天气转暖后，田里的油菜开始封行了。胡长升锄了最后一遍草，然后就看着油菜一节节地往起拔，并长出花蕊来。
德权从田埂上踱过来，说：“你这两分田的油菜，可以抵得上别人一亩。”
胡长升说：“靠望天收能养家糊口？得下功夫才行。人不负地，地就不负人。”
德权说：“就是啊！长升，这几亩田，你今年是打算种二季稻，还是种中稻？”
胡长升说：“按理说该种二季稻，可又怕天气不帮忙，一个冬天才下一场小雪，这虫灾可能也不得了。”
德权说：“一连好几年了，风调雨顺的，今年得防一手。”
胡长升说：“我看还是种一季中稻。这田用化肥种了几年，枯了底子，得让它补一补。”
德权说：“我也打算种一季中稻，虽然产量要比二季稻少几百斤。可早稻不好吃，卖不起价，晚稻又怕大旱和大涝，不把稳。还是中稻好，人也省力。种得好，比二季稻少不了几个钱。”
胡长升说：“我打算再捡二三十担粪后，就将田犁一遍，把粪洒到里面，好沤一沤。”
德权说：“油菜这时怕水，都在一丘田里，你可不能放水。”
胡长升说：“这要你说？”
德权说：“我怕你耽误了几年，忘了。”
胡长升说：“老婆媳妇堂客可以忘，这种田的事可不能忘。”
他俩蹲在那儿，田边的三个粪堆比他俩的头还要高。
德权说：“前几年，你若捡了这大三堆粪，队里一定要来开现场会。”
胡长升说：“那时粪少，人都抢着捡。现在粪多，反倒没人捡。”
德权忽然叫：“你看，说开现场会，就有人来了。”
胡长升抬头一看，果然有一队人顺着田埂走了过来。
胡长升有些激动，问德权身上带烟没有，人家这远跑来，没个招待怎么行。德权连忙起身去家里拿。
走在头里的是吴支书。吴支书将从救济物品中拿的那件大衣披在身上，走时一扇一扇的。他见德权走得很快，就大声招呼，要德权给德贵家带个信，说有领导来参观他家的酒厂。
胡长升听说不是来开积肥现场会，便生气地大声说：“他不是回家，他是去屙屎。”
德权听见后，真的跑到自家油菜田中间蹲下来。
胡长升蹲在田边，背对着他们。一大群人不断地从身后走过，只有一个女人用汉口腔说了句：“哟，真是艰苦奋斗，捡了这么多的猪粪。”
那群人走后，德权才跑回来告诉胡长升，走在中间的那一位，就是徐镇长。胡长升一听，急了。
他说：“徐镇长怎不和我打个招呼，我没看见他，他肯定看见了我呀！”
德权说：“现在的领导都是这样，你不和他说话，他就装做没看见你。”
胡长升要去撵，还没动步，远远地看见秀梅扛着锄头过来了。正好德权叫他莫撵，那些人走马观花，撵不上的。胡长升就作罢。
德权也看见了秀梅，说：“秀梅怎么脚下打起辫来，走路都走不稳，还种什么田！”
胡长升一看，秀梅走路的样子果然有些摇晃。他说：“德权，秀梅一个人过日子真可怜，我们该帮她一把！”
德权说：“你是不是得了她的什么好处？”他边说边眨眼睛。
胡长升说：“那些年修水利，只要一上工地，哪个的衣服她没帮忙洗过，还自己贴肥皂。”
德权说：“那是扯冬瓜盖葫芦，她帮你洗衣服，我们顺便沾点光。”
胡长升说：“你这人真没良心！”
德权说：“你别生气。你想回报我没意见，名义上是我们两个，具体做事可全靠你。我家田地多，顾不了别人。”
胡长升说：“这话可得算数，最少这担子你名义上得扛一半。”
秀梅走过来问他俩这亲热在说些什么。德权开玩笑，说自己准备给某两个人做媒。秀梅不好意思，苍白的脸上泛起一团红晕，人显得非常好看。
这时，胡长升家的黄牯和德权家的水牛在河边打起架来。
他俩赶过去时，黄牯已占了上风，将水牛打得节节败退。河岸很窄，德权想过去将水牛赶开，黄牯在前面拦着。
德权叫胡长升上前去拉开黄牯，胡长升却不紧不慢地说：“别慌，它俩也在争劳模呢！”
又打了一阵，水牛掉过头来，落荒而去。黄牯追了一阵后停下来，朝天长长地吼了一声。
胡长升说：“德权，你看这像不像当年你和我搞对手赛的架式！”
德权瞪了他一眼，跑着去追回自己家的水牛。
德权牵着水牛回来时，胡长升故意让黄牯拦在路上。水牛见了黄牯，不敢往前走。德权用棍子打，它也不挪脚。
胡长升笑着说：“牛都认输了，你还不认呐？”
德权说：“会打架算什么本事。”
胡长升说：“要是像往年一样搞耕牛评比就好了。”
德权说：“这还不容易，过几天就是赶集日，镇上有做牛生意的，我们把牛牵去，看谁的价钱高。”
胡长升说：“行，一言为定。”
胡长升将黄牯牵到一边，让德权牵着水牛走了。黄牯吃完胡长升递过来的油菜叶子，伸长脖子来拱胡长升的裆部。
胡长升边解裤子边对秀梅说：“你让一让，黄牯打架赢了，朝我要酒喝呢！”
秀梅瞪了他一眼，躲到自己家的油菜田里去了。
他一边屙尿，一边大声自语道：“我还没老，我还能屙出三尺远的尿！”
他知道秀梅能听见自己的话。
开犁是在谷雨前一个星期。胡长升先将自己的三亩田犁完，接着又去犁秀梅的那一亩。他怕别人猜疑，用的是德权家的水牛。犁完田后去德权家还牛时，他觉得垸里的女人看他的眼光像刺。
赶集日这天，胡长升和德权分别将自己家的牛牵到镇上。他们打赌，谁输了谁请客买牛肉面吃。
村里的干部和党员，也都拿了东西到镇上去摆样子哄人。胡长升看到邻村的一个干部在镇委会门口摆了一担谷，就故意上前去问价钱，那个村干部以为他要买，连忙挑起担子跑到别的地方去了。胡长升又好气又好笑。胡家大垸来赶集的人大都是应付差事，只有抱着公鸡、提着鸡蛋和来卖酒的德贵是真来做生意。
胡长升和德权将牛牵到牛市上，刚站定就有几个牛贩子围上来，绕着牛转了几圈，然后一个个轮着将手塞进胡长升和德权的袖子里，做着各种动作。胡长升弄不懂，只知道这是在出价，但不知道是多少，便笑而不答。牛贩子以为他们是干部们派来胡弄人的，就朝地上吐了一泡痰，转身走开。
他俩也不恼，站在那儿不动。
中午时分，来了几个农民，转了转便盯上了他们，还找来牛市上的经纪人，说是买回去种田。先说黄牯，再说水牛，出价都是一千五。胡长升和德权都努力往上争，也只争到一千六。经纪人说这是今年牛市上的最高价了。
徐镇长不知从哪儿钻出来，凑到他们中间不着边际地说了几句话。胡长升还想将黄牯的价往上争点，没心思理徐镇长。等他回过神来，徐镇长早不见了。
争了半天，胡长升忽然说不卖了。德权也跟着说不卖。经纪人说他们太苕了，这样的价找不着第二个主儿。胡长升说，假如说这牛只能卖六百块钱，我二话不说就卖。
二人牵牛离开牛市后，德权说：“白来一趟，没分出个高低。”
胡长升说：“怎么没个高低！你是水牛！我是黄牛！水牛随便就可以卖到一千，黄牛争死血也才到得了八九百！”
德权说：“以往耕牛评比可是不分水牛、黄牛的。”
胡长升说：“你就是死不认输。从前你没评上劳模，就说领导是看我没老婆，照顾我。你的歪理总是多。”
走了一阵，见街边的餐馆里坐着村里的几个干部。吴支书还是披着那件七成新的呢大衣，醉醺醺地叫胡长升和德权进去喝几杯。胡长升想到胡文革捐的那件大衣也许也被哪个村干部半路截走了，心里就起了气，便冲着吴支书说：“你这大衣是不是没花钱，这热的天还穿在身上，是当蓑衣吗？”
说完就急步离开。
德权在背后嘟哝：“又是在吃公家的。我们干吗不也吃一点！”
胡长升不理他。过了一阵才说：“你什么便宜都想沾，电视里那多的国宴怎么不去吃一回？”
一边走路一边放牛，到家时天快黑了。
临分手时，胡长升对德权说：“牛评比是牛的事。我们还是努把力，将劳模夺回来，为种田人恢复名誉。”
德权说：“你见的世面比我多，我听你的就是了。”
过了正月十五，垸里就断了电。胡长升有电视也看不成，黑了后就上床睡觉。偶尔偷偷跑到秀梅那里坐一坐，出来时，手上还要拿点什么，装作是借东西。
这天晚上，胡长升又去秀梅家坐了两个小时，听秀梅说她的病时好时坏，胡长升说他第二天再去给秀梅弄几剂药回。正月间，胡文革寄来的两百元路费，他一直留着没动，总想着怕万一有什么事，可以应个急。他有几次很想问秀梅到底有没有金耳环和金戒指，若有，不如拿到银行变几个现钱治治病，又怕秀梅猜疑他也像女儿、女婿们一样，是贪她的财，才和她相好，结果都没说出口。秀梅也不同意用胡文革寄来的这两百块钱。她还欠了村里的几百块钱，过去年年到了关键时候，女儿、女婿多少还要帮她一点，若知道她能拿出几百块钱去看病，那就谁也不会管她了。看着她病恹恹的样子，胡长升一点办法也没有。
他一出秀梅的家门，就看到自己屋里的灯亮着，心里就有些慌。
推开大门后，见胡卫红在堂屋里坐着。
见了他，儿子就问：“回来一大夜了，都没见你的面，你去哪儿了？”
他撒了一个谎，说：“我到德权家商量买谷种的事去了。”
儿子说：“你怎么将牛卖了，都不和我说一声？”
胡长升说：“我没卖牛哇！”
儿子说：“我在县里看电视了，你和德权叔一起卖牛，徐镇长还在一旁和你们说话！”
胡长升明白过来，就将赶集日的事情说了一遍，末了他说：“那天我们没看到拍电视的机器呀。”
儿子说：“一定是藏在哪儿偷拍的。”
儿子又说：“妈的！过去总说报纸假不愿看，现在电视也造假。电视作假你想不看还不行！”
胡长升问儿子生意怎么样。儿子叹气说开年两个月一直不顺，刚顾糊三张嘴，有几笔好生意都做瞎了火。他找算命的测了一卦，说是家里有什么东西在妨碍他。胡长升要儿子别信这个。
胡长升进房睡下了，听见儿子还没睡，又爬起来，支吾半天，终于将自己和秀梅的事说了出来。儿子半天不讲话。后来才说，秀梅别的都好，就是身体不好，带着灾病进来，恐怕对胡家不利。胡长升将自己打算用种田赚的钱，替秀梅治好病再结婚的想法告诉了儿子。儿子突然问秀梅是不是来家里住过。胡长升没想到儿子会这么问，一时脸红了。
儿子立即阴下脸说；“你不记得野女人进门一扫光这句话吗？”
儿子砰地关上房门睡去了。
胡长升在**坐了一整夜，天刚见亮就出去捡粪。全垸的粪都捡完后德权才出来，见了他，以为也是刚出来就咋呼道：“昨夜真古怪，这么多的猪，怎么一泡屎也不屙？”
胡长升在秀梅的油菜田旁边坐了很久，油菜花香又浓又酽，很像秀梅二十多岁的时候。
吃早饭时他才回去。离家老远，就闻到一股艾叶香，也是很醉人的味道。他却不觉得醉，心想这大概是儿子在用艾叶驱邪。进屋后，果然见前门后门都有一堆往生钱在燃烧着。
儿子脸色好起来，胡长升不去看，低头对儿子说：“我想定了，下年娶秀梅。你们若嫌她，我就到她家去。”
儿子说：“这事我做不了主，得和哥商量。”
儿子走后，胡长升依然每天早起捡四箢猪粪。