金一趟坐在北屋正廳的桌前自己摸骨牌。這是他多年來養成的習慣。金秀和張全義都認為這是父親排遣心事的一種方式。楊媽的說法也差不離兒，這是老爺子自個兒哄著自個兒玩兒。其實他們隻看了個皮毛。金枝年紀最小，倒能看得深刻些，說這是老爸爸在算卦。楊媽不信，因為後院有一套簽書簽筒，每逢初一十五，金一趟沐浴更衣，燒香禮拜，都要虔誠地求上幾支神簽兒，有多少心願不能在那兒祝禱呢，還用得著再拿一副不幹不淨的牌九打卦？然而楊媽錯了。金一趟每逢初一十五在後院燒香禱告，那心願完完全全是為了求個吉利，才好動手製作再造金丹。換句話說，製作金丹是為了普濟眾生，此時心中一絲雜念也不準萌發，要進入忘我、無我的境界，揉出來的金丹才有神效——這是他的恩師在傳授秘方的時候親口講的。然而金一趟也是個人呐，人吃五穀雜糧，必有七情六欲，生老病死諸多災禍在劫難逃，所以他還需要另置一副骨牌，來為自身的這些俗事兒算卦。
昨兒晚上張全義喝醉了酒，今兒上午金枝又灌得酩酊大醉，回屋時還直說鬼話，什麽“人頭馬”、“危事急”——金一趟在東內室裏親耳聽見的，這不是中了邪氣又是什麽？何況這倆孩子壓根兒不會喝酒，為什麽前後腳兒去冒犯酒仙呢？金一趟心裏犯嘀咕，這才認認真真地摸骨牌算卦，以求一解。其實這也不新鮮，金府訂有幾份報紙，各屋輪著看，金枝就曾經拿著一張小報直嚷嚷：“爸，您瞧哇，裏根也算卦！什麽日子出門、不出門，坐飛機還是坐火車，他媳婦南希都要算一卦，跟您不同的是，他們用撲克牌，您摸骨牌。這大概因為老美不會推牌九。”
現在，小王推著張全義進到北屋來請金一趟去吃午飯，張全義見他正在聚精會神地摸骨牌，就沒說話，站在對麵等著。小王是餓極了，憋不住說一聲：“大夥都等您一塊兒去用午飯呢！”金一趟不答話兒，繼續翻骨牌。