歡迎的人聚集在站台上，有好多。握了許多手，說了許多客氣話。寒暄聲中眾人走出站台。團員們被讓進大客車，團長由主人陪同坐進一輛皇冠轎車。沿途隨著主人的指點，陸夫子看著窗外的街景。他沒告訴主人他曾到過這個城市。這地方他確實並不熟悉，這是凍土地帶靠近邊境的海港城。那裏他這樣的人都被視作潛在的叛逃者或暗藏的間諜，不能靠近海岸。他隻是在“結案”以後，遣返原籍時從這裏經過，在遣送人員陪同下停留一天等船，看到滿街滿巷都是紅黃兩色的“最高指示”和灰黃兩色的人群。車站廣場上雖然已矗起了“你辦事，我放心”的大畫幅，路兩邊“念念不忘階級鬥爭”“橫掃一切牛鬼蛇神”的大標語仍然醒目。他們曾在街上的小飯鋪吃過幾頓飯，買飯時還要先背語錄，“最高指示，我們都是來自五湖四海……請給我來一碗飯一盤魚。”“毛主席教導我們說，反對大吃大喝，注意節約。沒有魚了，來盤白菜吧。”盡管這樣他還是吃得有滋有味。因為他剛得到自由，雖然還是有人陪同的自由，但去掉了白底黑字，寫著“反革命右派分子”的袖標，可以在街上像人一樣地走來走去了。
現在看到的是另外一個城市。新建的高樓和破舊低矮的平房並列，商店刷成五顏六色，擴音器中傳出叫賣聲。賣的是海飛絲洗發精，蘋果牌牛仔褲。“你辦事，我放心”大畫換成一群捧著鮮花、招著手的小孩，通欄大字寫的是“歡迎您到港城來！”原來寫“要把無產階級**進行到底！”的地方，畫了一幅大廣告牌：“車到山前必有路，有路必有豐田車！”路邊個體商販的貨攤上擺滿了花花綠綠的商品。街上萬頭攢動，熙熙攘攘……這些本來是他平日看夠了，煩透了，甚至想寫文章痛斥的，但在這裏見到卻使他高興，看出這裏的世界也在變，至少變得不那麽肅殺冷酷。有點活人氣味。