在發掘場旁營地的會議室裏，一張長方桌四周坐了四男兩女，離開較遠的一端坐的是國際考古學會最高委員會主席尊柏申爵士，而對正的另一端的椅子卻是虛位以待。
他左方是一男兩女。
男的是法國著名的大收藏家羅曼斯先生，他的收藏除了包括林布蘭在內的大師繪畫外，還有一個敢數第一的中國鼻煙壺珍藏。他人雖年屆四十，但一身都是巴黎名師設計的時裝，加上風度翩翩，一對似笑非笑的眼睛，唇上的小胡子，使他除了收藏家的身份外，也是馳騁情場的花花公子。
他旁邊是夏芸博士和美豔的晴絲貴女，前者是退休了的博物館館長，考古學的顯赫人物，臉孔長長的，有點像巫婆，後者是西班牙貴胄之後，三年前嫁了富甲一方的美國大工業家，兩年前做了最富有的寡婦，年紀在三十間，風韻成熟迷人。
坐在尊柏申右方第一張椅子是白非教授，臉容古肅，金絲眼鏡下的眼睛似開似閉，給人有點糊塗的感覺，是那種沒有什麽主見的人，當年慘死的奇連，便是曾告知他要發表有關阿特蘭提斯的論文。
最後一位是個氣宇軒昂，兩眼閃著懾人精光，一身白色薄西裝，頭上戴著白帽的高瘦男子，在酷熱的沙漠裏，他手上仍穿戴著一對白手套，但卻絲毫沒有難受的感覺，幸好會議室內裝了由小型發電裝置供應電力的冷氣機，否則更使人感到怪異。
他就是馬客臨，著名的美國籍考古學權威、探險家和擁有數間航空企業最大宗股份的超級富豪，也是國際考古學會的副主席，聲望與尊柏申不相伯仲。
時鍾指著九時整。
馬客臨淡淡道：“我們的朋友怕要失約了。”他的聲音低沉有力。
尊柏申道：“我們不遠千裏到這裏來，可否多等上十五分鍾。”
馬客臨有風度地一笑，不置可否。