新村工地已經進入尾工階段，正在打掃場地，清理餘料，進行最後的彌補修繕。那曾經在圖紙上、模型上出現的設想和構思，終於在江畔變成了現實。天藍的、米黃的、淺綠的和潔白的樓群，一簇一簇聚集在大江一側，遠遠望去，像鮮豔奪目的花朵，開放在奔騰的大江邊。
“怎麽樣，老韓，漂亮吧？”
當他們登上一幢樓的頂層，眺望整個新村的時候，丁曉征求著韓潮的意見。
“我是比較注重實效的——”因為在場的人不少，韓潮把下麵的話壓在舌頭底下了，“這些華而不實的名堂少給我看。”
“不容易，攏總不到一年工夫！”
“多快好省四個字全占齊了，才叫真好！”
“這可是我把劉釗從拖拉機廠調到市裏抓的頭一樁事，應該看到這一點。”
“奇怪，今天他怎麽一個勁兒替劉釗做廣告，幹嗎？什麽用意？”——韓潮在心裏琢磨著。他看了看太陽，還是從東邊升起來的，並不反常啊！“到了該拍巴掌叫好的時候，我決不需要你提醒，反過來，要刮胡子的話，你們也別怕疼！”
丁曉笑著對陪同的一群幹部講：“誰不知道，韓書記的批評，是變相的愛護。就拿劉釗來說，自打他重新工作，不知挨了他老上司多少的剋——”他轉向劉釗，“老夥計，是不是？”
大家把目光集中到近年來在臨江嶄露頭角的劉釗身上。他那高高的個子、運動員的身材，和過了五十還不顯老的神態，本來就夠引人注目的了。今天，人們視察沿江新村，他自然更是注目的中心。近來，似乎有過一次隱隱約約的民意測驗，許多人認為，要是他接韓潮的班，也許臨江的工作會更有起色些。盡管在場的幹部中，讚成他的少，反對他的多。因為涉及到本身利害關係，這些人的看法和老百姓的意見還是有差距的。但麵對一個具有力量的新對手，大家也不能不刮目相看。