金一趟發作一通之後，果然踏踏實實地睡過去了。楊媽估摸他明天還能開門治病，又想起金秀說的北屋裏一粒金丹也沒有了，便叫逢時幫著抱了一大堆草藥包子到後院來，掏出一大串兒鑰匙開了密室小作坊的門，自個兒先摸黑進去點燈。
杜逢時跟往常一樣，騎跨堂屋的門檻兒，一腳門裏，一腳門外，將藥包子全都倒騰進去。西耳房裏有了燈亮兒，杜逢時按規矩也不進屋，衝裏麵叫了一聲：“媽，要是沒別的事兒，我走啦！”
他沒走幾步，楊媽驚慌失措地跑出來，叫著：“逢時！逢時！”身子搖晃，靠在了堂屋的門框上。
原來是金丹丟了！楊媽記得清清楚楚，存放在這密室小作坊裏的兩盒二十丸再造金丹，連個影兒也沒有了。這可是金一趟的**呀……當杜逢時跑回來攙扶母親，連聲詢問“出了什麽事兒”的時候，這位忠心的義仆仍然沒忘了要為“主子”保密，不肯向親生兒子泄底，隻是哀哀地責怪自己：“這鑰匙一直攥在我手裏幾十年呀……主人信得過咱……咱可從來也沒有……沒出過這樣的錯兒呀！這可叫我怎麽對得起金老爺子啊……”
杜逢時已經猜出了個大概，問道：“是金丹丟了嗎？”
楊媽反而瞪起眼睛訓斥兒子：“胡說！……對誰也不準說！快去把秀兒叫來。”
杜逢時深知母親這份兒愚忠算是一輩子也難改了，隻好從命，去叫金秀，可是看見母親無力地坐在了門檻上，又感到心疼：“媽！您怎麽逮哪兒坐哪兒呀……屋裏有椅子嘛！”
楊媽揮手催他：“快去！我在這兒守著，看門兒，當門神……”
金秀很快就趕到後院來了。在楊媽心裏，最機密的事情首先是報告金一趟，然而，金一趟老了，該瞞著的還得瞞著他點兒。那麽，再往下數也就輪到金秀了——她是金府的“長房長女”，像丟失金丹這樣的大事兒，不告訴她還告訴誰呢？既然告訴了，就還得破一條規矩——拉著金秀一同進入密室小作坊裏去察看察看……唉，金府的各種規矩，執行了幾十年，如今卻是一條又一條地被迫取消了呀。