金枝在自己的西内室里吐了。金秀并没责怪妹妹，只能不声不响地帮她清洗，扶她上床睡觉。
杨妈掀门帘儿看了一眼，金秀连忙摇手，示意别出声儿，拉着她一直来到当院儿，才小声说：“午饭晚一会儿再吃吧，老爷子还没睡醒，金枝又刚睡下……”
“枝儿又怎么啦？”
“大白天儿的喝醉了。”
杨妈一听就急了：“她哪儿会喝酒哇！谁灌她啦？”
金秀仍怕惊扰父亲，又把杨妈拉进南倒座的餐厅，才说：“八成是她心里不痛快，自己灌的……杨妈妈，这个家是不是快散摊子啦？我真怕自己……再也支撑不住了。”说到后边，她已变成了哭声儿。
“秀儿，你心里苦，杨妈妈我知道。可这个家，这堂堂金府还得靠你撑着哇。昨儿的事儿，只能先瞒着老爷子点儿，你再说说全义，好歹得把小兴儿赶紧抱回来！”
真不知道是谁、是怎么培养的金秀这种常人少有的自持力，她能在一分钟之内让眼泪回头往肚里流，然后就立刻维护别人：“全义哥他也有难处。”
“全义也是我带大的，不是个没良心的孩子。你明话告诉他，见不着小兴儿，老爷子连饭都吃不下去！”
“好吧，我再跟全义哥说说。”
“我也可以跟他说去！今儿个老爷子还硬撑着行医看病呢，要是老吃不下饭，还能撑几天呐？”
金秀可不肯告诉杨妈，老爷子今天已经又有点儿犯糊涂了，不是疑难重症也亲笔开药方子，写吧，又提笔忘字……她只是说：“我倒差点儿忘了，那金丹，北屋里一粒儿也没有，全用完啦。又不到初一十五，上月怎么就没多预备出点儿呢？”
“还有。我记着数儿呐，后院还有两盒，二十粒儿，够支应到日子口儿。”
“有就好。”
“秀儿，你歇会儿去吧。我去把饭菜搁笼屉里熥着，咱十二点半再开饭。”
金秀整忙了一上午啦，拖着软软的两条腿回西厢房，只见张全义躺在长沙发上吸烟。医生是不吸烟的，全义也戒烟多年了，自从大宅院里一再作神弄鬼儿，他又吸上啦，而且越吸越勤——这，金秀能谅解，一声儿没吭。现在，见金秀进屋，张全义腾地站起来，想收拾桌上的几张字纸。金秀还以为他要把烟掐灭呢，说了声：“没关系。”就无力地坐在了靠近桌边的椅子上——恰好挡住了张全义的路。他复又坐下吸烟。
桌上桌下有不少攥成团儿的字纸。全义从来不这样乱扔字纸的。金秀了解，他是个细心作学问的人，不论遇上什么难题儿，也不会这样写一张撕一张的……她的目光停在了一张没写完的“离婚报告”上，不由得拿起来看。
我二人虽然自幼生长在一起，情同兄妹，但是从来就没有爱情。只因为家长金一趟的再造金丹传儿不传女，才包办婚姻，将我二人强拉在一起，牺牲了我俩各自的恋爱和幸福。现在男方与陈玉英，女方与周仁……
金秀将“离婚报告”一摔：“哪儿能这么写呢！”
张全义一惊，烟头也烫了手，半晌才说：“怎么写？鬼才知道……谁写过这玩艺儿！”
“离婚是你我两个人的事儿，何苦把老爷子和再造金丹也扯进去呢？”
“难道这不是悲剧的根源吗？”
金秀痛苦地闭上了眼睛。根源，是的，根源，她今天乃至今后仍然要为这“根源”继续作出牺牲。牺牲这个词儿本身也有它的“根源”，那就是神坛前面的祭品……祭品原先是牛羊牲畜，什么时候变成了人？牺牲这个词义也就变了，变成了自觉自愿！为理想、为事业，总有些人要作出牺牲。那么，父亲和金丹就是我的理想和事业吗？还有，维持住这个家，也是我的义务吗？看来，是与不是，全凭自觉自愿。我是自愿背这“十字架”的人。杨妈是另一个。金枝从来就不愿意，谁也没法儿强迫，我还同情小妹。今天全义哥也不情愿背下去了，难道就不应该同情他吗？金秀对一切都出于爱心，似乎就爱不过来了……
“好吧，删掉这一段儿。”张全义喃喃地说着。
“更不该把陈玉英和周仁扯进去！”
“我写的可都是实话。”
“不对！这不是事实。我可以同意离婚，但不是为了周仁……全义哥，直到今天，你还是不了解我呀……”
“我了解！”张全义痛苦地说，“为了顺从父亲的心愿，你可以违心地跟我结婚。同样的原因，你还去打了胎……金秀，你太苦着自己啦！我不理解的，是你为什么不能大胆追求自己的幸福呢？”
金秀流了泪，态度反而硬气了：“人世间，还有没有比自身幸福更重要的东西？”
“有。不过，你的牺牲带着封建色彩……别忘了，现在是八十年代末啦。”
“九十年代也得考虑现实，也得为别人着想……金枝跟你一样，喝得酩酊大醉……谁都有苦恼，都可以离开这个家。我是长女，我不能走。”
正说着，杨妈在外边敲敲门说：“秀儿，去请老爷子吃午饭吧！”
金秀应了一声，又对全义说：“你去请吧。看不见小兴儿，老爷子就不吃饭。”
张全义在屋里直转磨：“不吃饭可怎么行？老爷子能饿几顿儿……这可叫我怎么说呢！”
“怎么说都行。离了婚，你还是金府的义子嘛！”说着，金秀出屋，张全义也追了出去。
杨妈在餐厅里摆碗筷。杜逢时和小王站在餐厅门外等着。张全义追着金秀也来到餐厅门口。虽然大家都饿了，可是谁也不敢去请老爷子。老爷子不来，小辈儿的怎么能先吃呢——这跟早点不同，谁来谁先吃，北京人管它叫做垫巴垫巴，不拘礼儿；午饭是正餐，自己家里，虽说礼儿不多，可也有个长幼之分。今天的事儿倒是绝了，谁心里都明白，辈份儿最大的不来，是因为辈份儿最小的不在，事理可不完全颠倒了吗！
就这么干等着也不行啊，张全义小声央告金秀：“你跟我一块儿去请老爷子吧！”
“我没这本事，我能把小兴儿抱回来吗？”
又耗了两分钟，金秀“为别人着想”的思想再度占了上风，才对小王说：“你跟张大夫去请老爷子，顺便看看金枝醒过来没有？……去吧！这个家还没到开不了饭的田地。”
小王推着张全义走向北屋。金秀进餐厅去帮着端菜。只剩杜逢时一人站在餐厅门外“冷眼瞧世界”。杨妈探出身来数叨他：“就你不心烦，站这儿瞧热闹哇！”
“有什么可心烦的呢？我看倒是您几位小心眼儿，自己跟自己摔跤玩儿。”
杨妈瞪儿子一眼：“你少混说！”