老景拖着长短腿在夏天毒辣的阳光下奔走，省城的大街上留下了老景许多不规则的影子，老景在行色匆匆时发现自己永远追不上自己的影子。
重新修订了联络图后，虽然避免了在办公室里烟酒与动机短兵相接，但老景找人的办事效率大大降低，先要去办公室问人家家庭住址，然后才能上门送礼。老景按魏兴的批示说，“请问你家住在哪里，晚上我到你家里去拜访。”被找的人很怀疑地看着老景，见他一副心怀鬼胎的样子，就说，“有事在办公室谈吧。”老景就在办公室里谈了自己的想法和要求，而办公室里的答复大多是，“这件事最好找招办。”回到“利民旅店”，魏兴说办公室是用来喝茶看报纸的，办事情一般在家里或在酒楼里。老景听得稀里糊涂，胃一疼，头上就止不住冒汗。
现在这种找人的方法，不仅耗时间，而且花费的成本成倍地增加。等人家下班后，老景打一辆出租车跟在单位班车后面，还不停地说，“跟上前面那辆车！”等到了宿舍区下车，再尾随其后摸清楼号门牌。跟踪是一件神秘而又好玩的事情，让人产生电影里的联想，可对老景来说，这并不好玩，打出租车花的钱太多，有时花了钱还跟踪不上。在跟踪林处长时，出租车紧咬住班车，可到了一个岔路口，班车刚过去，红灯亮了，出租车卡在停车线内，只见班车过了路口，一转眼，已下落不明。城市的道路像人身上的血管左右勾连前后交叉错综复杂。
林处长是联络图十八位名单中唯一的一名副处长。
老景直到第二天中午才尾随跟踪摸清了林处长家和准确门号。晚上，他提着大商场买来的正宗烟酒偷偷地钻进宿舍区，一口气爬到四楼，气喘吁吁地敲着408室的门，门打开后，一个衣服穿得很少的女子以迅雷不及掩耳之势一把夹住老景的脖子，老景感到快要咽气了，眼泪都憋出来了。女子恶狠狠地说，“干什么的？”老景从喉咙里很困难地挤出几个字，“找林处长。”女子松开老景，甩着膀子活动活动关节，“深更半夜敲门，你知道我是干什么的吗？全省女子柔道第四名，差一点就拿亚军了。”女子看了老景的联络图和身份证，又见其残疾，就放行了。柔道第四名的女子对老景说，“林处长住在前边一幢楼的408室。”
老景感到城市的楼房大同小异，就像一缸酱菜一样，大小形状没有什么区别。老景转动了一下酸麻的脖子敲开了林处长的门，林处长死活不肯要烟酒，并说秦局长托办的事他是会认真对待的。秦局长跟林处长多年前在一次开会时认识，林处长还回忆起县城的“河蟹羹”鲜美无比令人久久不能忘怀。老景一再说，“一点小意思，请收下。”林处长说，“你要是送烟酒，这事就不谈了。”
老景只好抱着烟酒回“利民旅店”。魏兴说，“老人家，不是我批评你，来省城大半个月了，行情还没摸清，大热天上门就送点烟酒，你这不是看不起人吗？”老景望着一堆死有余辜的烟酒，拼命地咳嗽着，“大兄弟，你给出出主意。”魏兴用牙咬住香烟，“明天晚上，你送一千块钱去。”
老景一盘算，钱已不多了，就说，“能不能送五百？”
魏兴说，“舍不得孩子，套不得狼。不，说错了，套不住娘。”
曹清说，“老人家，小毛上大学的事要紧，没钱可以先从我这拿。”
老景第二天去林处长家时，林处长正在洗澡，他从卫生间出来时光着肥沃的肚子，类似于一面刚蒙好的新鼓。
老景手里攥着一个牛皮纸信封，他按照魏兴的指示，递烟时顺便扬了一下信封，这样的暗示相当于递上了一张名片。现在假烟假酒多，拿出去再换成钱，很麻烦。烟酒商贩们知道烟酒来历不明就痛杀价格，据传一个烟酒小贩在一电厂筹建办主任家收购了一条“中华”烟，回去后拆开一看，里面塞了十万块钱，从此他不再做小买卖，回老家后开了个粮食加工厂，还捐了一万块钱给“希望工程”，该小贩在接受记者采访时说了一句，“取之于官，用之于民”，搞得记者莫名其妙。
林处长让老景坐到红木椅上还让爱人倒了一杯椰子汁，老景说不喝甜的喝白开水，处长风姿绰约的爱人从饮水机里压了一杯纯净水给老景。
林处长靠在躺椅上，“只是高考录取的事难度很大呀！”
老景将信封往处长所坐的方向推了推，“你是大干部，只要你肯帮忙，我儿子一定能上大学。”
林处长不说话，眼睛盯着电视上的画面，一个衣冠楚楚的男人正在全心全意地啃一个漂亮的姑娘，后来姑娘哭了，男人就在屏幕上赌咒发誓。处长全神贯注，而老景觉得此类镜头几乎在每天晚上每部电视剧中都要出现，这就像酱缸里的腌酱菜要放桂皮、茴香一样，必不可少。
老景坐在空调充分的客厅里，身上的汗也干了，他看着墙上一幅装在镜框里的山水画，一条小帆船在峡谷的汹涌波涛中行进。
电视上“桂皮”和“茴香”的画面结束了。老景说，“我是残废，解放前是要饭的，四十二岁才有了这么一个儿子。”
林处长从躺椅上站起来，他拿起分机电话按了号码，与电话线另一端的人谈笑风生，老景听到林处长喊电话线另一端的人陈处长，并且还说，“这件事对你来说不就是顺手推舟的事吗。”
老景坐在红木椅上，心跳得厉害，一粗一细一长一短的腿在空虚的裤管里蠢蠢欲动。
告别时，林处长说，“我已跟省教委的陈处长打过电话了。”说着就拿起茶几上信封，“不行，这东西你一定要带走！”
老景像看大门时不让别人带走酱菜一样坚决不答应，拉拉扯扯的动作让两人都出了许多汗。
林处长说，“你就是丢下来，我明天也会送到你旅店去，你这不是逼着我犯错误吗？”
回到“利民旅店”已是夜里十一点半钟，老景抱了一个西瓜回来，一进门就说，“林处长真是好人。”
魏兴看着激动过分的老景，问，“处长可问你住在哪个旅店哪个房间了？”
老景说，“处长就是问，我也不会告诉他。”
魏兴和曹清都笑了，魏兴说，“论年龄，你是我长辈；论江湖中事，我是你的师傅。”
大家继续埋头吃西瓜。