第七天豆奶廠也無法開工了，因為沒有了乳清粉，急得李平原團團轉。他一邊想辦法，一邊讓工人們到小河邊洗擇大豆。小河汊裏的水幾乎用沒了，清水嘩嘩從木桶往鐵絲罩兒上倒下來，一會兒就有女工把大豆抬走，放在廠院裏的葦席上曬幹。後來李平原看見水不行了，乳白色漿液又粘又臭，細瞧，才知道是紙廠廢水流過來了，李平原趕緊讓工人們把大豆抬走，以免被汙染。
李平原指揮洗擇大豆，肚裏本來就有氣，接到東北方老板打來的電話，就火上澆油了。他罵方老板是唯利是圖的雜種！方老板不氣不惱，還腆著臉子跟李平原借錢。李平原氣呼呼地罵，方老板，做人做鬼都是你小子！你坑我這回，我李平原不會放過你的。啥？你不知道？你也是受糧站的騙？那我們聯合起訴糧站。你敢嗎？不敢？哦，你坑了我，還跟我借錢，你有病吧你？啊？你那出事兒了？工商局和反貪局整你們公司？要我借你十萬元，堵窟窿？我的方老板，我這兒周轉資金還不知去哪兒弄哪，我沒錢！大豆的事，你不給我損失，我要去東北告你！什麽？不夠朋友？你小子懂得怎麽交朋友嗎？說完，啪地放下電話。電話又響了，李平原坐著不接。
李平原對值班小姐說，以後，這個方老板再來電話，就說我不在。小姐點頭。李平原煩躁地點燃一支煙吸著，他在想方老板那裏會出什麽事兒呢？李平原心情不好的時候，就給城裏的金傘打電話，說累了就睡在辦公室裏，通常是一覺到天明。轉天早上，陳鳳珍打來電話，說她開會回來了，可以跟李平原去北京辦乳清粉的事。
李平原正要動身，母親抱著那個撿到的女嬰來找他，說陳鎮長弟弟鳳寶要收養。李平原遲疑了一下還是答應了。他陪著母親，抱著女嬰去找陳鳳珍。