三元給姐夫嚴爾夫打電話，求證外派的事。
得到的結論是：靠譜。
聽他那口風，似乎也支持斯理往外走。
看樣子，王斯理已經做了決定，跟她說，隻是例行通知。龔三元憋得難受，又無人傾訴，最後隻好找燕玲哭了一場。
在北京，她隻剩這麽個“比較級”。
燕玲勸她，要往好處想，裏外裏就一年，把錢掙了，在北京安頓了，後麵的路也好走。
三元愴然道：“那我呢？就得犧牲我？”停頓一下又說：“我現在要辭職，那基本上就等於宣布……”她一時不曉得如何組織語言，最後跟拉硬屎一般蹦出倆字，“退休”。然後才滔滔不絕、排山倒海地說：“我都不知道我讀那麽多年書，我來北京，我的理想、我的抱負，啥啥都沒實現，我就又成家庭婦女了，我……我這我幹嗎……”長城都能被她哭倒了。
燕玲凝望三元，半晌，才一頓一頓地說：“兩個人，既然決定在一起，總得有人，要做犧牲。”又說：“你放心，你付出的這些，斯理心裏有數，會從其他方麵補償你。”
三元存疑：“他有數嗎？”又問：“其他方麵是哪方麵？”
燕玲說有數，一定有數。又道：“你回去也不代表什麽都做不了了，本地也可以創業，你本來又是做互聯網運營的，找點財路還不是分分鍾的事。”
三元還是有些沮喪。前途茫茫，她無路可走。
燕玲又勸道：“再不濟你就想想我，你總比我強吧。”聲音陡然變小：“我這什麽都還沒開始呢……”
一句話說得三元沒詞兒了。
跟燕玲比，她的確算幸運。有的時候細想，三元覺得她們這一代女性的時間實在太過緊迫。不讀書，寸步難行，讀了書，再出來，幹不了幾年，又麵臨結婚生孩子，等於二十五歲到三十五歲這十年，她們必須完成就業、結婚、生育等一係列任務，生二胎的，搞不好還要“延遲退休”。