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期天，老吳仔細地關好所有的鐵窗和兩扇防盜門，帶著阿霓去觀前街逛商店。水虹不在家，他對家中的字畫、玉器、古董以及其他財產便格外在意。阿霓前幾天夜裏忽然從夢中驚醒並嚎啕大哭，老吳想帶她出去散散步、分分心。他一直在考慮怎樣把自己和水虹即將分手的事告訴阿霓，好讓她有些心理準備。
水虹遲早是要走了，會離開這個家，那麽在這個家裏留下的阿霓，就是他唯一的親人了。阿霓是他一個月一個月親自養大的獨生女，是他這個不懂藝術的人，創造的唯一的藝術品。女兒越長越大，老吳總像欣賞一件藝術傑作似的，長久地欣賞著她。他甚至覺得水虹的離去，自己還能忍受，而若是沒有阿霓，他連一天都活不了。他一直都在悄悄盤算，不能把阿霓嫁出去，將來最好招一個女婿上門，他就可以一輩子和女兒生活在一個院子裏了。
老吳最喜歡帶女兒上街。阿霓還小，不必像水虹那樣，一出門就得把自己嚴嚴實實地包藏起來。阿霓可以原色原味地展現在眾人麵前，任憑老吳在旁邊享受行人對她投來的注目禮。這一年來，迎麵走過的行人，對阿霓的回頭率越來越高了。正在說著話的人，一見了阿霓，盯著她看，就忘了說話。男人看、男孩們看、女人和女孩也看。老吳的身後經常傳來嘖嘖讚歎的聲音說：這個小姑娘真漂亮。幾乎所有的成年人都羨慕他有這樣一個女兒。如果碰巧遇到挎著相機的外地和外國遊客，十個人有九個人會停下來，請求老吳為他們和阿霓照一張合影。有一次老吳和阿霓碰上了一群剛從工藝美術商店出來的法國遊客，他們驚呼著，圍著阿霓，閃光燈亮個不停。老吳收到了一大把名片，阿霓則收到了一大抱小禮物。不久以後，老吳接到國外寄來的一本畫報，上麵登著阿霓的照片，題為：美麗的蘇州女孩。