王海連中學都沒上就輟學了，王栓小一看見王海就想踢他，不上學也不下地勞動，吃米香的喝米香的，家也不回，整天領著村裏不好好念書的孩子們掏麻雀喂貓。
王栓小一般情況不想搭理王海，因為爺倆不說話不吵架，一說話就吵架。
有次王栓小實在氣極了，就用馬絆抽了王海兩下，沒想到把耳朵抽出了血，王海一邊哭一邊指著王栓小吼：“你等老子長大的，老子就不孝敬你。”“老子缺少你孝敬，討吃連門都找不見。”王栓小徹底看扁了兒子王海。
村裏不少人嚷嚷說地沒法種了，一年比一年旱，卻依然一年年地充滿了期待地種。
當貧窮像春天肆虐的風席卷而來的時候，靠天吃飯的莊戶人第一次感到了無奈和絕望。張虎越發地嫌棄王海，覺得他吃閑飯。
小寶讀到初二前半學期死活不讀了，張虎恨鐵不成鋼，“不讀書，你就打算欺負一輩子土坷垃啊。”
大寶為了小寶讀到初中畢業沒考上學就不讀了，因為弟弟小寶右手少了三根手指，擔心他長大了娶不上老婆，就鼓勵小寶好好讀書，誰知道小寶死活不讀了，把大寶氣得要把小寶踹到二十裏外的學校去。
小寶自從右手少了三根手指後就變得自卑了，村裏的孩子們給他起了綽號“禿手手”，到了中學，離開了村子，卻把綽號帶進了中學，同學們依然叫他禿手手。盡管小寶僅有的兩根手指吃飯寫字樣樣不耽誤，可同學們一叫他綽號，他就把手縮進袖筒，漸漸地除了上課聽講之外，連作業都不寫了。
米香除了唉聲歎氣，就是罵王栓小。
入冬的時候，小寶蠢蠢欲動地想跟著村裏年紀大的後生去後草地割葦子，米香怕兒子受罪，就拿小寶的右手說事。
大寶都夠張虎愁的，窮得彩禮錢都攢不夠。米香連著五年養的豬都沒舍得殺了吃肉，就等著給大寶娶媳婦了。單幹已經好多年了，再不是大集體的時候了，後生們隻要能吃苦村裏就有姑娘搶著給了。