柳小霞是被卖到村子里的，被卖的那一年，她刚满二十岁。
卖她的人，是她的亲父亲。
一九九八年，十九岁的柳小霞随父亲柳大庆、母亲朱红英自黑龙江一路南下，经吉林、沈阳、大连入天津，后又途经河北、河南，最后来到了山东。柳大庆夫妇膝下无子，一共生养了六个女儿。柳小霞排行老五，上头四个姐姐，底下还有一个十七岁的妹妹。柳大庆这个人，年轻时有一副好皮相，靠着女人吃软饭，过了几年好日子。等年纪长了，资本没了，便娶了同村的朱红英。朱红英姿色平平，还是村里屠户的私生女，但她嫁来时，整整带了六头母猪当嫁妆。夫妻二人都是出了名的好吃懒做，天天沉迷在小赌场里，坐吃山空。日子久了，俩人积下了一屁股赌债，走到哪里都好似过街老鼠，无奈之下，柳大庆只得带着六个女儿，开始南下谋生路。
等到了山东，六个女儿就只剩下三个了——大姐、三姐和四姐都被柳大庆沿路卖掉了。
柳大庆坚决否认那是卖女儿。他说自己又不是人口贩子，亲亲生养的女儿，怎么就成卖了？日子过不下去了，饭都吃不饱，他拉着一把老脸好说歹说才托人给女儿们找到了好婆家，至少能活下去。“我辛辛苦苦图个啥，还不都是为了丫头们好。”柳大庆说这些话时，真是动了情，圆滚滚的泪珠子马上就要掉出来了。
柳小霞反驳他说：“那至少得听听姐姐们自己的意愿。”
柳大庆刚刚还潮湿的眼角马上就斜吊了起来，他轻蔑地瞥了一眼柳小霞，语气带着讥讽：“都也不看看自己是什么命，天底下哪儿那么多情愿的事？”
柳小霞不甘示弱道：“那你收人家男方那么多钱算怎么回事？”
柳大庆说：“我就是养了这么多年的猪也不能白白送人啊。”
柳小霞说：“你这就是在卖女儿！”
柳大庆恼羞成怒，一个大巴掌扇过来：“我他妈要不是倒了血霉生了你们这群扫帚星，但凡有一个儿子给我养老，我还用像个乞丐似的四处逃难？”
柳小霞捂着被打红的脸，扭过头看看母亲。朱红英只顾自己偷偷抹泪，连看都没看柳小霞一眼。
六姐妹中，长得最好看的就是柳小霞，最聪明的也是柳小霞，最有个性、敢于反抗的还是柳小霞。但这样的柳小霞，万万没想到，自己就这么轻易地被柳大庆卖掉了。
一九九九年十月十九日晌午，一大群人熙熙攘攘、吵吵闹闹地挤进了柳大庆租的一间小破屋子里，房梁上的灰从半空里落下来，一罅光线里，满是浮游的尘。王连喜的父亲王全福递给了柳大庆一个铁盒子，柳大庆打开盒子，朝大拇指吐了口口水，眼珠子一转不转地数起了盒子里的钱——一共四千六百块。
王全福说：“老柳啊，这可是我们老王家上上下下三代人全部的积蓄啊！”
柳大庆的嘴角都咧到耳根子了：“瞧你这话说得，以后咱就是一家人了，钱在我这儿也是一样呀，你们说是不是？”
柳大庆仰着脖子环顾四周，意气风发。王氏众人连连点头，谄笑逢迎。王连喜站在一旁，沉默不语，百感交集。他昨夜亲眼瞧见父亲抱着那铁盒子到爷爷坟头儿前哭了一场，心中羞愧不已，却又着实激动难耐，他王连喜终于讨上媳妇儿了！他曾偷偷瞧过她一眼，真真是天仙一样。
朱红英在里屋抱着哭泣的柳小霞，安慰道：“别哭了，丫头，这都是命！”
一九九九年十一月十二日，村里算命的人说那天是个好日子。柳小霞凤冠霞帔，十里红妆，出嫁了。
王家着实下了血本。王连喜带着柳小霞去了城里最时髦的理发店——小香港——烫了头发；沿路的男女老少，不管是哪个村儿的，只要迎上来说上一句漂亮话，都能分到几块香甜的糖。一时间，几个村子的百姓们站成一排，首尾相接，井然有序，目光所及之处不见尽头。王全福终于呼出了一口长气：王家祖祖辈辈几代人被他丢出去的脸面，今儿个都靠这个女人挣回来了。
他扯着嗓门呼喊，唤众人来吃糖，那气势，奔流汹涌，浊浪排空。
柳小霞坐在轿子里，依稀听到外面几个村妇在交头接耳：“这是一个女人一辈子最风光的时候了。”柳小霞闭着眼睛，她回想起自己轻贱的一生，也有过那么风光的一刻：那年她刚过完十岁生日，正在念小学四年级，期末考试，她又考了班上的第一名，心里欢喜得不得了。那时她并不知道往后的蹉跎命运，甚至都不知晓那是她读书的最后一天。老师笑着鼓励她站到讲台上，给大家朗诵一遍自己的满分作文。柳小霞羞答答地张开口：“我的作文题目是《我有一个梦想》。”
同学们掌声雷动。