紫丁香花的香味，弥漫在江沿林荫道上，吸引着人们往江边跑来。尤其是今天，燠热气闷异常，在屋里简直待不住，可以说一大半的临江人，都涌到江边乘凉来了。但鬼怪的天气啊！虽有微风，却并不凉爽，只是浓郁的花香，似乎夜色愈重愈芬芳地直朝鼻孔里钻来。
在林荫道上走着的刘钊，倒并不十分喜欢。
他记得，也是在这紫丁香盛开的季节，他和罗缦一齐从省城回到临江，到韩潮、吕况这里来做客，让他们看看他的女朋友、一位蜚声省城的歌唱家。
很明显，吕莎寒暑假回家，没有少给韩潮、吕况他们灌输她眼里的罗缦形象，什么小市民习气啦！轻佻啦！有过一些**的往事啦！……他从韩潮的脸上，看出了那不以为然的神情。倒是吕况比较开通，持赞成观点，但是反复强调一定要弄清楚政治上是否绝对可靠，家庭出身、个人成分是否都没问题，才能结婚。当时，刘钊一笑，认为老领导实在啰嗦。现在回想起来，吕况那么早就预感到来日会绝对化到唯成分论的地步，实在够有远见的。也许因为吕况本人是破落地主家庭出身的知识分子，而莎莎妈又曾经是富豪家庭的大小姐，所以才会这样敏感，才会像宗教徒似的对那与生俱来的原罪不断忏悔吧？据阿姨讲：远在“**”以前，吕况就在家里提倡吃忆苦饭了，每星期总得吃一顿窝窝头就咸菜。她问过莎莎妈，是不是钱紧，开销大？这位参加革命后，担当最危险的电台收发报工作，时常在敌人搜捕下生活的女同志，叹了一口气，对阿姨解释：谁让我们生在那样的家庭，又读了那么多书，这叫作先天不足，后天失调啊！哪像你啊！阿姨！所以“文革”风暴一起，当红五类都能手持一本“红宝书”，他们却享受不到这种政治待遇的时候，阿姨从她儿子那里给他们拿来两本，两口子如获至宝的神色，使阿姨好久也不能理解……
当时，从来少言寡语的莎莎妈，对这门婚事，没有说什么，只是微笑。而韩潮，虎着个脸，不做声。
他还记得，那一次，在回省城的前夕，他为他的婚事又一次去征求吴纬的意见，她直率地说：“你们感情发展到这种程度，我还好说什么呢？不过，我想，她既然能使你爱，总还是有她好的地方。”
“老韩呢？他说他不会鼓掌，是吗？”
“别听他的。”
“你能来省城参加我们的婚礼么？大姐！”
“争取吧！”
但韩潮不放她去：“干什么？我不同意刘钊和那个唱歌的结婚！”他凭他多年公安局长的阅历，凭他的直觉向吴纬预告，“早晚要跳帮的，你等着吧！”
后来他俩离婚了，人们把原因归咎于政治上的灾难，完全责怪罗缦是不公平的。可韩潮却说：“就算没有运动，他俩也长不了！”人家问他根据什么作出这样的判断，他说：“我相信我的眼睛。”
这次罗缦随歌舞团来临江演出，按说许杰和他的关系匪浅，怎么也该表示一点热情才对，可他相当冷淡。吴纬告诉老头：“她是奔刘钊来的！”
“夜猫子进宅——”
“听说还跟许杰吵了一架，才来临江的。”
“你亲眼看见的吗？唉！老伴老伴，你怎么不想想，她为什么早不来，晚不来，偏偏在临江要定班子，选第一把手的时候来呢？”
此刻，虽说刘钊是应邀去赴约会——一种奇特而又尴尬的约会，其实，心里也在纳闷：罗缦到临江来的目的到底是什么？她坚持要私下谈谈，是个什么意图？而且还非约到许多年前曾经坐过的丁香花架前见面，又是什么打算呢？
一般情况，夫妻离婚后，双方都尽可能回避。不管是什么理由离婚，一见面总是甜苦混杂，爱恨交加的。顶多像兑鸡尾酒似的，甜苦爱恨的成分有所不同罢了。而且由于彼此太了解，太熟知，相互间可以看得透明透亮，碰到一起，那份窘迫和不自在，实在是尴尬透顶。可这位罗缦是怎么回事呢？
“刘钊……”
叫他的却是欧阳慧。那身材，那声音，虽说在夜幕里他也能分辨出，决不是那位歌唱家。显然，她是陪罗缦来的。
罗缦落落大方地伸出了手：“我还担心你是不是一定会来呢？”
“请吧！”欧阳慧领他们来到水上运动俱乐部。很明显，早有关照。于是，把他们领进了一个悠静的、像小花园似的庭院里。遗憾的是，在拴船的木台上，录音机正放着流行歌曲。几个年轻男女——当然也是凭了某种关系进到里面来的——都穿着游泳衣，有的在江水里泡着，有的在赛艇或者舢板上谈笑。
欧阳慧的能量究竟有多大，刘钊无法估计。只见她走在前面，熟门熟路地引他俩上了一座凉亭的二楼。登高一望，闪闪发光的江流，人头攒动的大道，全收眼下，一览无遗。
“好地方！”刘钊顺手拖过一张藤椅坐下。
“怎么样？罗缦同志？”
“你真有办法，欧阳！”
“还是夫人的牌子硬！”眨眼工夫，她给拿来了橘子汁和矿泉水，“那好吧！你们坐着，我走了，轿车我让司机开过来，在门口停着。”
“谢谢你，欧阳，难怪老许总夸你能干。”
“是吗？”她嫣然一笑，往楼下走去。
录音机里还在唱着流行歌曲。那么很自然地，这场尴尬的对话，只能从这儿开头了，何况她还是位女高音歌唱家呢！
“真要命，现在是会唱歌的唱不了歌，不会唱歌的倒红得发紫！”罗缦在发表感想，“学院派不吃香了！……”
他发现，那些在舞台上得不到如雷掌声、返不了场的歌唱家，都把自己封为学院派、正统派、严肃的音乐工作者。也许有的戏迷，愿意看八十岁的姜妙香演十八岁的周郎，但绝大多数观众，还是被那些拥有年龄优势的新秀所吸引，这就是生活在发展的辩证法呀！
“以前，我到临江来演唱，至少得谢五次幕。现在，人们的耳朵都被新秀的歌声给污染了……”
刘钊看着她那副嫉恨的神色，不由得顶了一句：“如果二十年前的舞台是你的世界，二十年后，仍旧是你的世界，从社会进化的观点看，也决不是正常的。”
短短的几句对话，他觉得她还是那样虚荣，骄纵，以为自己有征服所有人的魅力。她感到他还是老脾气，总是要表现出自己的性格，总是不肯随和些，对任何事情都要作出他刘钊的判断。
刘钊笑了：“你把我找来，就是听你批评新秀们的歌声么？”
“看我——”她也认为自己不应该为流行歌曲和他争执，“刘钊，咱们不谈那些，谈我这次来临江，谈咱们分手以后……”
“你有什么话，直接说好不好？远处在打闪，这天闷得厉害，可能要有暴雨！”
“刘钊，你得先回答我，是不是对我耿耿于怀？还恨我？”
“真滑稽，我干吗恨你？”
“那你恨谁？”
“这你就不用管了！”
“你恨许杰吧？”
“我恨得着他吗？”他站起来，不耐烦地说，“如果就是这些，那我该告辞了。罗缦，我再说一遍，我一点也不嫉妒你生活得幸福，更不嫉妒你和你丈夫过得很美满！”
“你不是在讽刺我吧？刘钊！”
“不，我干吗嫉妒？我喜欢我这多年来对生活的追求！”
罗缦也站起来：“你所说的那种生活的追求，我很钦佩。不过，像我现在这种生活水平，我也该知足和满意了。刘钊，这次我来临江，就是希望你为了我的幸福、美满，而放弃你的追求，要不，至少也不妨害我，行吗？”
“我还能妨害别人吗？天知道，你可太高看我了！”
“老许准备退了，你知道吗？大势所趋，总不能赖在位子上不走吧？”她以万分遗憾的口气说。
“人生七十古来稀，我要是他，早就杜门谢客，在家画几幅传世之作，也给后人留一点念想。否则——”
“你对他有误解，他实际上是个很好的人。真的，刘钊。对我来讲，他是好丈夫；对他儿孙来讲，是好父亲、好祖父；对他的部下来说，是好上级。他对你印象不好，也是包围着他的那些人，长期灌输的结果。没办法，不是他有意近小人，远君子，而是小人总是紧紧地包围着他，包围得水泄不通，他也没有力气扒拉这圈人墙，所以，君子就挨不着边了！现在，他打算离休以后，把省城的房子留给儿孙，他和我回到临江来过几天清静日子。刘钊，他是非常讲究天时地利人和六个字的，这你总该明白了吧？”
“我看你不必拐弯，直截了当多好，你该不会忘记我的性格！”
雷声从远处隆隆地响过来，在电闪的光亮里，可以看到那些年轻人在收拾录音机什么的，要回家了。
“我决不是替老许来做说客的。他根本不同意我来说服你。可我和你，无论如何有过那么一段历史。人是有感情的动物，女人就更富有感情，所以我跑到临江来。刘钊，你一定要听我的劝告，千万别和丁晓他们闹别扭，更不要作对，尤其不可以竞争，你明白吗！我可以把话讲得再清楚些——掉点啦，好大的雨点！刘钊，老许已经提议丁晓接班，他表了态，除了高峰，中央、省里别人很难驳他。假如，你一定要较较劲，能不能上，是问题；就算上了，你玩得转么？老韩不是个很好的例子么？所以，你要学会那首歌：等待，你要耐心等待……”
刘钊两只大手，紧紧握住栏杆，惟恐自己爆炸。这时，雷声越来越响，雨点越来越密，在电闪里，他看到那张夫人面孔上的期待神色：“你考虑考虑，我希望我不虚此行！”
啊！这场暴风雨终于来了！
刘钊回转身来，抹掉脸上的雨水，大声地，一字一句地说：“罗缦，现在我就回答，你死了心吧！绝对办不到的。要是这是老许的意见，你可以转告他，我更不让步！”他跑下楼去，跑出小花园似的庭院，瓢泼的大雨，一下子把他全淋湿了。他还没经历过这么大的暴雨，好像老天爷拿桶往下倒水似的，浇得他连气都透不过来。尽管如此，那心头一股无名的怒火，也扑灭不了。
汽车司机按喇叭叫他，可雷声雨声风声实在太响了，刘钊根本没听见，直到司机把车开过来拦他，他才站住。
“等罗缦同志出来，我顺便送你回去！”司机从车窗里探头朝他喊。
“算啦！我跟她不一路，谢谢啦！我到工地去！”他掉头向全市最高建筑物的方向跑去。心里却总在唠叨着这两句话：太过分啦！太不像样啦！
是的，你不得不承认，我们有些同志为自己奔忙，走得实在够远的了。
刘钊跑着跑着，看见韩潮那辆车嗖地开过去了。随后不久，像他所预料的一样准确，那辆熟悉的伏尔加轿车，也从身旁风驰电掣地穿过，在暴雨中，在水流成河的马路上，像一艘快艇。那种破水前进，像鱼雷似的速度，和车子主人打太极拳的安详徐缓、沉着稳重的慢动作，毫无共同之处。
等他到达临江大厦工地时，这里已经忙到相当紧张的程度。为了防止可能上涨的江水，韩潮和丁晓正组织全体夜班人员，在加高江堤。
“你还想到来——”韩潮劈头就是一句。
他本来想把韩潮给堵回去：“你可以到沿江新村去看一看，为什么他们那儿，用不着手忙脚乱？”可是，想到老头子早晨还在医院观察室里住着，现在披着雨衣，拎着马灯，顶着狂风暴雨，在泥里水里蹚来蹚去地指挥，难道还好意思说风凉话么？
这阵儿的韩潮，多么像当年那个出生入死、叱咤风云的敌工部长啊！
在这种场合，韩潮充分显示出他那应急的魄力。他当然熟悉这种兵来将挡、水来土掩的领导方式。多少年就是如此一哄而上，全面铺开，雷厉风行，大张旗鼓地干过来的。你看他哪里还像个病人呢？精神抖擞，浑身是劲，那**像催化剂似的感染着在场的每一个人。
他老吗？他一点也不老。像我们党许许多多真正的布尔什维克一样，永远保持着一股朝气蓬勃的活力。他矗立在暴风骤雨之中，真像那二十层大厦一样，顶天立地。
刘钊忘掉了刚才的不愉快，心里叨叨着的两句话：太过分啦！太不像样啦！不知什么时候自动停止了，而是关切地问：“你能行吗？老韩，你坚持得住吗？”
“你甭管我，看那儿，出什么问题了，快去！”
刘钊朝韩潮指的地方跑去，一看，果然，由于参加抢险的人太多，这里快成人堤了。许多卸沙石料的翻斗车，壅塞在一起。天黑人乱，雨大路滑，几辆车互相交错退让的时候，那辆进口的重型翻斗车的后轮滑到江堤外边，差一点就要掉进滚滚的江水里去了。
“老韩真有板眼！隔那么远，好几百米，黑灯瞎火，还下着大雨，他能知道这里出问题了！”他从心里佩服韩潮。
糟透了！解放牌卡车哪里拖得动这庞然大物？刘钊只好派人去找调度要吊车，或者把D-80开来。就在这等车的片刻，他瞅着滂沱大雨里乱糟糟的人群，在几百米江堤上奔波忙碌，把整个工程停下来，把很多建筑材料用来抢险堵漏，他又从心里感到痛惜。
如果有一个能独当一面的人，如果有一只强有力的手，完全可以避免发生这样混乱不堪的局面！
别看丁晓一次背着两草袋的土，别看他好几次踉踉跄跄差点跌倒，别看他用铜钟似的声音吼着：“同志们！跟我上！”刘钊从心里鄙视他的这种邀功式的表演，更无需动用这样众多的人员和车辆。他们喜欢搞人海战术，喜欢轰轰烈烈，多少年来已成习惯。其实，稍讲点科学管理，早应在汛期来临前作好准备，也就不至于仓促上阵，不管三七二十一，为了垒高江堤，什么都豁出去了。
不论何时何地何事，逸出常规的例外总是存在的。英明的领导，并不是在例外出现以后，如何措置得宜、应急有方——当然，这也是重要的一环。但是，要说真正体现领导水平，更重要的是能预见到例外，从而采取对策措施，保证工作正常进行。所以，刘钊望着在风雨雷霆中岿然不动、指挥若定的韩潮，十分感慨：“原谅我吧！老韩……”他拂去满脸的雨水，“我没有任何理由责备你，事到这步田地，你站在最危险的区段，洪水冲上来，先得卷走你。这和那种讲天时地利人和、谋退身之计的人，是怎样的不同啊！可是，老韩……”他瞅着汹涌上涨的江水，又忍不住抱怨，“完全可以避免的，你应该打几位副经理的屁股，你应该揪丁晓的耳朵。一位主帅在火线上堵敌人碉堡的枪眼，决不会获得人们崇敬的！”
该死的暴雨，一直不停地下了三个小时，现在江水已经淹没了大翻斗车的后身，估计捱不了多大一会儿，汹涌巨流就要把它吞没卷走了。
值班调度被几个人拖来了，那情景好比“文革”期间揪斗一样，七嘴八舌，纷纷责问。在这样的紧急关头，大家的火气都特别冲，出言不逊，破口大骂，一点也不客气。“你把吊车派哪去了？”“你白吃饱！”“搞什么名堂？吊车呢？”“等D-80开来，到什么时候？”
可怜的调度员哑口无言。吊车被欧阳慧借给电厂搞协作去了。她是一个典型的拆东墙、补西墙的能手，要不把吊车借给人家，现在堤上用的几千个草袋从何而来呢？说实在的，那几个副经理真应该给她鞠躬致敬，要不是这些草袋，低洼处早该涌进江水，整个大厦的地面下建筑，非泡汤不可。
“不得了啦！大翻斗车滑动了！”有人恐惧地大声惊叫，这一叫把韩潮、丁晓全召来了。
韩潮一看，直到现在，翻斗车这一段江堤，草袋尚未垒到足够的高度，留下个大缺口。马上对刘钊大发雷霆，十分不满意他的优柔寡断、办事不力。
丁晓马上建议：“江水已经超过警戒水位！老韩，现在我们只好舍卒保车了。没有办法，必须这样当机立断了！”汉语的功能，就是能把一件失败的事，说得像成功一样冠冕堂皇。譬如“失败为成功之母”、“吃一堑，长一智”、“总得要付一点学费”等等，已经变成某些人自我安慰的遁辞，“舍卒保车”，也是掩饰局部失误的最佳语言了。
刘钊当然算得清一辆翻斗车，和一幢二十层大楼价值的高低，但不到万不得已，还是不宜出此下策。他想，只要把翻斗车里的水掀翻掉，重量减轻，滑坡的趋势就能停止。他跟司机商量，但遭到拒绝，因为只要发动，车身猛烈地震颤，可能会一下子跌进江里。
“刘钊同志，太危险啦！”
“把车撬下江算了，别等啦！”丁晓走来对刘钊讲。
刘钊白了他一眼，不过天黑雨大，谁也看不见。他对司机说：“我陪着你！要我能开你这车，就不麻烦你啦！”
“会淹死的！三分之二都泡在水里了！”
“请你相信我的水性！”刘钊不得不做他根本反对做的事。
韩潮也沉不住气了：“还磨蹭什么？快找撬棍，把车推下江去，余下的人准备草袋把缺口堵上。”
“老韩，D-80已经来了，你没听见声音？”
“来不及啦！”韩潮对刘钊简直失望透了，转头对丁晓说，“你带人去执行吧！”
这可真是风口浪尖见英雄，有了韩潮这番话，甭说一辆进口车，就是整幢临江大厦，丁晓也敢撬倒它，而且面不改色心不跳。这种不惜牺牲他人幸福，作为自己垫脚石，铺路石子，以往上爬，或者为了抬高和突出自己，不心疼地浪费大量国帑，糜费无数赀财的人，不仅仅是丁晓咧！虽然雷声已经远去，雨势慢慢减弱。但机不可失的丁晓却用比雷声雨势更具有气魄的声音，大声吼着：“同志们！跟我上！”
D-80轰轰隆隆地终于爬上了江堤，欧阳慧先冲了过来：“干什么？你们要干什么？疯了吗？十多万元一辆的进口车，往江里扔？给我停下！别撬啦！我求求诸位父老兄弟啦！”
丁晓连忙制止她：“欧阳，你给我算了，撬——”
但是，在一建公司，欧阳慧的话要比丁晓和几位副经理的行政命令灵得多。韩潮亲眼看到他曾经很反感的业务科长，一句话让停下，丁晓再怎么咋呼让撬也不管用了。可能我们的副市长，也不怎么理解他器重的女业务科长。不错，她是用美貌去征服那一个个张着大嘴，想吃天鹅肉的癞蛤蟆，也用关系学去填满某些人那如同河马似的巨大胃口，但是她更多的还是用她的聪明、才智、灵敏，以至信义、友情来联系她周围的人。所以无论副市长怎样叫嚷，大伙儿等着欧阳的吩咐。
“这个女人——”韩潮也惊讶了，心里闪过一个念头，“她倒是当经理的材料呢！可惜她路数太不正了！”
欧阳慧来到他跟前，湿漉漉的衣服紧裹着身体，更像刊物封面上的女神了。她毫不在乎地凑近过来，告诉他：“水文气象局说了，暴雨区已移出我省，水位还会上涨，但趋势转弱。韩潮同志，来得及的！”
她不等韩潮允许，跑过去和大家一块拖拴车的钢丝绳，同时还宣布：“姜糖水给大伙烧好了！韩潮同志还建议，把大翻斗车拉上来，每人慰劳四两白酒，暖暖身子！”江堤上立刻响起一阵欢呼和热烈的掌声。
韩潮又恼火，又感叹，这个欧阳慧，太聪明，太狡猾，也太会邀买人心了。他能发脾气么？他能否认么？这么一辆十几万元的进口车，会抵不过几瓶白酒么？其实，把舍卒保车这句话用到此处，倒更贴切一些。他摇摇头，走到江边，看他们抢救这辆眼见就要完蛋的庞然大物。
“快！哥儿几个！”
“车子都晃动啦！危险，注意！”
“水下那车帮不拴钢丝绳，车子根本拖不上来！”
“不行啦！快点……”
这时，D-80开始吃劲，那已经拴好的钢丝绳开始拉直绷紧。这样做，翻斗车固然滑跌不下去了，可结果却是会把车子拉散了架，这又所为何来？江水在雨势稍停以后，人们看得真切了，真像一条谁也不敢招惹的蛟龙。丁晓说：“算了，别折腾了，老韩，还是放弃吧！江水又涨了！”
韩潮刚要表示同意，刘钊已经从欧阳慧手里接过钢丝绳和索具，朝汹涌的江水里走去。这里的堤岸是慢坡形的，他愈走愈深，那激流开始朝他猛裹过来。此刻，后退是不可能的了。他朝那辆摇摇晃晃的车子扑过去，咒骂着，一步步在向前靠拢。
在岸上的人群，现在，只看到那根钢丝绳了！
韩潮想起了那次洗礼，而欧阳慧呢，她紧紧握住钢丝绳的这一端，却想起了快要爆炸的锅炉，燃烧的机器房，以及那双把她从死亡线上夺回来的大手。她高声地喊着：“刘钊，刘钊……”脸上的泪水流成一片，她在心里对钢丝绳那端的人说：“要是你万一不幸，我跳江陪你一块去……”
可刘钊一边在水中挣扎，一边狠狠地诅咒：“我们还要为愚蠢付出多少代价？”