這
年從春到夏的日子裏，老吳常常給水虹寫信，告訴她阿霓和自己的一些情況，好讓水虹放心。從他的信裏，水虹看出老吳已慢慢恢複了平靜，漸漸消除了事發當初對水虹的怨氣，重新變得友好而豁達。水虹不知道究竟是老吳天生的免疫力起的作用，還是自己的誠懇感動了老吳。總之，水虹讀著老吳的信，就像與一個多年的至交閑聊，彼此可以無話不談。經曆了河邊慘案的重大變故，雙方倒好像重又登上了同一條船，在人生的風雨中攜手漂流。
老吳在信上告訴水虹，如今他除了阿霓就是工作，手術是他擺脫痛苦的唯一方式。他的手術越做越漂亮，連本市開發區、上海的外商都慕名而來。最近他已被提升為副院長，但他無心行政，仍然擔任主刀，承接風險較大的手術。本市一家報社的記者寫了關於他的報道，還被省報轉載了，據說電視台也要拍他的專題片。新的成功和榮譽、病人的感激和尊崇，也多少給他殘缺的人生作了一些補償。那些原先暗戀著他的女人和新的追求者，又合攏成新的包圍圈，但他實在已不敢再讓婚戀來勾起他的隱痛了。他工作之餘唯一的樂趣就是輔導阿霓的學習，他常常坐在一邊，看著柔和的燈光下阿霓俏麗的麵容和身影，那是他極大的精神享受。阿霓越來越像她的媽媽，有時候，他竟然覺得水虹好像並沒有離開這兒。
阿霓雖然還常常做噩夢，偶爾還會突然昏厥發病，但那是青春期精神受到損傷的暫時現象，隻要調養得當、情緒穩定，過一段時間也許就會自然痊愈的。眼下，在她的奶奶的精心照顧下，阿霓的臉色已漸漸變得紅潤起來，身高和體重都有所增加，看上去像一個十六七歲的大姑娘了。走在街上，行人的回頭率實在太高，還有好幾個男生給她寫條子，她都當著爸爸的麵撕了。她的學習成績雖然還不理想，期中考試全班第六名，但她自己有決心在畢業考試時，能考得更好些。阿霓已經同意報考普通高中了，還說要爭取考上重點。她好像特別重視英語課，有一次偶爾向奶奶透露，將來她要出國留學，到國外去上藝術院校，竟把奶奶嚇得差點把她的英語課本藏起來。等老吳再拐彎抹角地問她，她隻是避而不答。但她基本上已不摸畫筆，常常一個人躲著寫日記。老吳說，她隻要不畫畫，寫寫日記也是無妨的。