宁霄的眼中闪过一丝坚毅，冷声道：“我为大乾的百姓而王，而百姓却因为山贼而受难。我若躲在马车里，岂不是背离了自己的誓言？我要让这些山贼知道，大乾的百姓不是他们可以随意欺负的！”
赵安北心知这时的皇帝已经决心要为民除害，他只得叹了口气，命令身边的士兵紧紧地围在宁霄身边，构成一道坚不可摧的人墙。
路边的百姓看到这一幕，眼中闪过一丝惊惧和疑惑。他们原本以为，面前这位英武的将军只是普通的大将，没想到他竟是自己的皇帝。无不为其勇气所折服，他们纷纷跪倒在地，头都不敢抬。
战斗很快结束，山贼们几乎被尽数歼灭。宁霄放下弓箭，走到百姓们面前，语气温和地说：“你们可以起身，无需害怕。我是为了保护你们，才决定亲自出征。这次，山贼已经被我们消灭，你们可以安居乐业了。”
百姓们听到这话，泪流满面，不敢相信自己的耳朵。在他们的心中，皇帝是高高在上的存在，而如今，皇帝却亲自出手，为他们铲除祸害。这份恩情，他们此生难忘。
赵安北见皇帝与百姓亲切交谈，心中也暗自欣慰。他知道，自己跟随的不仅仅是一位皇帝，更是一位真正为百姓着想的明君。
宁霄听到百姓的述说，脸上露出了深深的愤怒与遗憾。他曾多次听闻边疆地区治安不佳，但未曾想到实际情况远比自己所知的还要糟糕。他转头看向赵安北，问：“安北，你们在军中巡查时，为何不曾察觉这里的问题如此严重？”
赵安北低头道：“陛下，这片地方确实是我们巡查的盲区。由于近些年来边境形势紧张，军队大多部署在边关，使得一些内部地区出现了监管的空白。对此，臣之前确实疏忽了，愿为此受罚。”
宁霄叹了口气说：“现在非罚之时，我们首要的任务是稳定这片地区，让百姓过上安稳的日子。”
随后，宁霄转身看向那些跪倒的百姓，温声道：“起身吧，你们所受的委屈，朕已经知晓。如今我亲临此地，定会为你们解决这些问题。”
百姓们听后，纷纷起身，带着感激的眼神看着宁霄。一位上了年纪的老者跪倒在宁霄面前，哽咽道：“陛下，我家的儿孙都被那些山贼掳走了，还请您救救他们。”
宁霄眼中闪过一丝悲痛，他拉起老者，沉声说：“放心，朕定会让那些作恶多端的山贼付出代价，并将你家的儿孙找回。”
随后，宁霄命令赵安北带领一部分兵力，深入山林，清剿余下的山贼，并救回被掳的百姓。自己则决定留在此地，设立驻扎点，以便加强这一带的治安。
数日后，赵安北带回了大部分被掳的百姓，并俘虏了不少山贼。宁霄当众审问这些山贼，并亲自下令将其斩首示众，以儆效尤。
此后，宁霄下令修筑烽火台，设立巡查哨所，并增派兵力，加强这片地区的治安。百姓们为有如此明君而感慨万分，纷纷表示愿为大乾尽忠。
赵安北走到宁霄身边，低声道：“陛下，您的仁政，让百姓感受到了国家的庇佑。相信这片土地，从此不再有任何动**。”
宁霄点点头：“我只希望大乾的百姓，都能过上安稳的日子，不再为了生计而担忧。”
一进门，宁霄便被迎接的府内侍卫和下属围住，他们看到皇帝驾到，一个个面露恐慌，不知所措。但宁霄没有让他们镇静，而是直接点名要见这里的太守。
没多久，一名五十上下、胖乎乎的中年人快步走来，那就是这片土地的太守，韩涛。他满脸汗水，连连跪拜，颤声说：“陛下，臣...臣不知您会亲临，有失迎接，还望您恩准宽恕。”
宁霄冷冷地盯着他：“你作为这地方的太守，难道不知道外面的民众受尽山贼的欺压吗？为何府中却是如此安逸？”
韩涛满头冷汗，结巴地答道：“回...回陛下，臣知道山贼的事，已经派兵去剿杀，只是...”
宁霄打断他的话，怒道：“‘只是’什么？难道你觉得为民众出头，不如这里的舞会更重要？”
韩涛低头不语，显然是心虚至极。赵安北此时上前道：“陛下，此人领导下的地区，百姓受苦，山贼横行。此种不肖之人，应该严惩。”
宁霄点点头，眼神中闪过决然：“韩涛，你贪赃枉法，玩忽职守，不但不为百姓做主，反而沉溺声色犬马。从今日起，你被革去太守之职，暂时关入狱中，待我返回京城后再定你的罪状。”
韩涛惊恐万状，几乎要晕过去，府中的下属也一个个脸色苍白，不敢作声。
宁霄皱起了眉头，似乎被前面的描述给触动了，寒声道：“你说，有朝廷的官员掩护这帮山贼？”
老爷连忙点头，神色惶恐：“回陛下，是的。当地的山贼一直肆无忌惮，据说他们背后有一个来自朝廷的大人支持。这也是我们办事的手脚总是受到限制的原因。”
师爷也赶忙补充说：“陛下，当地山贼的首领名为‘铁面将军’，据说他背后的那个大人，不仅给予他财物，还为他提供情报，使得我们很多次抓捕山贼的行动都宣告失败。”
宁霄的脸色随着听到的内容而变得越来越冷，他从眼角瞥见了赵安北，发现他的神情也相当难看。这显然已经不仅仅是一个地方问题，而是触及到了整个朝廷的腐败问题。
他缓缓开口：“赵安北，你认为该如何处置这事？”
赵安北沉思片刻，回答道：“陛下，首先我们要查明那位朝廷大人的真实身份，一网打尽。然后彻底清剿这帮山贼，恢复当地的稳定。”
宁霄点点头：“我也这么想。不过，要查清这位大人的身份，非一日之功。我们必须小心行事，不能让他察觉。”
老爷和师爷闻言，心中都有些打鼓。宁霄的话意味着他们此后的日子，将不再平静。但面对眼前这位仁义的君主，他们也只能低头认命。
宁霄见状，又说：“老爷，你先回府，整理出这几年来山贼的所作所为，以及你们已知的涉及的朝廷大人的线索，上报朝廷。师爷，你暂时代理此地事务，如有进展，随时通报。”
两人连忙应命，深深地向宁霄鞠了个躬：“遵命，陛下。”
宁霄点点头，挥手示意他们退下，然后转头对赵安北说：“我们必须速战速决，不能让这事情拖得太久。”