院子裏的冬天是從公用水龍頭斷水開始的，一夜西北風呼嘯，第二天清早，整個城市都凍僵了，院子裏一米多高的水龍頭站在風中活活凍了一夜，自來水不來水了，猛擰水龍頭，冰棍堵死了的水管如同死亡前的喉嚨裏發出了嗚嗚嚕嚕的喘息聲，早起的女人們用開水澆龍頭，折騰半天，水管裏流出了斷斷續續的水，像是嚎啕大哭時的流淚。
這種糟糕的感覺持續糾纏著院子裏每個人的神經，劉思昌已經被國際通緝令追捕，他給三聖街和76號大院狠狠地抽了一記響亮的耳光，這一耳光抽得所有的人天旋地轉，上了年紀的人站在寒冷的冬天回憶起了毛主席說的話，“走資派在哪裏，就在共產黨內。”坑人的人在哪裏？就在我們最信得過的人之中；騙子在哪裏？就在我們院子裏，甚至就在我們的枕頭邊。
趙天軍眼下是院子裏見過大世麵的人，他對76號院裏一臉惘然的男女們說，“我跟老板當警衛，看的多，聽的多，說老實話，連我們老板都承認，現在的世道沒有真的，要說有真的，那就是假廣告是真的。在雙河開往上海的火車上，賣假煙的滿車廂叫賣：‘紅塔山兩塊錢一包，正宗假煙，不假不要錢！’還有四裏河服裝一條街，除了陳叔，誰賣的不是假冒偽劣的名牌，不賣假貨，那就跟陳叔一樣，賺不了錢，工商稅務還說你想偷漏稅，這不，陳叔最終還被狠狠騙了個傾家**產。”
吳奶奶挪動著一雙很不靈活的腳，問趙天軍，“我都活我麽大歲數了，怎麽就看不出個眉目來呢？劉思昌怎麽看也不像壞人呀！”
趙天軍繼續發表高論，“這年頭是這樣的，要想活得有滋有味的，好人要想辦法變成壞人，壞人要想辦法打扮得像個好人，假的像真的，真的就像假的，好像哪位名人說過的，假作真時真亦假。如果世上的人和事都是假的，那就等於沒有假的了，打個比方，所有的人都是窮人，也就等於沒有窮人；都是富人，也就沒有富人，一樣的。”