張紅英屬羊，俗語流傳說，屬羊的女人沒好命。
張紅英偏不信這個邪，老天不給命，她就自己拚出一條命。她有個哥哥，就早她出生幾分鍾，一對孿生兄妹，怎麽就沒人說他沒好命？怎麽偏女人屬羊就克夫克子沒好命？
她長到十七歲，沒穿過一件新衣裳。逢年過節，哥哥總有一件新棉襖、一條新褲子；哥哥去年穿舊的，她娘縫縫補補，就成了她今年的新衣裳。到了十三四歲，男孩、女孩有了分別，張紅英卻依舊是日日一身破破爛爛的烏藍褂子、土灰長褲。學校裏的同學們都叫她假小子，她才第一次哭嚷著和爹娘要一條花裙子，她爹蹲在地頭兒不說話，她娘拿根掃把就往她身上打。
張紅英爭氣，書越念越好，念到高中，成績回回考第一。到了一九九六年，國家突然宣布大學生不再包分配，她娘就跟她說：“女人念書再好有啥用？俺們辛辛苦苦供了你這麽多年，你也該知足了。城裏開了家韓國電子加工廠，正在招女工，俺替你報了名，你也下來掙點兒錢，幫襯著你哥考大學。”張紅英去找爹理論，男人“吧嗒”了幾下嘴，一句屁也沒放出來。
她哥卻沒考上大學，後來學了門電焊的手藝，當了電焊工，一天上著班和人起了衝突，用一把焊接的斧頭，把人活活給劈死了。那人也是個窮苦人家，好說歹說要張家賠償八萬塊錢。親戚們都勸紅英爹娘把給兒子蓋的新房子先賣掉，她娘卻說千萬賣不得，那是老張家的**，得留著給兒子娶媳婦兒討生活。二老找到女兒這兒來，在電子廠門口，她娘當著熙熙攘攘的人群，“撲通”一聲往地上一跪：“你得救救你哥啊！俺知道你這些年打工存了不少錢！”張紅英也“撲通”一聲往地上跪：“媽，我難道不是從你肚子裏掉下的一塊肉嗎？你跪我不是把我往死裏逼？今兒你真要把這錢拿走，我這輩子和念大學的緣分就算是徹底盡了。”她娘扯過兩張薄如蟬翼的存單，一把鼻涕一把淚地抬起腳來就往外走，紅英跪在地上直勾勾地往外看，看著她娘愣是一步也不回頭。