黑暗漲水一樣漫上來，院子裏掛在水泥電線杆上的路燈亮了，密集的蟲子圍繞著臉盆大的光暈盲目地飛行，76號大院裏的男人們拖著結構鬆散的身體鑽進了陳道生家老屋。
大夥在陳道生還沒講完的時候，已經明白了一切，他們失去了耐心，有的從板凳上站起來，有的坐在床沿上拍著大腿，七嘴八舌地說著相同的主題，“劉思昌真牛！市委書記都得聽他的。”
在說到花錢救小莉的時候，大夥都認為這是天經地義的事，“衙門朝南開，有理無錢莫進來”自古而然，這就像死鬼孟老板花錢買下廠子一樣雖難以接受如今卻很正常。可錢從哪裏來呢？少數人表示趕緊湊八九萬塊錢先將小莉救出來，大多數人卻讚成投資三十萬，一個月後讓劉思昌淨賺十萬塊錢後打點鋪路救出小莉，陳道生同意大多數的意見，他從煙霧中站起來說，“思昌說隻要八九萬鋪路子就行了，剩下一兩萬，我全都作為利息付給大家。”
全民公決的結論不到二十分鍾就形成了，大夥心裏都很清楚，借出八九萬，靠陳道生半死不活的服裝鋪子牛年馬月也還不起，而背靠劉思昌這棵大樹，連本帶利一舉兩得，就算沒有利息，本錢是不會少掉一分的，大夥在答應借錢給陳道生投資的時候，與其說是相信陳道生的信譽，還不如說是相信劉思昌的能力，這種潛伏的心理秘而不宣使得陳道生和鄰居們都很體麵。
76號大院裏都是下崗做小買賣的，每天隻能掙個七八塊錢，賣鹵菜的阿寶最多也隻能掙個一二十塊錢，殺豬的洪阿寶賣一頭豬能掙三十多塊，但他屬於私屠亂宰，隔三岔五就被衛生檢疫部門罰上個鼻青臉腫，每次不少於兩百。院子裏湊齊三十萬粒米都辦不到，到哪兒湊三十萬塊錢？這簡直就像是“上九天攬月，下五洋捉鱉”一樣當作口號喊還差不多，實際上根本做不到。一提及三十萬怎麽借齊，大夥沸騰的情緒全都嗆死在濃烈的煙霧中，屋裏是棺材般的窒息，偶爾有喝茶的聲音在喉嚨裏經過，很刺耳。