地下室又响起了好些天没听到的钢琴声了。现在餐厅里只剩下吴纬和刘钊，还在撤走了饭菜的餐桌旁边坐着。很明显，他有话想对她讲；她呢，也有点想同他谈谈的意思。
韩潮上楼给省城的高峰打电话去了。关于在花园街五号接待外商奥立维的事情，虽然省外事部门早就批准了刘钊的计划，同意请韩潮在可能的情况下抽空一见，增进友谊，有利工作开展。但韩潮觉得还是要告诉高峰一声，免得引起一些非议。而且他也估计到，即使如此，非议也不会少，因为有些不甘寂寞的人，并不以抛头露面就满足的。舌头不会闲着，要搬弄是非，手不会闲着，要搞搞小动作，脚不会闲着，抽不冷子踢谁一脚，踹谁一脚，都是属于全武行的把式，鸡蛋里也会挑出骨头来的。
对这个直到现在还没有把家从北京搬来的省委书记，大家总有一个感觉：他大概不会呆长，是个过渡阶段的人物。所以，不少人对他采取观望态度。韩潮是从心里尊敬这位老上级的，尤其欣赏他的工作作风。不过，考虑到许杰对于临江的关切，也只能对高峰保持似乎是不即不离的态度。到省城去开会，很少单独同他交谈；他来临江，也从来不进花园街五号。然而，他俩倒经常在中午通通电话。有时候，报纸上的一篇文章，史书上的一段记载，都能成为交谈的主题。
“啊！是你，老韩……”对方快活地答应着。
“打扰你的午睡！”
“我不困……”
在地下室餐桌旁坐着的两个人，也这样说着。
“大姐，你午睡去吧！”
“不，我不困……”
钢琴在叮叮咚咚地响着，大概是一支手指练习曲。它使人联想起幼儿园里的滑梯，爬上去，滑下来，再爬上去，又滑下来。此刻刘钊的心情也是这样。他想鼓起勇气，说些什么的时候，好不容易把要说出的话送到舌边，还没等张嘴，又随着一口唾液，咕嘟咽了下去。
要说刘钊是个胆怯的人，缺乏勇气的人，不敢当机立断有所作为的人，谁也不会相信的。当那艘江轮由于要创千吨轮拉万吨货的奇迹，超负荷运行，锅炉烧到了即将爆炸之际，他看到一个女实习生，已经吓得瘫软在机器旁，无力挣扎的紧急关头，他不也敢豁出命钻到令人窒息的锅炉后边，把那个魂不附体的姑娘拖出来么？可一涉及到自己，刘钊张嘴之难，比钻进火海去扳住油管截门，还费踌躇啊！假如和吕莎毫无任何瓜葛，他会直截了当地对吴纬把话端出来：“你没有理由把莎莎这样无限期地耽搁下去？难道大宝还有治愈的希望么？除非再来一次‘**’，或许能构成一个对他适应的环境，因为大家都同他一样的话，也就不存在疯不疯的问题了。否则，任何奇迹都不会在他身上出现了……”可现在讲什么呢？让吴纬同意吕莎和大宝离婚，让她说：莎莎，可怜的莎莎，委屈你这么多年，不能再让你委屈了，你还是去寻找你的幸福吧！孩子！我舍不得你走，可我也不能那样自私。去吧！我知道你从小那样依恋刘钊，我知道你爱他才到省城读书去的，我也知道你在他受伤以后，你像妻子一样在温泉镇陪着他，莎莎，你难道看不出来么？他一直在等待着你呢！……想到这里，刘钊不由得打了一个寒噤，一个做母亲的人，哪怕还有万分之一的希望，也不会宣判自己儿子的死刑啊……
“大姐，”刘钊想了半天，说了一句，“我也想不透，住在花园街五号的人家，好像都不顺当呢！”
在琴声里，吴纬努力轻松地一笑，但在那样沉重的心情底下，笑意还没有在脸上充分展露，便消逝了。“刘钊，我当然不迷信，大宝的精神错乱是早年间就有病根的。不过，老韩身体弄成这样，动不动犯病，倒是搬进花园街五号以后的事。你知道不知道，刘钊，有时候我会感到突然的恐惧，也许一下子失掉他们三个人。”
“不会的！”他安慰着她。
“我现在还猜测不出，老韩的态度变得这样明朗以后，是好事还是坏事？对工作有利还是不利？也许他公开地支持改革，使局面打开，风调雨顺；也许激起更强烈的反对，这不是没有可能的。莎莎那篇报告文学不过是个信号罢了！老韩这把子年纪，还有多大力气去打架？还有多少劲头去摔跤？他那莫名其妙的病，我真担心一下子晕过去，再也回不来！……”
“不会的，不会的！”他刘钊除了这句话，还能说什么呢？假如是决不可能发生的事情，他准会说：“得啦，大姐，你别开玩笑了！”或者：“大姐，亏你说得出来！”然而，现在，完全能够看到的是，她的儿子实际上等于失去了，而这种失去比死亡还痛苦，因为还不知要折磨她多少时候。吕莎呢？早晚也是要离开的。至于韩潮，要是按照花园街五号那可怕而又阴沉的规律，一个新主人的到来，必定意味着旧主人的结束，倒也真是有点逐步接近于应验的程度。尤其是突然地正面投入战斗，也许在最后的较量中败北，再出现一次防火梯上的晕厥、一病不起。
生活里什么事情不可能发生呢？
楼上，韩潮在电话里对省委书记讲：“我现在需要的，不是你对我身体的关心，我决不会专门跑到省里或者北京去治病。”
“你我是同龄人，还得多干几年，帮帮新同志在领导岗位上站稳脚跟啊！”
韩潮开玩笑地说：“可你连家都不搬来！大伙儿把眼睛瞪着！”
“让他们瞪着去吧！过去我们参加革命，谁背着个家去的？有一句古语，叫做大丈夫国难未已，何以家为？现在虽说不上国难，可问题成堆，困难成堆，中央把我派来，我不办正事，先经营安乐窝，说不过去的。把省委新班子搞好，我还想搞调查研究写文章呢！干吗背上家的包袱？你知道，家这个东西，好处和坏处，优点和缺点，各占一半。现在，对于共产主义时代的家庭形式，好像研究的人还不多呢！”
他不愿和高峰探讨这个问题：“省委班子快定了吧？”
“快了！”对方长出一口气，语气不那么肯定。
“意见不一？”他知道省委内部也有点疙疙瘩瘩的。
“有意见我倒不怕，问题是统一认识难，各人用各人的框框去量。你得下工夫让他把尺子改成公制，一心秉公的公，就相当的费劲。唉，我看了你们常委投的票，其中有一张空白票，光打个问号，是你吧？”
韩潮乐了。看来，老头子并不近视，看得很准。
“你呀你呀！我上次给你讲了一个祁奚的典故，这回，再给你讲一讲乐毅，讲一讲韩信，怎样？”
“好啦好啦！”韩潮只知道项羽看不上，而被刘邦、萧何网罗走的韩信，却不知道在黄金台拜相的乐毅，便对高峰说：“还是闲言少叙吧！接待外宾的事——”
“同意！”他从来是干脆的。
“盖房子的钱——”
“我得跟他们商量商量。”
“许杰不成问题，只要你点头，那些不是红军，想住红军楼的人，有了着落，可能会少设置些障碍。而且我让刘钊去抓干部楼的工程，来个高速度——”
“让步政策？”
“我不得不如此，老高！”
“也罢！”高峰说，“你还是要到省城来看看你的病，动不动晕过去，动不动看见个大活人在面前，是怎么回事呢？”
“人活六十六，够本啦！”
“我是非常郑重地对你讲的哦！”
“我也是非常郑重地回答你嘛！……”他笑得很轻松，根本没把病放在心上。因为他觉得自己决不是能被病魔压倒的人，否则，也不会亲自到临江大厦工地去开创改革局面了。
吴纬泪水充盈地瞅着刘钊：“你说我该怎么办？老韩由他去了，大宝也只好如此了，可她呢！刘钊！”
“莎莎？……”
他们俩都朝琴声传来的方向看着。吴纬说：“我也不知道让她等到哪一天？你说大宝的病——”
刘钊不忍伤她的心，实际上这种病每发作一次，病情就加重一分。现在又被教授带到他那一堆“文革”藏品中间去，能有什么好处？已经实验了多少次，虽然那些传单、小报、像章、袖标，会使他暂时回到梦境里去，得到片刻的宁静，可随之而来的，则是更厉害的一次发作。教授那里，也许可以使他安静一个比较长的时间，难道不也存在一次更强烈的大发作的可能性吗？因为要接待外宾，韩潮让她把大宝送回温泉镇的精神病院去，恰好，教授为了那幅根本已经不在博物馆的画，来找吴纬，于是，她把大宝托付给他，准备过一两天再接回来，她怎么也舍不得把儿子送到医院里去。
“我不知道莎莎的难处么？她嘴上不讲，我当妈的心里也完全明白，我不应该耽误她的前程、她的幸福。可万一有一天大宝好了——”
那急骤地爬上去、又滑下来的琴声，就像电影新手喜欢搞的一招——定格似的，戛然而止，停在滑梯中间了。刘钊完全应该讲：“还有什么万一啊？大姐，精神病院的医生对我说，所有可能的治疗手段都用过了，死心吧！不要存在幻想了！”从钢琴室里走过来的吕莎，用眼睛盯着他，那眼光里包含着多少希冀啊！但是她知道，刘钊决不会在这种时候，说出使她妈绝望的话来的。他对人也许有点歹毒，那要看是对谁。他对那些打着共产党旗号，而所作所为又决非共产党行径的人，确实是既辣且狠。不过，他对于心地善良的普通群众，对于曾经给过他温暖的同志，更甭说对于韩潮这一家人了，那感情是十分真挚而深重的，不会在人家的伤口上，再撒一把盐，如果那样无情无义，也就不是他刘钊了。
“妈，上楼去吧！”吕莎说。
“好吧，你们先上去，我关照阿姨一声！”
他俩走出地下室的时候，吕莎问：“因为我弹琴，妈妈有想法啦？”
“那天我来，你吃完饭撂下筷子就走；今天大宝刚离开，琴又响了，能不触动大姐的心么？”
吕莎也怪委屈地：“怪我吗？他在的时候，只要我一动琴，他就唱‘临行喝妈一碗酒’，‘只盼着深山出太阳’。我弹得越响，他吼得越凶。最后，他就呼口号，‘打倒文艺黑线’，‘打倒修正主义’，‘向旗手学习，向旗手致敬！’吵得我头晕脑涨，有什么办法，不是我不弹，是他不让我弹……”
听见吕莎和刘钊的说话声，韩潮迎了出来：“刘钊！”
“你给高峰打好招呼了吗？”
“就照你们商量好的程序办吧！不过，送他一幅油画，是不是太寒伧一点？”
站在楼梯上的吕莎答话了：“那是他祖父的遗物，意义就不一样了！”
“好吧！”韩潮随后又对刘钊讲了干部楼的事情。
刘钊不解地：“怎么？还要快上？自筹资金根本就没多少啊！”
“先从大厦的投资借，省里批下来再还！”
“现在大厦盖了二分之一，钱花掉三分之二，你是知道的。要再借出钱去，国庆节竣工恐怕就毫无希望啦！”
“没有办法，我必须先把干部楼盖起来。刘钊，你做准备吧！这一摊让你接，常委会准会全票同意的！”
刘钊不相信自己的耳朵：“让我？”
“对了。刘钊，现在中国办事的规律是：先跨一大步，然后再退回小半步，就这样一点一点地取得进步。你再干一个奇迹似的高速度，让他们看看！还是我那句老话，得给这些同志做工作！”
“算了吧！老韩，你完全可以把它先停下来！”
“你懂得什么？停的结果，是他们给你制造一百个、一千个麻烦！大厦想在国庆节竣工？屁！元旦，春节，到明年五一也未必能成。再说，给常委们改善一下居住条件也是应该的嘛！丁晓就比你成熟得多！”韩潮把话讲得再清楚不过了。
一提丁晓搞的这些韬略，刘钊就说：“你看过干部楼的设计图吗？有的房间还要安装柳桉木墙围，造价超过了全省记录！房子尚未盖成，已经内定谁住哪号，你不认为是桩怪事么？为什么你不吭声？为什么你默许？就是因为你们一家三口——哦！大姐你也来了——住着花园街五号这样大的房子，当然，你什么话也讲不出的。我要是你——”
韩潮烦了，他讨厌刘钊这样毫无顾忌地谈话。哪怕你的意见是一千、一万个正确，可我终究是你的上级。他提高嗓门：“你给我算了吧！”一摔手，准备登楼，回房间里去。
刘钊才不在乎那板起的面孔，别看刚才对吴纬讲话那样慎重，惟恐伤了她的心；在这儿，他倒不怕刺痛脾气暴躁的韩潮：“正因为这样，你腰杆不硬，己不正焉能正人？真的，我建议你们搬出去，你们没有必要占这么大的房子。我始终记得莎莎爸爸在很早很早以前说过，这里应该是儿童乐园——”
韩潮在二楼走廊上回过身来：“又是你的少年宫？”
“临江市没有少年宫，对你市委书记来讲，不是一件什么光彩的事！”他抬起头朝二楼愤愤地高声吼着。
几乎同时，吕莎和吴纬，一个在楼上，一个在楼下，叫了一声：“刘钊……”
“光彩不光彩是我自己的事，你还是在国庆节前让这二十户搬进红军楼！”
“他们不是红军！”
“那你就甭管了！”
“我真恨不能朝他们一一磕头，请他们救救党的威信吧！”他转身往外走去，快到大门口，回过头又冲二楼喊道，“如果组织要我接，必须同时答应我一个条件，降低标准，修改设计。我们还嫌不够脱离群众么？”他的身影消失在门外的阳光里。
韩潮扶着那大理石栏杆，感慨地对莎莎说：“我记得你爸爸说过，用庸才的好处，就是睡得稳觉；而用一个有能力的人，你得陪着提心吊胆。这个刘钊，碰了二十年钉子，直到今天，还像他打冰球的样子，横冲直撞！”
“爸爸，打冰球还有一个特点，经常摔跤子，跌跟头。摔惯了，跌惯了，也就无所谓啦！不过，他要是变得像丁晓那样成熟，爸爸，那他就完蛋了！”吕莎说，“我就不明白，做一个圆滑的人，对党对国家有什么好处？！妈妈，我给《耕耘》写的另一篇报告文学，他们送给你看了吗？”
吴纬也往二楼走上来：“我还没看这一期的校样，怎么，你还写报告文学？刚闹得满城风雨！”
“这回我干脆写刘钊，就写他不怕摔跤的拼命劲头！”
“啊？”老两口都愣住了，瞪着她。
“题目叫做《战死冰场君莫笑》，怎样？”她从来不在意别人什么脸色，这可能和她无需仰仗别人，而别人却总依从她的小姐脾气所形成的性格有关。她根本不顾韩潮的气恼、吴纬的惊愕，径直说下去，“他们想告一段落，我还不依不饶呢！妈，你把我调到市文联去当专业作家吧！准比那些不下蛋的鸡强。我要用文学这个武器，去歌颂，去鞭挞……”
“啊？又要调工作？”
她不认为这有什么值得惊讶的：“我希望多出力，难道不好？”
“行啦，莎莎，你安生一点吧！”韩潮实在忍不住了。
吕莎还很少听到韩潮用这样冷淡的口气对自己讲话：“爸爸，你……”
“你注意一点影响吧！现在，对你和刘钊，有议论，你知道吗！”
“啊？”吕莎想不到韩潮竟会首先提出这个最敏感的问题，这倒使得她不知该怎样回答。前些日子，丁晓送来那封检举信，他都没动声色，今天是怎么啦？
吴纬一边埋怨老伴：“你瞎说些什么？”一边推着吕莎回她自己的房间，“莎莎，爸爸还是绝对相信你的！”但从吕莎的眼神和脸色看去，她知道，也许她最害怕发生的事情，不可避免地要来临了。
“爸爸，我和刘钊做出什么见不得人的事了么？”
“你得为你自己着想，也得为刘钊着想，更得为我们着想，你明白吗？莎莎！”
其实，韩潮的意思，并不是说吕莎做了什么伤风败俗的事，败坏了自己的名声，影响了刘钊的前途，玷污了市委书记家庭的声誉。而是说，密切的来往到形影不分的地步，给刘钊写报道，写文章，打抱不平，这都是在帮倒忙。对自己，对刘钊，对他们老两口，都不起什么好作用。但是，吕莎却觉得韩潮这番话，把她这些年来自我牺牲，顾全大局，不愿伤害老人的一片心，全勾销了。她再也忍不住了：“爸爸，假如我真要是为自己着想，而不为你们着想，从大宝发病开始，我就离开这个家了！”
“啊！莎莎！”韩潮想不到吕莎突然间讲出这些，“你这是什么意思？”
吕莎明白自己不应该再讲下去，韩潮和吴纬这些年来，真比亲生父母还要体贴关怀她，怎么能伤害他们呢？可是，要不趁此机会，一鼓作气，把压在心底的话说出来，还要拖到何年何月？这句难以启口的话，早晚总是要讲的呀！假如此时，不论韩潮，还是吴纬，喊一声：“莎莎！”她也就会心软下来的，因为她实际上是最容易矛盾、动摇，而不坚持到底的人啊！
“爸爸，我跟你说过，我后悔不如那年在温泉镇跟他走了呢！你们也看得出，我也不必瞒你们，过去、现在、将来，我心里只有他，没办法，爱是勉强不来的。原谅我吧！我对不起大宝，更对不起你们两位老人……”她鼓起最后一点勇气，“爸爸，妈妈，把我当作你们的亲骨肉，让我走自己的路吧！”
吕莎掩着脸，跑回自己房间里去了。
“老天干吗这样折磨我们啊？”吴纬扶着大理石廊柱哭了，韩潮像座雕像，一动不动地站在那里。
幸福的家庭家家相似，不幸的家庭户户不同。花园街五号的又一次不幸，正在到来。
难道可以用唯心的宿命论认为：是房子的过错么？