苏兆和竟然没有再回来。
他在远郊找了个给工厂看门的工作，一个人住在厂子安排的宿舍里。谢佩秋想不明白到底发生了什么，她次次去找他，他次次躲着不见面。她带着苏母一起去见他，苏母抹着眼泪问他：“我的儿呀，你这到底是咋啦？”苏兆和就从头到尾沉默着，愣是不说话。
谢佩秋四处打听，直到她找到曾与苏兆和一起贩卖海鲜的兄弟，那人才若有所思地说：“你们是不是该带他去看看精神科的医生？有两次我们喝多了酒，兆和总是自言自语，说自己得了什么怪病。”佩秋恍然一惊，既而满是自责，如果真是如此，这么多年，自己也真的太疏忽他了。
她急匆匆地去找他，到了工厂，他们却告知她，苏兆和已经辞职了。她想起生完安安时曾试图自杀的自己，一下子慌了心神，哭着给苏母打电话，全家族的人都疯了一样外出寻找。几个小时后，佩秋却接到了姐姐苏云霞的电话，电话里，云霞说，苏兆和给她寄了一笔钱和一封信，信里写，求她替他多照顾老母亲和安安。
苏兆和去了另一座城市。他偶尔与苏母和安安通个电话聊上几句，却从不接佩秋的电话。苏母劝慰她：“闺女啊，医生说兆和得的是抑郁症，这么多年，咱们全家人的心思都在安安身上，没有人关心他。谁也不知道他心里到底受了什么苦，你不要和他计较，不要埋怨他。”
佩秋听得恍惚，抑郁症这个泥潭，她也曾深陷过，那时她的世界一片灰暗，是苏兆和拯救了她。可他又是怎么了？她生下安安心中有愧，可苏兆和明明说过不怪她。他是怪她与赵之兴走得太近了？可他们一身清白，他怎么能这么误解她？安安已经十六岁了，十六年弹指一挥间，往事幕幕浮现在她眼前，十六年，她没能关怀好苏兆和，可她又何尝关心过自己呢？
苏兆和与苏母说，他在另一个城市过得很好，让她们不要来找他。谢佩秋也真的没有再去找过苏兆和。生活把她捆成了一团乱麻，她每日睁开眼就是衰老的母亲、智障的儿子、苦苦经营的家。她不知道该怎样面对他，她猜想他也不知该如何面对她。
第二年夏，谢佩秋的母亲病逝，葬礼时，苏兆和依旧没有归来。谢佩秋的心被冰棍子凿了个口子，寒了半截，她终于忍不住委屈与愤怒，一个人开着车跑去质问他。
在一家餐厅的门口，时间尚早，没有一个客人。苏兆和手里拿着一块抹布，正弓着腰擦洗桌面。一个瘦弱的女人端出来一盆水，她抬起胳膊，用袖子替他轻轻拭去了溅在额头上的水花。
谢佩秋恍惚着瘫坐在车里，大脑停止了运转。她想象过几十种两人相见的场面，却独独没有料想过会有另一个女人。她盯着那个女人，整齐却干燥的头发、清秀而衰老的容颜，举止间尽是慈母般的平静。太阳明晃晃地刺向她的眼，她心生一种虚幻。她使劲儿掐了掐自己胳膊上的肉——生疼。
女人的直觉告诉她，这一刻，她的世界彻底地坍塌了。
她这一生，有过很多痛苦。苦难这条永无止息的河，起初，她的父母、亲友、爱人，许多人支撑着她蹚过去。可悄无声息地走着走着，这些人就渐渐消失了。有人走散了，有人背叛了，走到最后，茫茫天地间，只剩下孤零零的自己。
她没有哭闹。她逼迫自己冷静。她知道自己不能倒下去。她告诫自己，人就是如此，终归要靠一个人走到最后。
她没有走进那家餐厅，她一个人无声无息地默默驱车回家。苏母正在厨房给安安洗葡萄，她看见佩秋晃**着无骨的身子走了进来，满脸苍白，她吓了一大跳。
“闺女，你这是怎么了？”苏母走上前，扶住她。
佩秋只是愣愣地望着眼前这个待她如亲生女儿般的女人，她扑闪着那曾经满是秋露，而今却早已干涸的青黄的双眼，几粒滚烫的豆子在里面转了几个圈才“吧嗒”落下来：“娘，兆和在外面有人了。”
苏兆和每个月都往家里汇钱，人却很少回来；谢佩秋每日早出早归，也没人看得懂她在想什么。二人甚少联系，也都只字不提离婚的事，只有在安安每年定期到医院复检时，彼此才说上一两句话。
安安快三十岁了，生活依旧不能自理，常常尿在裤子里。旁人见了，皆是摇头。
时代又进步了，互联网遍布在这座小城的每一个角落。商业街早就没落了，年轻的女孩子们都热衷于网购。谢佩秋始终没有被时代淘汰掉，她的风尚内衣店，又开到了互联网上。
苏母倒是老了，一辈子要强的她，这几年也常常发出些哀叹，动不动就掉出眼泪来。她苍老的手总喜欢抚摸着安安白净柔嫩的脸，嗟叹道：“奶奶要去了，你可咋办呀？”
佩秋听着她这样说，就在一旁浅浅地笑：“娘，还有我哩！”
苏母摇摇头：“可苦了你一个人！”
佩秋笑着说：“俺不苦——安安就是我活着的信念。”
苏母又说：“可总有一天你也会先走啊！”
“不会的，俺会死在他后头。”谢佩秋回头望了一眼正玩纸牌的安安，“医生说，他这样的病，大多也就只能活到五六十岁。我自己不能生病，坚强些，至少能活到八十岁。我能照顾他一辈子，他就能快乐一辈子。”
苏母的嘴唇嚅动着，她还想再说些什么，佩秋却扶着自己的腰起身拐进卧室了。她已经不想再听苏母那些絮絮叨叨、垂垂老矣的狐疑与哀叹。如今，她已靠不了任何人，她只想听她想听的、见她想见的、相信她所相信的。
她意识到，这就是命运——命运给你一条路走，你想拐弯也不行。