“難道我是康德拉季耶夫麽？”
那個沒落貴族的影子，在韓潮暈眩的腦海裏浮現出來。他看得清清楚楚，彼得堡式的四輪馬車，載著伯爵和嬌小的卡德林娜，順著公園裏小河旁的石子路，蹄聲得得地朝正在修建中的花園街五號場地來了。
那條小河被僑民們叫作麗娃栗妲，是白俄們最愛逗留的地方。他們帶著眷屬，打著陽傘，在河邊攤開繡花餐巾，聽著留聲機放出的音樂聲，吃著自製的果醬，和自家烤的麵包圈。女人們沒完沒了地唱，男人們沒完沒了地喝。一些醉鬼，索性浸泡在小河裏，像受傷的狼那樣嗷嗷地嚎。
韓潮那時弄不懂，為什麽白俄那樣嗜酒如命？每喝必醉，每醉必鬧。而且他們喝酒的方式也很獨特，例如在婚禮上，就沒完沒了地喝酒，無盡無休地跳舞，從早鬧到晚。可也有簡便到在馬路商亭裏，買一杯酒，二話不說，倒進嘴裏就走的。也許和他們故土的嚴寒有關係吧？酒可以說是白俄的第二生命，一見到酒，便邁不動腿了。唯一的例外，在韓潮的記憶裏，恐怕就是貝希科夫了。他老是舉起酒杯，領著大家朝他老子喊“虎拉”，自己卻滴酒不沾。所以，他永遠保持著一副清醒的頭腦，清醒到他老子挑不出他一點錯來。隻要河邊石子路上一響起馬蹄聲，隻要醉鬼們停止嚎叫，慌不迭地爬上岸向沙皇後裔行禮，貝希科夫，那幹癟的臭蟲，便閃電般地衝過去，做出一副誠惶誠恐的樣子迎接。
然而，有永遠挑不出錯的人嗎？智者千慮，尚有一失，何況這麽一幢二十層樓的建築物。
再精明，再老練的丁曉，也不可能把臨江大廈工地所有的漏洞、馬腳，都針線綿密地裹藏起來，以致別人看不出一點破綻。他多少有些失算了：第一，無論如何估計不到老爺子會下來私訪；第二，更料想不到的，是老爺子竟有精力一層樓一層樓地看上去。按照常規，到了這等級別，這把子年紀的領導幹部，偶爾下來，也都是坐在沙發上聽匯報者多，有興趣看看的話，多半是有重點、有選擇地瀏覽而已。可韓潮，他老人家竟然從大廈背麵的防火梯一步一步走下來，走到真正可以稱作後院的丁曉領土的核心地帶裏。