和每天一样，金一趟大清早就起床了，提着鸟笼上外面拿了一个弯儿，才回来刷牙、洗脸、吃早点。
早起替金一趟开街门的时候，杨妈还想着劝他几句，可又怕勾起老爷子的不痛快，就把到了嘴边的话又咽了回去。没过多会儿，老爷子就回来了。杨妈赶紧进北房东内间，侍候他漱口、洗脸。待老爷子都忙乎完了，她赔着小心说：“洗完了、漱完了，您接着躺会子？……想不想吃一口？我去弄碗清淡点儿的挂面来。”
“躺不住，闹心。”金一趟坐在床沿上，神色黯然。
杨妈一边帮金一趟收拾屋子，一边说：“嗨，有什么可闹心的！事儿不是明摆着吗？什么‘天意’吧，‘闹鬼’吧，全是瞎扯。都是那个混蛋跟咱们金家过不去，成心抖露那些事来气您哪！看透了，您跟他治什么气？身正不怕影斜，有种儿的，他小子出来面对面说道说道。躲暗处使坏，能是好人吗？您还跟他生气，那可正对了他的心思了……”
“话可不能这么说。咱也有理亏的地方不是？”金一趟苦笑了一声。那位使坏的家伙是毒了点，可他倒是想把这家伙找出来——不是要找这家伙算帐，不是。如果这家伙能告诉他一点点——哪怕是一点点关于翠花的线索，也是好的呀。想到这一层，金一趟皱起眉头对杨妈说：“您说，这人是怎么进咱家来的呢，这一次又一次……”
“咱家呀，够乱的了！一天到晚，进进出出多少人？对啦，我正打算告诉您哪……”杨妈从怀里摸出一个纸包，打开，是几个月前护士小王在挂号室窗台上捡的那个锦匣。金一趟一边听杨妈讲它的来历，一边把锦匣打开来：鲜红的绸子衬里，簇拥着一只翠玉的扳指。金一趟的手不由得抖了起来。
没错，是扳指。就是当年他让杨妈捎给翠花的那只翠玉扳指。它到了谁的手里？又是谁把它送了回来？
当年，但凡他能爬起来，他都会去把翠花接回来呀。三天，他晚去了三天，再去时，翠花已经不知上哪儿了。他可天桥找，满北京找，哪儿找得着哇。爬不起来，他让杨妈先送去点钱，临了又给杨妈摘下了手上的扳指。他让杨妈告诉翠花，先用这钱过下去，再不行，就拿这扳指去当。他会给她再想辙。杨妈回来，说翠花哭得伤心啊！翠花说她真过意不去，让金大哥作难。如果不是可怜她的这个不满周岁的儿子，她早就想一了百了啦……翠花呀，莫非你真地走了这条道儿？那你那儿子呢？也该他随了你？
金一趟睹物思人，不觉得又淌出了几滴老泪。他装作去门后拿痒痒挠儿，躲开了杨妈，偷偷用手背把眼泪抹去。他又走回来，拿起那扳指，默默地和杨妈对坐了一会儿。
“孩子们都在吧？”金一趟忽然问。
“在。”
“把他们都叫到大屋去。我有话跟他们说。”他吩咐道。
“哎。哦，周仁正在大屋哪，他……”
“一块儿，没关系。”金一趟说。
杨妈出去了。透过窗户，可以看见她到西厢房招呼出了全义，到厨房招呼出了金秀。金一趟闭上眼睛想着什么。一会儿，他从里屋出来，全义、金秀、金枝、周仁已经等候在外面了。见老爷子出来，孩子们你一言我一语向他问安。杨妈也赶忙过来，照料他在中央的沙发上落了座。
金一趟抬头看了孩子们一眼，说：“你们……都……坐下吧。”他又把头低下去，沉默了半晌，垂着眼睑道：“昨儿个，大八月节的，害得大伙儿，团圆饭都没吃好。当老家儿的，也到了迟累儿女的年纪啦……”
“爸，您甭过意不去！只要您硬硬朗朗的，咱们哪天过中秋都行！”还是金枝的反应快，立刻把父亲的话截住了。
“金枝说得对。爸，您就甭提昨儿的事儿了。”金秀说。
全义和周仁也随声附和。
金一趟既然把儿女们召来，就是他打定了主意，劝，又怎么能劝得住？他说：“你们，是宽慰我。这心思，我明白，我喜欢。可你们，不如让我说说，我心里，也好痛快痛快……”
众人竟一时找不出劝止的话来。你看看我，我看看你，只好肃然地听下去。
“……翠花，我是对不起她！”金一趟说，“说她找我喊冤，找我讨债，那是我该着！该着呀！”
昨天晚上的事张全义们看在了眼里，因此，对老爷子心里有事这一层，他们是猜得到的。不过，老爷子直截了当地跟儿女们承认，还是使他们觉得意外。周仁和金枝，全义和金秀，都不由自主地交换了眼神，又都抬眼盯着金一趟，不知道他还会说出些什么。
“……四十年了，心里有愧。四十几年后，才知道翠花她到底是死了，心里更有愧！全义，金秀，你们觉得爸爸怪吧？这么大岁数了，秘方为啥就是不肯传给你们？只因为我要找翠花，我得传给人家的儿子——办事不能不讲仁义，人家的东西就得还给人家……为这，我不敢传给儿女，我也不敢死。我熬得苦哇……”
杨妈见金一趟又动了感情，怕他一时收不住，劝他说：“老爷子，您瞧，把孩子们叫来，敢情又是说这事儿！我说，您昨儿就受了惊吓，没怎么睡好，还是以后再说吧！……要不，由我跟他们说，您歇着去，行不？”
张全义也说：“就是！爸，您就别伤心了。您的人品医德，自有公论。秘方传给谁，我们谁也不会介意。您何必因为小人的恶作剧，耗这么大的精气神？”
“是啊，金老师，老辈儿的事，早就过去了。何必老陷在里面，自己跟自己过不去？那些找旧帐的，说三道四的，随他们去吧！”说话的，是周仁。
说实在的，如果他们不劝，兴许还好一点。他们这么一劝，金一趟觉得，自己这一肚子心事，怎么就没个人明白，心里顿时倒海翻江一般。他烦躁地冲周仁们喊道：“你们不懂！你们不懂！难熬的，不是什么‘说三道四’，飞短流长！难熬的，是良心，是自己的良心……”
既然如此，他跟孩子们说这些又有什么用？说了，他的良心就踏实了？金一趟忽然觉得，自己的举动真是瞎掰。他站起身，摆摆手，被杨妈搀着，回自己的屋去了。
张全义们无言地目送他。
老爷子回了屋，张全义转脸盯着周仁看，好半天一动不动。终于，他动了一下嘴唇，想说什么，却又止住了。他走到北屋的大门口，转身对周仁说：“你到我屋来一下。”说完，推门出去了。
周仁和金秀交换了一下目光，也跟了过去。
回到西厢房外间，张全义把胳膊架在胸前，身子靠在写字台边上，随后跟来的周仁站在他的对面，金秀站在他们俩中间。金秀已经意识到将要发生什么事了，她紧张地看了看全义，又看了看周仁，强笑着问他们：“干吗像要打架似的？坐下说不好吗？”
两个人谁也没有坐下说的意思。
张全义强忍着怒火，说：“周仁，我不知道，你从别人那儿打听来的故事，到底是什么样子。可今儿，老人家算是把他的心，一点点剖开给咱们看了。我只想问你一句话：对这样一个被往事、被良心压得喘不过气来的老头儿，你……你还下得去手吗？”
“全义，你别胡说！”金秀想拦他。
张全义说：“好，你护着他，我更要直说！我知道老头儿伤害过你。因为他，你没能和金秀好下去。就算咱们让人伤过，也不能反过来伤人呀！”
张全义这样说，周仁一点儿也不觉得意外，昨儿晚上他已经觉出来了，因此，他沉住了气，听全义讲完，又用十分冷静的口气回答道：“全义，我可以坦率地告诉你，为金秀的事，我恨过。可是我还不至于这么坏！”
这时候，张全义背后的电话突然响起来。张全义把手背到腰后，抓起话筒。
“哦，是我。……干吗？吵架哪！……咱们的事情？……我还没吵到呢！……天知道，谁让我是个懦夫！”
张全义“啪”地挂上了电话。
张全义冲电话里这一通嚷嚷，闹得金秀和周仁都感到莫名其妙，可是张全义却冷笑了一声，对周仁说：“你知道给我打电话的，是谁吧？你也知道我们说的，是什么事吧？……今儿我索性当一回汉子，把我自己那丢人现眼的事先抖露了！看你还怎么揪我的短儿，没完没了地逼我加害于我……”
“你说的，都是什么呀！”周仁茫然地看着他。
金秀也过去拽他的衣袖：“全义，我看你是被气糊涂了，歇会儿吧，别说了！”
“不，金秀，我没糊涂！听我说，瞒的日子，骗的日子，我一天也不要过了！”连张全义自己都觉得奇怪，话说到这儿，好像心里憋闷着的那团火，倒小得多了，语气，也平静了许多。他用一种坦然的口气说：“……小兴兴，是我的儿子，是我和陈玉英的儿子。我爱陈玉英，在跟你结婚之前，我们一直偷偷相爱着，就像在跟我结婚之前，你和周仁也偷偷相爱一样……”
“可你们……”金秀再也说不出什么，脸在哆嗦，眼眶里的泪光也仿佛在随之颤抖。
“是的，我们有了小兴兴。我们骗了你，骗了全家。我没胆儿，才设了一个局。我是个可怜虫。”张全义的嘴角一直浮着自嘲的笑，说到这儿，他瞟了周仁一眼，冷笑道：“周仁，你也未必不是可怜虫！有胆儿，正视你的情感，何必拿别人的隐私当把柄？何必把怨把恨加到老爷子身上？”
金秀哭着向张全义喊起来：“周仁不是那种人，不是！可你……你干的这叫什么事！……我承认，我爱过周仁。可我跟你结婚以后，一门心思跟你过日子，你这么做，对得起谁？”
“我对不起你，我真地从内心里觉得对不起你。可我也真的从内心里觉得我并不爱你。既然这样，我何必让生活被一个小小的四合院框住？何必把自己和一个祖传的秘方沤在一起？……”张全义的口气仍然那么冷静、坦然，在金秀的愤怒面前，显得有些铁石心肠。
周仁毫无思想准备地看着面前的一幕。是的，他怎么想得到，事情导出了这么个结果！不过，说实话，他佩服张全义的勇气，不管它来得是早是晚。宣布了，是明智的。一个人，何必在虚假中度过一生？或许是张全义的勇气也激发了他的勇气，或许是金秀哽咽的哭声唤醒了他的责任感，他从衣袋里掏出手帕，递给了金秀。这举动令金秀的眼神里闪过一丝疑惑，不过她还是把手帕接了过去，放到了身边的茶几上。周仁看了金秀一眼，又看了看全义，说：“既然全义这么坦率，我想我也不必藏着掖着的了。我可以坦率地告诉你，全义，直到今天，我对金秀仍怀着很深的感情。我……我相信，金秀她……她对我对……也一样。”
周仁万万没有想到，张全义还没怎么反应，金秀却先腾地站起来，怒目而视，喊了起来：“胡说！”
谁懂得金秀的心思？谁？
在这一刹那间，金秀觉得自己真惨啊。男人们，这会儿你们都显得那么坦率，那么勇敢，那么有男子汉的劲头，可当初你们都跑到哪儿去了？这会儿你们想宣布爱，宣布不爱了，像是宣布这屋里的一件东西。女人哪，你们是让男人宣布来宣布去的吗？想到这些，金秀抬起头，分别看了两个男人一眼，恨不能把满腔的愤懑倾泻到他们身上，然而她突然发现，自己竟是一个不知道怎么生气，怎么发泄的女人。她竟连一句难听的话都说不出来。她只是觉得心头涌起一阵心酸，一转身，冲出了西厢房的门，向南屋跑去。
屋里只剩下两个男人。
“好吧，全义，那我就把话说完吧。”沉默了片刻，还是周仁先开了口。“我可以承认的，就是这些。你的其它指责，我根本不能接受。那不是我干的。我希望你能相信我的坦诚。”
张全义愣愣地看着周仁。话既然说到了这个份儿上，他也不能不疑心是自己错怪人家了。可那人不是周仁，是谁呢？
“我怎么知道！”周仁心想，瞧这问题提的，什么逻辑！他撇嘴一笑，说：“我要是知道得更多一点，或许可以帮助你。”说完，他也推开门出了屋。他得去找金秀。他觉得，要消除她的误解，还得费一番口舌。
周仁出门以后碰上了杨妈，她大概是闻声过来的。
“周仁，你们在屋里嚷嚷什么哪？”
“没什么呀！”周仁说。