樂彥一直沉默，心事重重，很難想象他以前侃侃而談、口若懸河的模樣。該是為掩人耳目，他輕車簡從，以沒有標記的馬車接載龍鷹，到駛至西市東北的碼頭區，龍鷹方知田上淵刻下在碼頭區其中一艘船上。
兩人下車登船，樂彥親自劃舟，說出禮貌上客套言詞外第一句話，道：“範當家的心情，可以想見，我也很為難。”
龍鷹沒想過樂彥說這些話。當然，他不至天真得以為樂彥會秉持江湖道義，樂彥本身亦不認為今趟“範輕舟”硬闖西京，沒踩場子的味兒，不滿是雙方麵的。
須知不論田上淵表麵說詞如何冠冕堂皇，驅趕就是驅趕，限時限刻，中間沒絲毫回旋的地方，不歡而散。日後若“範輕舟”再次北來，又或北幫南下大江，就是兵戎相見的後果。誰都知道“河水不犯井水”是句廢話，南北交易頻繁，怎可涇渭分明。故田上淵的驅逐行動，無異於兩方爭拚的觸發點，友好合作的關係一筆勾銷。
“範輕舟”縱有不是，亦可用較溫和的方法處理，無須像現在般，壓之以泰山之勢。在勢不我與下，“範輕舟”無奈撤走，卻種下未來之禍。稍懂事的，也清楚“範輕舟”不好惹，否則早給大江聯劏開十塊、八塊。
目下謠言滿城亂飛，“範輕舟”顏麵無存，於負責北幫外交事務的龍堂堂主樂彥來說，是場大災難，令北幫形象受嚴重損害，明明白白顯示北幫視關內和北方是他們的地盤，可驅趕任何不受他們歡迎的人，即使以前黃河幫全盛之時，作風亦沒這般的專橫霸道。唯一有資格這麽幹的，怕隻有皇帝李顯。
誰管得你們之間有何協議約定，“範輕舟”的黯然而去，反贏得人心民心的同情。日後如“範輕舟”全麵反擊，將“大快人心”。
從這觀點看，田上淵犯了外交上的大錯，樂彥肯定不以為然。他的話是有感而發，亦是基於和“範輕舟”的友善交往，說幾句心底裏的話，緩和緊張的關係，屬慣性的手腕。
龍鷹想深一層，田上淵如此魯莽，乃塞外民族悍性未脫，視西京如水草肥沃的勢力範圍，不容他族染指，於他是理所當然。沒想過這一套，在中土是“水土不服”，未見利，先見害。
“冰凍三尺，非一日之寒”。
早從洛陽初次接觸田上淵，已發覺這家夥視北幫為他個人的私產，他田上淵就是北幫，如此心態，令他唯我獨尊，一意孤行，故在沒和樂彥商量過下，先行刺“範輕舟”，後在北裏公然襲擊陸石夫。
樂彥對此有何感受？
他有否被排斥的感覺？
龍鷹微笑道：“樂兄還記得小弟的外號嗎？”
樂彥微怔後瞧著他。
前方暗黑裏倏現燈火，田上淵的座駕舟現形，是艘三桅巨舟。
龍鷹曉得時間無多，不可能長篇大論，言簡意賅地說道：“樂兄請聽小弟一個忠告，北幫成敗，非係於貴幫大龍頭的手段，也非因他手下有多少人才，而是係於韋族和宗楚客派係的成敗，韋後能否重演武則天的情況。他們成功的機會有多大，就是貴幫未來的命運。樂兄與田幫主，至乎貴幫內其他的領袖有明顯的差異，他們抱的是入侵掠奪的心態，事敗遠颺千裏，留下的爛攤子由樂兄和族人消受。樂兄用心想想，便知小弟的話無可辯駁，反駁就是與自己過不去。”
樂彥欲言又止，時間再不容對話。
龍鷹來到負手立在船頭的田上淵背後，冷然道：“田幫主算什麽意思？這邊大家商量妥當，那邊消息廣為散播，路人皆知，這是友好合作的態度嗎？”
田上淵若無其事地說道：“請範當家明白，事已至此，再不是追究誰泄露開去，如何泄露，而是怎樣補救。”
龍鷹心內打個突兀。
難道錯怪了台勒虛雲，楊清仁則隻是幸災樂禍，消息是田上淵故意泄出，且由樂彥執行，故樂彥對自己有愧於心。
這般做，對田上淵有何好處？徒令他和自己關係惡化，損人不利己。以現時西京的氣氛形勢，縱然一心殺“範輕舟”，仍須殺得客客氣氣，表麵不露痕跡。
田上淵心中有鬼，早猜到自己來興問罪之師，故此輕易尋得樂彥，老田則在此恭候大駕。
他首次沒法看破田上淵的手段。
補救之法，說難不難，田上淵肯讓他多留幾天，“謠言”不攻自破。可是，安排妥當下，不宜改期。
不論何事，從田上淵口裏說出來的，於他總是理直氣壯，當然隻是他的道理，而田上淵正是把權威置於道理上的暴君。
瞧著眼前的田上淵，確有不可一世的氣概，也像剛偷聽和天女說話的楊清仁，胸有成竹的，似天下已成其囊中之物。而就目下形勢看，最倒黴的是自己這個“範輕舟”，事實上，全是假象。
真相是田上淵也好，楊清仁也好，至乎韋後、武三思、宗楚客之流，他們活在一場大風雨後純由雨水積成的水窪裏，你擠我，我擠你，一時間成得水魚兒，聯群結隊的遊弋，吃掉較小的魚，得意無比，可是有一天太陽將水蒸發掉，他們不但沒棲身之所，更死無葬身之地。
想到這裏，豈還把一時得失放在心上。
田上淵緩緩轉身，麵對他，好整以暇地說道：“範當家有何提議？”
龍鷹很想直接質問，消息是否他故意泄露，可是田上淵既將話說在前頭，質問是自討沒趣。聳肩道：“聽大龍頭的語氣，顯然早有化解之法，小弟有猜錯嗎？”
田上淵仰望夜空，淡然自若地說道：“有人愛觀星，有人愛賞月，晚生獨愛日出的刹那，當旭日第一道光芒射出，黑夜立被轉化為充滿生命的光明，新的一天開始了。”
若龍鷹不是深悉最近發生在此魔君身上的事，肯定不知其所雲。現在則掌握至毫厘不差，表麵似是安慰“範輕舟”的話，實為他本身的體會和寫照，是否極泰來的感觸。
刺殺陸石夫失敗，又在兩大老妖奇襲下失掉五采石，禍不單行，田上淵受到平生未遇的重挫，生命沉至穀底，就在最失意的時刻，竟作出夢寐以求的突破，成功結合“明玉”和“血手”，完成平生大願，黑暗被轉化為光明。在這個心態下，驟聞尤西勒命喪“範輕舟”之手，此可忍，孰不可忍，悍然向“範輕舟”下逐客令。
田上淵的心態，豈樂彥能明白。
在各方麵，田上淵均處於巔峰狀態，厲害手段，遂層出不窮。
龍鷹沒好氣地說道：“走出黑暗，該是大多數人的渴望。不過！小弟的路似愈走愈黑暗，愈走愈窄。小弟向來沒有自欺欺人的習慣。”
他的語氣說得很重，表明不接受田上淵的安慰，若田上淵逼人太甚，“範輕舟”絕不坐以待斃。
田上淵成竹在胸地說道：“就於貴館開張之日，晚生為範當家舉行送別宴，請來各方友好，共聚一堂，讓所有人曉得晚生和範當家仍是好兄弟。惡毒謠言，全是因有人故意中傷。”
龍鷹大為錯愕，真虧他想得出來。
此著厲害至極，“範輕舟”日後遇難，田上淵可洗脫嫌疑。
田上淵肯花這個工夫，間接證明符太看法準確，田上淵是要在關外殺“範輕舟”，而非關內。因若根本不怕人懷疑，何用使手段。
整個“殺範之計”天衣無縫，逐客、造謠、辟謠，不愁“範輕舟”不上當。
龍鷹可以一口拒絕，卻不得不為七色館著想，恢複聲譽，怎都比威勢盡喪好。至壞仍予人北幫在照拂著七色館的錯覺。
龍鷹啞然笑道：“小弟還有選擇嗎？大龍頭安排好後，知會一聲。哈哈。”
灑然去了。
船搖離田上淵的座駕舟。
仍由樂彥撐船，若有所思地望著龍鷹，欲言又止。
龍鷹曉得剛才的一番話，深深打動他，雖不清楚樂彥的情況，但他既為世家子弟，當然有家族植根關內，不為自己著想，也須為家族著想。
誠懇地說道：“樂兄心事，盡管說出來，範某人從來義氣先行，樂兄如何決定，對我有利或無利，範某人保證不出賣樂兄。”
樂彥沉聲道：“範兄對我尚有何忠告？”
龍鷹知他投石問路，微笑道：“一切待小弟活著回到揚州再說，如何？”
返抵七色館，剛過二更，夜闌人靜。
鄭居中仍未入睡，撐著眼皮從鄰房過來找他，見翻牆而入、立在工場與寢室間天井的龍鷹神態古怪，訝道：“什麽事？”
龍鷹探手搭他肩頭，半推著朝鄭居中的房間舉步，低聲道：“沒什麽。是否一切弄妥了，不用漏夜趕工？”
鄭居中道：“情況就像給一盆冷水照頭淋下來，知我們要大夥兒的離開，人人意興闌珊，舍不得嗬！”
龍鷹在鄭居中臥室外止步，放開搭著他的手。
鄭居中忍不住問道：“究竟什麽事？”
龍鷹傳音道：“小弟房內有人，勿問是誰，是友非敵，明白嗎？”
鄭居中大奇道：“範爺尚未入房，竟曉得房內的人是誰？”
龍鷹指指鼻子，笑道：“是嗅出來的。入了香料行後，鼻子靈敏多了。我知你仍未睡覺，所以故意弄出聲音喚你出來，是怕你過來找我，更怕有別的兄弟來找我，麻煩鄭堂主給小弟把守門戶。”
又道：“你有向兄弟們解釋嗎？”
鄭居中苦笑道：“我說一百句，及不上範爺的一句。”
龍鷹點頭道：“明早我和各兄弟說話，一時接受不來，必然也，何況還有閑言閑語。我會客去了！”
龍鷹輕輕關上房門，坐到獨孤倩然旁的椅子，微笑道：“倩然小姐芳駕光臨，是小弟的榮幸。”
獨孤倩然一雙明眸在房內的暗黑裏，朝他打量著，似說著與己無關的事道：“禮尚往來嘛！你到過人家的寢室，今次是回訪。”
龍鷹訝道：“倩然小姐的心情很好。”
獨孤倩然秀眉淺蹙，道：“有何奇怪？難道我的心情該很差嗎？”
龍鷹拍額道：“差些兒忘掉小姐曉得小弟和破立大師相熟，同樣的事，小姐的看法與其他人不同。”
獨孤倩然輕柔地說道：“田上淵在找死，對嗎？”
龍鷹記起獨孤世家因“血案”與田上淵結下的血海深仇，亦奇怪自己有點不在意，或許是因獨孤倩然似不把任何事上心的態度。不過，從她櫻唇輕輕吐出來的這句話，知確切的情況非是如此。
沉聲道：“雖然，田上淵是小弟心裏最難殺的幾個人之一，但小弟可作出承諾，不讓他活著回到大漠去。話不能說得太滿，若他真的溜掉，追到大地的盡頭，小弟也追他回來。”
獨孤倩然忍俊不住，笑意盈盈地說道：“範爺該是愛反思的人。”
龍鷹心忖她是很看得開的人，源於她對人生的看法和態度，不幸的過去，表麵瞧不出來。
獨孤家就像被下了惡咒般，慘事接連發生，想到這裏，更感對獨孤倩然義不容辭。
苦笑道：“到西京後，唯一的好東西，是忙得沒時間胡思亂想。倩然小姐似很愛想東西。”
獨孤倩然淡淡地說道：“是幼時的事了！現在倩然是少想為妙，特別是種種醜惡和無意義的事。”
龍鷹道：“好的東西又如何？”
獨孤倩然以帶點苦澀意味的語調，柔聲道：“我一直在找著。”
龍鷹愕然。
獨孤倩然澄清道：“勿誤會，我不是說世上沒美好的事物，而是範爺令人家想起的好東西，指的是另一回事。”
與高門美女的暗室談心，令龍鷹意興盎然，更紓緩了緊張的情緒，好奇地說道：“請倩然小姐讓小弟有個明白。”
獨孤倩然道：“不用這般客氣，隨便閑聊嘛！”
稍頓，略一沉吟，然後接下去道：“我一直在尋找著某種不得而知的東西，這個東西或許可改變我的生活，令一切充滿意義，所以人家愛讀前人的著作，希望可從中找到答案。”
龍鷹道：“聽倩然小姐所言，該仍未找到，否則不會仍是不得而知。”
獨孤倩然道：“找到又如何？問題出在我身上，生活片麵的改變，於事無補，倩然注定了是獨孤家的女兒，真正的改換是不可能的，也比沒有傳承包袱的人困難，很多事都是不可理喻，是沉溺和眷戀。”
龍鷹不由自主懷念商月令，獨孤倩然和她的分別，除性格不同，該欠了商月令心內那個“野丫頭”。
龍鷹道：“大致上明白，但真有那樣的好東西嗎？”
獨孤倩然道：“這個好東西是否存在，並不重要，重要的是我們肯否去尋找。舉凡不甘於平庸的人，心內均存在著這個不得而知的東西。”
龍鷹道：“說得好！小弟並不真的明白，隻是隱隱感到被倩然小姐說中心裏某種難以言表的感覺，是一種奇異的觸動。”
獨孤倩然欣然道：“愈說愈離題！今次倩然找範爺，是想弄清楚在什麽地方可幫得上忙，現在又不想說了！”
龍鷹忙道：“生意人的俗事，怎敢勞煩小姐？倩然小姐指派一個人，來和我們商討便成。”
獨孤倩然道：“就這麽辦吧！”
又道：“不打擾範爺休息了。”
龍鷹微笑道：“請讓小弟送小姐回府，順便向小姐道別。”
獨孤倩然垂下螓首，輕輕道：“鷹爺有心了。”
龍鷹站起來，灑然笑道：“倩然小姐請！”