暑假一放假，牛玉音便回到沙鄉。牛玉音的家在沙縣胡楊鄉沙灣村，父親牛根實曾是沙灣村的支部書記，前年改選退了下來，嫌日子寂寞，養了一群羊，趕到沙湖裏放。母親蘇嬌嬌是胡楊鄉蘇大嘴巴子的姑娘。蘇大嘴巴子過去是沙鄉一帶的紅人，小時讀過私塾，四書五經不在話下，真可謂上知天文、下知地理，一張嘴巴更是巧舌如簧，能把活的說成死的，扁的說成圓的。沙鄉人大凡有個雞毛蒜皮的事，少不了請他說合。蘇大嘴巴子因此整日奔波在沙鄉幾十裏地帶，帶著一張好事的嘴，說東家道西家，調解鄰裏糾紛，平息婆媳矛盾，捎帶著還要保上一兩門媒。那年到牛根實家說一棵沙棗樹的事，瞅著根實機靈，說話做事不缺心眼兒，人又本分，對爹娘老子孝順，端飯哩，洗衣哩，打黃毛柴籽兒哩，反正疼省著不讓爹娘老子幹活。蘇大嘴巴子便自做主張，將十五歲的女兒嬌嬌許給了根實。
牛玉音回到家，父親牛根實不在，定是趕著羊打發他的日子去了。牛根實養羊不為錢，好像也從沒在羊上掙到過錢，就跟退休幹部養花養鳥一樣，圖個寄托。母親蘇嬌嬌躺在炕上睡大覺，鼾打得滿巷道都聽得見。母親蘇嬌嬌的長相一點配不住這名字，嫁過來的那天，牛家便搬進了一個水缸，腰要多粗能給你長多粗，一對大胸打當姑娘時就在胸前晃**，整整晃**了一輩子，這才安穩下來，軟遝遝地紮進了褲腰帶裏。
牛玉音沒叫母親，叫也叫不醒，她要是睡不過癮，你拿針紮刀刮都是閑的。年輕時牛根實嫌她貪睡，拿豬毛刷子刷過，拿芨芨草捅過鼻子，實在有要緊事兒時還拿錐子錐過，也沒把她打睡夢中鬧醒。活了一輩子，蘇嬌嬌最自豪的便是有一對肥碩的奶子和一身風刮不走雷打不醒的好瞌睡。
玉音出了門，往哥哥家去。哥哥牛玉虎大前年娶了媳婦，嫂子不願跟公婆住，分開單過了。巷子裏不時碰上鄉鄰，一看是研究生回來了，全都新奇地跟她打招呼，拉住她問話兒，直誇她臉白了，嫩了，胸脯子又鼓了，挺得人都不敢擱眼了。省城的水土就是好，硬把個沙疙瘩養成了畫兒，咋看咋順眼，恨不得捧著臉蛋子嘬上幾口。