黑雲是從西天那邊騰起來的，先是一疙瘩，絮狀，很快便散開，越散越野，越散越濃。棗花抬起頭，猛就讓黑雲嚇住了。
這是八月裏一個極為幹燥的日子，棗花的心情比天氣還糟。就在昨兒傍晚，她跟哥哥牛根實又吵了一架，兄妹倆算是戳破了臉，成仇人了。吵架是玉音這死女子引起的。本來她在沙灣村家裏住著，卻突然跑沙窩鋪來，哭得恓恓惶惶，那份憋屈相，把棗花的心猛給掀翻了。緊著問她出了啥事兒，玉音隻說是跟玉虎吵了架，玉虎還搧了她一嘴巴。一聽玉虎搧玉音，棗花猛就跳了起來：“吃他的了，喝他的了，生下是他打的？”棗花一把將玉音摟懷裏，眼淚止不住往下掉。看到玉音才來幾天，人就黑了，瘦了，皮膚粗粗糙糙的，哪還像個念書人？心就越發難過得不成樣子。她問玉音：“到底憑啥事？”玉音支吾著，不肯說緣由，隻是罵玉虎不是人，狼都比他強。玉音越不說，棗花心越急，玉音長這麽大，很少說玉虎壞話，有時明明被玉虎欺負了，也忍。知道自己念書花了錢，理虧，便處處讓著玉虎。
“你倒是說呀，憑啥要受他氣？”棗花忍不下去了。老的算計她，小的打玉音，這不明擺著是往絕裏做麽。這麽一想，便有點不管不顧。也難怪，玉音在她心裏，遠比自個要緊一百倍，一千倍。
棗花最終還是沒問出來，玉音這死丫頭，嘴就是硬。明明跑來訴冤的，完了還是拿她當外人。棗花心裏那個憋屈喲，真是沒法提。
剛把玉音安頓好，哥哥牛根實跟著跑來了。氣恨恨的，抖著胡子，一進院就罵：“反了天了，說不成你了，不就說了你兩句麽，跑，家裏放著一大堆活不做，成天跑東跑西的，由著你了，回去！”
“是說了兩句麽，臉上的巴掌誰擱給的？”棗花衝哥哥牛根實吼。