張水用“研究生證”買了最後一張半價火車票，在一個暮色蒼茫的黃昏時分，他懷揣著一肚子窩囊和一張“畢業派遣證”回到了省城。
辦好報到手續後，王院長對他說，“租房子的錢是不能報的，你可以在城郊結合部的土郢租房子，房租便宜，離單位也近。”
葉麗給張水買了一隻BP機便於聯係，張水對葉麗說，“華東出版社要我明年三月份之前拿出書稿，資料搜集和卡片工作都做完了，半年之內我們盡量少聯係。”葉麗說，“每個星期至少要聚兩次吧。”張水說，“頂多一次。”葉麗有些生氣了，女人一生氣就會問出一些相當愚蠢的話來，“究竟是我重要，還是你的書稿重要？”張水說，“半年之內書稿最重要。”葉麗說，“你這個人真沒勁！”
五十多歲的房東趙德昌在看了張水的糧油戶口關係及省社科院的工作證後，非常振奮，“好，好，研究生，政治上可靠。你是知識分子，沒什麽錢，房租少收你十五塊，每月一百零五塊。”葉麗拎著一網兜水瓶、臉盆、刷牙缸問房東，“在你這裏租房還要看身份？”趙德昌將煙頭扔到地上，“不是看身份，而是要政審。前天我剛剛將兩個租我房子的三陪小姐趕出去。”
張水看著房東趙德昌嚴肅認真一絲不苟的表情，覺得他很像車站碼頭上套著紅袖章隨便亂罰款的衛生監督員。
趙德昌將一大堆獎狀和幾張過期的舊報紙遞給張水，“我以前是‘養豬狀元’‘勞動模範’，都有證書，《郊區報》上登過我的事跡，你看，這是我的照片，記者照相那天我正感冒發燒，人照得像個死刑犯，難看極了。”趙德昌在說起這些時，聲音和舉止都很誇張，語氣裏有驕傲自滿的情緒。
張水說，“你讓我住豬圈？”
趙德昌說，“以前是豬圈，現在裏麵粉刷一新幹淨整潔，年年都被評為文明衛生先進戶。”