馬鳴失蹤了。
這消息絕對稱得上是機密，可偏偏讓尚立敏打探到了。這女人最近有些瘋，像是咬住了馬鳴還有孟小舟。她斷定，馬鳴跟孟小舟之間，一定有見不得人的勾當，關於“達遠三代”的資料及沙縣很多事兒，指不定就是孟小舟串通馬鳴幹的。她瞞著江長明，暗底裏找了好多關係，包括教練丈夫都讓她動員了起來，就想揭開這個謎。誰知市紀委有人暗中向她透露，馬鳴在跟江長明見麵後不久，就神不知鬼不覺消失了。
失蹤？江長明非常吃驚。從他掌握的消息看，目前還沒有人把目光盯在馬鳴身上，雖說有人懷疑馬鳴的沙生植物開發公司可能存有洗錢黑幕，但由於沙縣原縣長白俊傑拒不承認自己跟該公司有染，加上目前高層對白俊傑的態度還不是很明朗，所以有關方麵也是遲遲不敢對該公司采取相關措施。
情況真是複雜得很，江長明到現在才算明白，所謂的反腐倡廉遠不像報紙或電視上講得那麽讓人樂觀，更不像他這樣的老百姓想像的那麽容易。有些事看似簡單，一旦真的動起真來，情形怕又是另番樣子。難怪周曉哲要在他麵前發出悵歎：“長明，不瞞你說，沙漠所這盤棋，不好動啊。有句話叫牽一發而動全身，你不在其境，便不能領悟其中的涵義。”白俊傑雖是被那個了，但目前僅僅是對他采取調查，至於他究竟有什麽問題，誰也不敢枉下結論。況且調查這個詞，很中性，也很有彈性，且不說方方麵麵的說情與幹擾，單是他與銀城高層的那點兒關係，就足以讓有關方麵彷徨。
調查某個人是一回事，怎麽調查又是一回事，最終能調查出什麽，更是另一回事。這中間，變數大著哩。
白俊傑的確是因龍九苗一案牽扯進去的，龍九苗剛一進去，便咬出了白俊傑，說五年前，白俊傑要競選縣長，到省城找到他，問能不能從他手中周轉出點資金？當時龍九苗跟白俊傑認識還不是太久，兩人是在一次會上認識的，後來又意外在秘書長家裏相遇，關係因此而密起來。兩人都把對方想像成了秘書長的人，秘書長也直言不諱說：“往後，你們彼此多聯係，有什麽事，互相關照一點。”這句話便成了他們進一步交往的理論根據。白俊傑的老丈人跟秘書長共過事，龍九苗呢，跟秘書長是同鄉，跟秘書長的夫人又能扯上點親戚。就這樣拐彎抹角，兩人便成了一條道上的密友。密友要競選縣長，龍九苗當然不能不管，況且他聽馬鳴說，白俊傑當選縣長是鐵定的事，人家隻不過是在沙縣用錢不方便，這才想到了他。於是，龍九苗就在自己的課題經費中擅自拿出二十萬，借給了白俊傑。調查組查帳時，正好發現了這筆短款，龍九苗心想扯出白俊傑，就會有更多的人幫他說話，所以毫不猶豫就把白俊傑咬了出來。