清河縣四麵環山，遠看縣城，雜亂無章的老式建築像一堆灰色的麻將橫七豎八地扔在鍋底，一條黛色的河流穿城而過且逶迤著鑽進深山，像鍋底的一道不規則的裂縫。縣城顏色陳舊結構鬆散且常年彌漫著古老的木梁和舊家具被白蟻蛀蟲啃噬的聲音。在空氣清晰的早晨，城裏灌滿了炸油條的香味，明清時代留下的石板街上道路磨損嚴重路邊長滿了濕滑的青苔，一些衣衫鬆垮的婦女走在早晨的石板街上相互打著招呼去倒馬桶，不久，河邊就傳來了急促而稠密的洗刷馬桶的聲音。
貧困的清河縣經濟落後資源豐富，鬆、竹、茶、薑是清河四寶。烏龜王八早年剁碎後用來喂鴨無人問津，現在改革開放，烏龜王八蛋成了宴中珍品，其地位突飛猛進如同情婦的地位超過了明媒正娶的妻子。盛產烏龜的清河縣正準備將烏龜王八列為本縣資源的“第五寶”，並且提出以養殖和開發烏龜深加工為支柱性產業，帶動鬆、竹、茶、薑全麵發展，建成兩高一優的大農業示範區。參觀的人越來越多，烏龜王八也就越來越少了。
黎元雖然戴著一副黑框眼鏡嘴上有一層細絨般的胡子，但臉上仍然是一副涉世未深不諳人情的幼稚。他走進縣委辦公大樓時，身上背一個黑色旅行包，包裏裝了一些方便麵、稿紙以及幾本足球雜誌，一身牛仔服和運動鞋比較髒，頭發粘濕像一些剛漚好的苧麻。他是為了采訪本地新發現的一個漢墓而來的，他對縣委宣傳部長張望孟說，為什麽這窮山惡水間會有一個陪葬品極其豐富的漢墓，大量的陶罐和錢幣究竟是不是漢代的，如果是，史書上的一些觀點就應該修改。
張望孟握著黎元的手反複說，“歡迎，歡迎。本縣知名度大增與新聞界的大力支持與宣傳是密不可分的。古墓代表了本縣的曆史輝煌，而鬆、竹、茶、薑、龜則是當代立縣之根基。省報對我們宣傳、鼓勵和鞭策必將推動我縣進一步深化改革對外開放。”