去了？
柔夫人終開腔了，以她獨特的腔音，輕輕地說道：“範先生因何故早臨？”
龍鷹搬出同一套解釋，乘機告辭，亦知柔夫人的插入，是不想湘夫人繼續和自己聊下去。
湘夫人秀眸射出無奈神色，道：“勿輕敵，田上淵是我們所遇的人裏，除龍鷹外最難纏的人。”
龍鷹欣然道：“真高興師父再不視小徒為敵人，幸好不論田上淵有多高能耐，仍難與小可汗相比。小徒也有個忠告，若尤西勒確是默啜派來的，那衝著你們而來的可能性，與衝著小徒而來同樣地高。”
湘夫人白他一眼，道：“目無尊長，快滾！”
龍鷹笑著去了。