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王竟明參加完趙多的葬禮，悲傷地回到青平縣。
夜深了，窗外在落雨。王竟明獨自一個人站在自己公寓的落地窗前，望著窗外明明暗暗的景色沉思著。王竟明滿腦子都是趙多的影子，眼裏噙滿了淚水。此刻，王竟明是孤獨的。忐忑不安的時候，接到了市委組織部李全勝部長打來的電話，讓他後天上午九點整到市委組織部報到，同時透露給他一個驚人的消息，市委張耀華書記要跟他談話，鑒於目前山城縣的特殊情況，市委與省委協商，準備讓他接任大鵬市委常委、山城縣委書記。
王竟明激動得臉都紅了。怎麽會是這樣？市委出於怎樣的考慮？組織上規定，當地人出任一把手是犯忌的。他先給住在大鵬市的妻子郝芸打了個電話，告訴她明天下午回家。聽話音，電話那頭的郝芸顯得很疲憊，她並沒有怎麽高興，隻是聲調低緩地問他：“回來有事啊？”王竟明沒有說自己可能要接任山城縣縣委書記，畢竟還沒正式談話，他就說：“我想你啦！”郝芸咯咯地笑了，罵道：“你們當官的隻想出政績，才不想我呢！”王竟明被說愣了。對於四十四歲的王竟明來說，他知道妻子埋怨聲裏包含著怎樣的期待，他平淡地說了句：“明天下午在家等我吧。”放下電話筒，思緒立刻遠離了妻子。
他也曾預料，自己近來還會接受一次關鍵性的任命，但沒想到來得這麽突然，去參觀西柏坡工業園區之前，他沒有一點兒心理準備。以往，哪個幹部要升遷或調動都要先傳播一陣小道消息，讓當事人坐臥不安些日子，才揭蓋子證實消息的準確與否，這已成了官場上的一個不正常的規律，這次輪到他竟然是這樣的突然。這一變動與趙多的死、與山城縣的節能減排現狀有關嗎？
窗外，秋雨沒完沒了地下著，敲打著玻璃，撩撥得王竟明思緒沸騰，這一夜，他輾轉反側，難以入眠。