東門老街上剃頭的、搓背的、殺豬的、討飯的家庭出身注定了他們在省城的親戚朋友與達官貴人基本上是不相幹的。在過去的歲月裏，彼此也都是為混飽肚子而奮鬥的，至於串親戚加深感情交流那種既花錢又高雅的活動對彼此來說都沒什麽必要，這就像一個殺豬賣肉的非要穿西裝打領帶戴白手套剁骨頭並且在肉案旁邊放一盆玫瑰花，毫無意義。然而疏於聯係的親朋關係讓老景找人的難度成倍增加，十八個名單中除表弟秦局長認識的林副處長外，其餘最大的不過副科級，40%左右地址不詳，40%中還有20%家裏沒有電話。這樣找人的行動類似於考古。
修鞋章鐵嘴的嘴比鞋釘還厲害，吹起牛來大多是不著邊際，比如他說台灣在2001年回歸，問他怎麽知道的，他說他舅舅在台灣國防部當中將司令，可東門老街上的人隻知道他母親是38年從河南逃荒來的，生下他後就死了，從沒聽說過他有什麽舅舅，而且還在台灣。不過他在省城確有一個隔了五代的遠房叔伯侄子章世祥。章世祥是一位二十三、四歲的小青年，在源溪路小巷內開了一個日雜店。
老景找到小店時，章世祥正在跟工商、稅務的大蓋帽吵架，章世祥說你們憑什麽扣我的營業執照。一個保養得很好的工商大蓋帽將煙頭扔到地上，用一雙棕色的皮鞋狠狠地踩滅，“我能發給你執照，也能收回你執照。”
老景看到這情景首先想到隨地亂扔煙頭應該罰款二十。
章世祥看著大蓋帽拿走了營業執照，一個人站在小店前的陽光下發呆，小店鋪的貨不多，小本買賣。
老景講明來意，又遞上煙酒，章世祥堅決不收，“你開什麽玩笑，我還要別人給我幫忙呢，執照被扣，不放血是過不了關的。”
老景見章世祥不肯幫忙，急了，“兄弟，你是省城的人，你走的橋比我們走的路還多，請你幫幫忙。”