市委的周五例會，比以往任何一次例會都短，總共不到兩個小時。
填那張硬白紙，還不容易麽？在副部長講為什麽這樣征求意見、有什麽意義、應該挑選什麽樣的同誌進領導班子、最基本的條件是哪些、怎樣填寫等等事情時，在座的二十五名常委中，有人已經寫好了自己的人選。
前後不超過十分鍾。從一開始把硬白紙發給大家，到一一收回來，裝在文件袋裏，封好。然後，秘書在封口處，蓋上市委的公章，交給了副部長，一項最重要的議程結束了。
大家活動了一下，抽煙，喝水，看表，和鄰座輕聲交談。也有人借此機會向副部長打探省城的情況。其實，臨江離省城二百多裏，火車三個小時就到，這裏有點什麽動靜，省裏馬上就能知道；同樣，省城有點什麽重要新聞，臨江很快就能傳開。所以，也就隻好問問球賽啊，演出啊，隨後，大家自然而然把話題轉到文藝上來，這似乎是人人可捶的一麵破鼓，於是也成了曆次會議的常規議題。什麽電視劇是如何之糟啦！電影是如何的不行啦！作品又是怎樣的成問題啦！議論得是那樣熱烈而又痛心疾首，直到韓潮看電鍾過去半個小時了，才示意秘書進入第二項議程。
秘書咳嗽了一聲，然後提出關於劉釗同誌要求到一建公司當經理的問題，請大家審議。那個被撓得滿臉開花的經理調到外地去以後，一建公司經理的職務一直空著。丁曉幾次向常委會提出由副職升任，總是因意見不一致耽擱著。現在，劉釗，一個五十年代後期就是省裏副廳局級幹部，到一個處級單位，擔當領導，豈不綽綽有餘？要是他也學電影裏的那些廠長，立下軍令狀，如何如何，那就更漂亮了。可大家沉默著，隻見電鍾一格一格往前走動。
韓潮知道，這是個很難表態的問題，尤其此時此刻更難表態。一則劉釗和丁曉倆人剛剛吵過架；二則丁曉和一建公司的特殊關係人人知曉；三則劉釗沒犯錯誤，不能降級使用；四則省委一位副部長在座，又是管幹部的，言語稍有不妥，恐怕給他留下不良印象。我們的市委第一書記環視圍繞會議長桌的所有人，都好像沒有首先發言的意思，而會議沉默的時間越長，有勇氣打破僵局的發言者就更少。於是，長者、前輩、資曆較深者，這時就有用了。韓潮向一位年紀最老的同誌問：“您老先說說吧！”