喬葉將自己的兩室一廳的房子翻了個底朝天，床底下、牆縫裏、抽油煙機的風道裏、抽水馬桶的旮旯裏，絲毫沒有安裝竊聽器的跡象，隻是在床頭櫃的夾縫裏發現了一張她與前夫錢均的合影，照片上喬葉小鳥依人地偎靠在錢均的懷裏，她覺得他們坐在草坪上笑得甜蜜而盲目，她還記得那天的陽光和風溫暖而柔和。
喬葉是從西城棚戶區走出來的僅有的幾位大學生，她成了礦區的驕傲和父母們一生最偉大的成就，她覺得自己是代表八萬礦工們走進大學校門走向另一種不再黑暗的生活。畢業後，她以優秀的學業和優雅的風度邁進了中外合資宏盛貿易集團，她的美麗而不失莊重、冷靜而不乏機敏的素質使她在競爭殘酷的公司裏把握住了一次次商機、贏得了一次次的成功，也拚來了自己的生存空間。公司總裁劉總在一次酒會上毫不含蓄地對公司中高層管理人員說，“美國人說錢學森抵得上五個師，我說喬葉在本公司抵得上五十個業務員。”說這話時，喬葉剛剛將被海關扣押了五個的價值四千五百多萬進口鋼材順利出關。慶功宴上，眾星捧月，同事們用羨慕和嫉妒的目光分析和推敲著喬葉，喬葉感到那些懷疑的態度就掩藏在笑容和恭維的背後。財務部經理郭誠在敬酒時**裸地說了一句，“下一輩子我一定要爭取做一個你這樣的漂亮女人。”
在一個似是而非的時代裏，謠言比真實更具有生命力。至喬葉被提名為集團公司副總，所有的謠言都已醞釀成熟，它們如同春天的流感病毒一樣在公司內迅速傳染開來。有人說喬葉跟總裁在廣州包房**時曾被治安處罰，有人證據確鑿地說喬葉跟劉總是在浴缸裏被警方活捉的，當時兩人像兩條活魚一樣身上濕漉漉的，輿論普遍認為海關關長缺少漂亮的女人而不缺少大把的票子。